Кёнинг от звёзд к звёздам. Тетралогия

— Привал подруга. Отдыхай.

Оглядевшись, Вальтер накинул торбу на голову лошади, насыпав в неё из походного мешка немного овса. После чего полез к её копытам, осмотреться.

— Млять! Он же даже не подкована. Значит копыто ушибла. Абзац, — поморщившись от осознания собственной бедности, парень решил осмотреться по округе внимательнее.

Неожиданно его внимание привлёк кусок чёрного камня. От его тела несло чем-то смутно знакомым. Наклонившись и приложив руки, он начал медленно вертеть камень с одного бока на другой.

— Так это ж обсидиан! — неожиданно вспомнилось Вальтеру название вулканического стекла. С трудом подняв тяжеленный кусок чёрной субстанции, он пошёл обратно к лошади. Выбрал камень поровнее, да водрузил на него грязный кусок. — Давай-ка тебя почистим.

Пустив волну очищающего пламени, он вдруг отпрянул назад. А всё потому, что чёрный камень сам собой поглотил его огонь, начав светиться абсолютной белизной! Чуть погодя барон попытался вернуть своё пламя, и ему это легко удалось — белые языки выпрыгнули из своей ловушки, исчезнув вновь в теле хозяина.

— А дело приобретает интересный оборот, — скалясь довольной улыбкой и потирая подбородок, он тут же начал проводить разные эксперименты.

* * *

Баронет Курт Хасельхоф был старшим сыном барона Берга Хасельхофа. А так как ему уже давно минуло за двадцать, отец часто привлекал его к управлению землями и вопросам правления смердами, отсылая на второстепенные направления набираться опыта. Вот и дело с убийством Вальтера Кёнинга, изгнанного недавно из графского рода, он тоже передал сыну. А вместе с этим один дракар, и два десятка воинов, служивших барону верой и правдой, что позволило в кратчайшие сроки добраться до отдалённых деревенек жертвы. Это на словах они были соседями, а на деле плыть пришлось по реке километров пятьдесят, ибо места здесь были жутко пустынными, населённые в основном остатками древних огнепоклонников, что жили вне законов империи. Плыть пришлось против течения, благо то было несильным, так что за три дня управились. А в общем потребовалась всего неделя от получения приказа от господина до его исполнения — отец Курта не осмелился затягивать с этим делом.

— Дядька Жигор, скажи, отец мне не доверяет?

— С чего вы взяли, ваше благородие? — едва двинул густыми бровями уже поседевший воин.

— Тогда зачем на столь лёгкое задание он отправил со мной два десятка? Тут и одного было бы за глаза. Да даже вдвоём-втроём справились бы за день.

— Ну положим со смердами справились бы, то правда. Но отсюда до скверной земли рукой подать, а оттуда не только сикерты лезут. Бывает, что и алуги заглядывают, а то и вовсе какой грогор проснётся! Тогда и сотни бойцов не хватит. Разве что матери Святого Источника упокоят тварь, — сделав святое знамение, при этом проведя ладонями по лицо будто умываясь освещённой водой, мужчина стряхнул невидимую воду с рук. — Но их на все земли трёх империй не хватает, так что чаще приходится платить трупами простого воинства. Отец ваш просто беспокоится о вашей безопасности, ваше благородие. Потому и отправил меня с вами.

— Выходит, ты здесь не для того чтобы следить за каждым моим шагом, а потом докладывать отцу? — ухмыльнулся саркастической улыбкой молодой мужчина. Как и у матери у него были каштановые волосы, зато глаза достались отцовские — жёлтые как янтарь.

— Ну что вы! Он уже давно не делает этого. Так, спросит всё ли в порядке и как вы себя показали. А до мелочей ему дела нет — делайте что хотите.

— Ну-ну… — перевёл он снова взгляд вдаль. И тут же повеселел, заметив далёкую деревеньку, — Ну наконец-то! Готовьтесь, браты, щас оттенимся!

— Хэйх! Хэйх! Хэ-эй! — заревел экипаж, тотчас насев на вёсла. Им уже до тошноты надоело тут чахнуть, болтаясь над водой! Так что чем быстрее они пристанут к берегу, тем быстрее они смогут порезвиться с местными девками, да отведать свежей птицы или другой какой скотины. Не может быть, чтобы у местного баронишки нечем было поживиться!

Разогнавшись под вёслами и попутным ветром, дракар врезался в берег, вползая на него пологим носом, откуда начали спешно спрыгивать воины. Все они были облачены в кольчуги разного покроя, убогого вида шлемы, вооружены круглым щитом и короткими мечом. В общем вооружены кто чем был богат, отчего были весьма далеки от понятия регулярной армии, да они ею и не являлись по сути. Скорей вооружённой бандой на службе аристократа, полностью вписываясь в канву изречения «Пистолет тебе дадим, а там крутись как хочешь!».

И теперь эта разномастная банда с криком и улюлюканьем бежала вслед мужикам, побросавшим все свои дела. Было ясно как день, что те постараются попрятать молодых девок или разогнать живность, пригодную для поживы, так что бойцы выкладывались на полную. А уже следом за ним шагал баронет Курт и его наставник, и по совместительству телохранитель, — сотник Жигор.

Когда Курт вступил в убогое поселение всего со одним бревенчатым домиком, трое мужиков уже лишились жизни, валяясь зарубленные его людьми. Может оказали сопротивление, может просто косо глянули, — неважно! Да и собственно плевать было баронету на этот говорящий скот. Тем более чужой.

Остальных жителей уже почти всех согнали в центр поляны, что была самой ровной — здесь даже подобия площади не было. Всё поросло травой, бурьяном, да мелкой порослью берёзовой. В общем мрак.

— Ну что за ничтожество? Скатиться от графского сына до вот этого… — скривился он пренебрежительно, — Ну, нашли Кёнинга?!

— Нет пока, молодой господин! — донеслось откуда-то издали.

— Ну значит подождём.

Время шло. К толпе прибавлялись всё новые люди, в том числе женщины с детьми и грудничками. От толпы всё отчетливей доносился женский вой, и детский плач. Естественно барону слушать это надоело, отчего он решил занять пока избу как самое статусное место в поселении. А заодно проверить чего там люди его задержались. Не утаивают ли какую добычу от него? Всё, от денег до женщин принадлежало в первую очередь баронету. Он в первую очередь выбирал себе боевые трофеи, уже после одаривая своих людей собственной долей, и его люди об этом знали!

— Они Руза убили!

— Сам виноват, дуболом. По сторонам смотреть надо. Его какой-то вшивый шкет зарезал! Позорище!

— Дай я эту шлюху убью! Отпусти, Скат, не гневи меня!!

— Охолонись, бешеный! Барон узнает — забьёт до смерти!

Разговор внутри явно шёл на повышенных тонах, так что слышно его было в сенях прекрасно. Переступив порог, Курт почти сразу наткнулся на труп ребёнка, разваленного от плеча до поясницы. А недалеко от него, привалившись к стене сидел труп того самого Руза, с торчащей из шеи рукояткой ножа.

— Позорище, дядя Жигор! Какой-то ребёнок одного из наших убил. Это так ты их учишь воевать?!

— Виноват, ваше благородие! Вернёмся — все соки выжму из паршивцев!

Трое, что вели спор только что, расступились перед молодым господином, виновато понурив головы. Недалеко от них, вжавшись в угол избы, прикрываясь разорванным платьем, сидела Люсиль. На лице её розовел будущий синяк, но даже он не мог испортить той красоты что была заложена в ней природой. А при хорошем питании да под влиянием силы чистого огня, что каждый раз оставлял в её чреве переродившийся барон, эта красота начала расцветать с каждым часом всё сильнее. Так что немудрено, что даже Эрих, видевший лучших девушек высшего света, ненадолго подвис, любуясь почти совершенными чертами лица.

— Так-так-так… так где же барон Кёнинг? — присев на корточки перед девицей, Курт небрежно поправил сбившийся с её головы локон.

— Его благородие в отъезде, — девушка хоть и боялась происходящего, но её голос до сих пор звучал уверено, — Барон уехал в обход по своим владениям. Когда вернётся не сказал, но думаю скоро. Все наши деревеньки можно за день объехать.

Люсиль не видела смысла отпираться. На её глазах эти люди безжалостно убили Марка, бросившегося на захватчиков со спины, используя балки крыши. Храбрый и безрассудный поступок! А ведь ему было всего двенадцать… И если есть хоть какой-то шанс сохранить её неприкосновенность до прихода барона, она должна была ею воспользоваться!