Кёнинг от звёзд к звёздам. Тетралогия

Но даже такое столкновение не сумело выбить сознание из его головы, а из тела дух. Кости и плоть Вальтера после замены сердца претерпели настолько глубокие изменения, что разбиться об воду было очень непросто! Он лишь отбил несколько мягких тканей, да получил трещину в предплечье. Только концентрированные энергетические атаки могли теперь нанести его вместилищу тяжёлые повреждения.

Очень скоро он оказался на берегу, мерно поднимаясь вверх по отвалу. Его тело отзывчиво полыхало силой ифрита, гнев, разгоняемый сердцем из чистейших алмазов, струился по кровеносным сосудам со скоростью бешеного гепарда, а голова звенела кровавыми порывами, что настойчиво лезли откуда-то из подсознания. Животная суть человека требовала крови! Раздавить! Сжечь! Распылить на молекулы! Перегрызть глотку! Оторвать конечности! Сломать шею! Вырвать кишки! Ифриту с огромным трудом удавалось сдержать эту животную ярость, подпитываемую его собственным пламенем. Борьба с самим собой воистину самая сложная из всех битв!

Шаг за шагом барон Кёнинг поднимался по берегу, оставляя за собой следы из расплавленного песка. Вода за его спиной кипела, а одежда на теле, та, что осталась ещё после падения и столкновения с рекой, начала медленно тлеть, источая вонючий дым.

Впереди из-за берега уже показались шеренги воинов инквизиции, решившие принять его на свои пики. Сомкнутые щиты, сосредоточенные взгляды, гавкающие команды командиров и неизменная вонь силы бездны!

Вот из-за спин первой линии щёлкнули арбалеты. Один залп! Второй! Третий! Каждый болт был маленьким артефактом, покрытый от острия до оперения рунами. Но все они бессильно обратились в дым в ярких вспышках, так и не долетев до своей цели. Отблески белого до боли в глазах пламени, и расплавленное серебро заполнили на короткие мгновения всё пространство от солдат до хозяина этой земли.

Но тут вдруг Вальтер Кёнинг оступился, замерев и повернув голову влево. В той стороне, у самой воды, сложенная грудой, вздымалась куча тел. Женщин, мужчин, детей… А с краю, закатив остекленевшие глаза, лежал Дарий, его плотник, до последнего прижимая к себе своего мёртвого сына…

– А ведь чудовищем потом назовут именно меня… – пробормотал Вальтер, на мгновение прикрыв глаза и отвернувшись. Он понял наконец, что дороги назад нет. Часть этого мира придётся всё-таки сжечь словно загноившуюся рану! Из его души вдруг испарился безумный гнев вместе с сомнениями, сменившись опустошающей тоской. Не привык он ещё ко всей этой какофонии человеческих эмоций. Не огрубел.

Воины в это время медленно шли на него в атаку. Из-за их спин вырвались лазурные всполохи магии клириков, и первые шеренги окутало сияние защитного поля. Они волновались, потели, шумно выдыхали раскалённый воздух… Раскалённый?

А потом вдруг мир вокруг них обратился в АД! Судорожно вдохнув невидимый огонь, разогретый до тысячи градусов, все без исключения воины, клирики, и паладины, повалились на землю, держась за обожжённое горло. Лёгкие обратились в сплошной ожёг, глаза слезились от страшной жары, кожа краснела и пузырилась, а вся область вокруг людей мерцала преломлявшимся светом словно раскалённая пустыня. Вальтер не стал использовать разрушительные атаки плазмой или лазерными лучами на ближайших врагах, опасаясь задеть своих, – так что он попросту нагрел воздух вокруг их тел.

С каждым днём ему всё легче давался контроль его силы. Ведь находясь в человеческом теле, он сильно зависел от качества её проводника. И чем сильнее становилось его тело, чем чище и твёрже делались магические жилы, тем лучше по нему текла его сила, и тем более невероятные вещи он мог сотворить!

– Ха-а-ах! Пох-ф-м, – люди сипели, едва дышали, ползали друг по другу, пытаясь сорвать с себя раскалённые доспехи, но всё было тщетно. Мясо попросту начало прижариваться к стальной защите!

Конные воины, видя столь жуткое зрелище, без всяких приказов ринулись в атаку с обоих флангов. Держа в руках тяжёлые двуствольные пистоли, они были готовы разменять свою жизнь на смерть жуткого мага огня! Таких чародеев они ещё ни разу не встречали, и даже так собирались пожертвовать своей жизнью ради своей веры.

«Во имя Истока! Во имя Богов!» – кричали они во время атаки.

И Вальтер был готов воплотить их желание в жизнь!

С его указательного пальца, облачённого в обсидиановую перчатку, сорвался тонкий, но яркий луч чёрно-фиолетового лазера, прочертив воздух над головами его крестьян слева направо. Люди и лошади, разрезанные на части, рухнули прямо там, где скакали, подняв в воздух тучи пыли и крови, образовав завалы из кровоточащих кусков мяса. Кавалерия была уничтожена в считанные мгновения!

А тем временем последние из пехотинцев задыхались и теряли сознание от боли, наконец умирая. Даже их волосы и одежда уже начали дымиться и тлеть, пока все они не вспыхнули, превратившись теперь в жуткий погребальный костёр.

– Обычные люди… ни одного чародея, – констатировал факт Вальтер, потеряв всякий интерес к мертвым. Огляделся, встретился с испуганными глазами некоторых своих подданных, что сжались на земле, проводил взглядом несколько обожжённых лошадей, задетых его атакой по самой верхушке голов и метавшихся по округе, после чего стремительно зашагал к своей избе. Добравшись до неё за несколько нервных секунд, он ворвался в дом, обозрев захламлённые грязные полы. То здесь то там были следы крови, валялись чьи-то чужие вещи, сломанное оружие, инструменты. И ни следа казны или девушек.

– Сбежали…

Ринувшись назад, Вальтер начал расспрашивать шокированных всем произошедшим людей. Многие просто рыдали над телами мёртвых не в силах ответить. Кто-то отшатывался от него в страхе, поддавшись приступу паники, и убегал куда-то, кто-то и вовсе не реагировал на раздражители, сидя на земле и уставившись в одну точку. Другие же мычали что-то невнятное не в состоянии осмысленно ответить на вопросы. Лишь мать Рико, тётка Лиза, с опухшими от слёз красными глазами, наконец-то сама поймала метавшегося барона начав быстро-быстро говорить.

– Ваше благородье, спасите моего сына! Прошу вас! Они забрали! Забрали его! – рухнула женщина перед ним на колени, схватившись за остатки рубахи.

– Куда забрали? Когда уехали? На чём?

– Инквизиторы! Их много было. Вчера днём ушли туда, – махнула она в сторону единственного ближайшего брода через реку. – Много повозок и фургонов. Много всадников! Рыцари… я даже не смогла сосчитать сколько. Очень много! Спасите его, прошу!

Тут вдруг над головой пролетела огромная Виверна, заставив людей сперва замолкнуть, а после с криками разбежаться по землянкам. Но не все могли спрятаться – многие просто были не в силах ходить. Лиза тоже умолкла, в страхе сжавшись в комок. Ведь в прошлый раз всё с появления этих чудовищ и началось!

Зверь же исчез за деревьями ближайшего леса, где и приземлился. Вальтер уже хотел идти туда, но вовремя спохватился. Есть ещё вопросы!

– Эльза и Нора? Их тоже забрали?

– Ваших девиц? – переспросила женщина, а получив кивок в ответ, лишь тяжело вздохнула, – Да. Забрали.

– А Щепка? Моя кобыла?

Перед тем как потерять сознание окончательно Вальтер отправил Щепке мысленную команду избегать людей и ждать его возвращения. И с её скоростью с этим не должно было быть проблем.

– Поймали… – тяжко выдохнула женщина. – И убили…

От подобной новости Вальтер даже чуть дёрнулся от неожиданности.

– Как?! – просипел он. Глаза барона сжались в узкую полоску, а зубы скрипнули друг об друга. Красные волосы медленно обратились в огонь, заплясав на голове свой нервный танец.

– Я не знаю…! – перепуганная женщина аж заплакала от страха, видя господина в таком гневе. Слёзы катились по её лицу, но она держалась, ни на шаг не отступив, – Не знаю, господин. Её тело разделили на части. Мы видели, как её перетаскивают в один из фургонов…