Кесарь

Не знаю, хватило бы мне решимости исполнить обещание - но, по крайней мере, пока говорил, верил, что сделаю, держа перед внутренним взором отравленного Михаила... И судя по всему, я был вполне убедителен: Микита побледнел еще сильнее – после чего, с трудом разлепив губы, ответил:

– Дмитрий Шуйский… Дмитрий Шуйский мой господин. Он отправил мою сотню детей боярских в лагерь Михаила Васильевича, поступить на службу кесарю, да передать его привет – все честь по чести!!!

Вот оно значит как, и вновь Дмитрий Шуйский… Решил действовать на опережение?!

На последних словах пленник выпучил напуганные глаза, закричав при этом так, что изо рта его полетели брызги слюней. Легран же, до которого долетели эти капли, коротко, практически без замаха врезал слуге царского брата под дых, отчего тот согнулся пополам… Мне осталось лишь подвести глаза – и ждать, когда Микитка продышится и сможет вновь заговорить. Ждать пришлось минуты три...

– Но как же получилось, что убийца, пытавшийся сегодня лишить князя живота, служил у тебя в конниках?

Последние слова я едва прошептал – но с явной угрозой в голосе, и пленник тотчас заговорил:

– Приказ был, приказ Дмитрия Иоанновича! Фрязей подле себя держать, вроде как боевых слуг! Да ни в чем им не перечить, не мешать, а если о чем попросят – так выполнить! И вопросов лишних не задавать, и язык не распускать – уж о том наказ князя был особый…

По спине у меня пробежали мурашки размером в кулак, а нутро похолодело. Между тем Микита, уже едва ли не плача, продолжил:

– Вот сегодня старшой их, Григорий, попросился пойти со мной на совет, да вырядился благородным. Ну, так я и выполнил его просьбу по княжескому наказу… А после смолчал, потому как расправы Дмитрия Шуйского над родными страшусь!

Я прервал пленника:

– Сколько всего слуг-фрязей было с вами?!

– Шестеро…

Вот ведь! Зараза…

– Если жить хочешь, с нами пойдешь в свою сотню, и фрязей тех головой выдашь!

Микита энергично закивал – и я тотчас приказал стрельцам:

– Поднять!

После чего обернулся к Леграну:

– Шарль! Прошу, скорее возьми своих солдат, перекройте дорогу на Москву – да вообще все дороги в сторону столицы! Отправь посыльного к Делагарди, пусть даст тебе еще людей! Нужно перехватывать всех, кто следует поодиночке или в группе до пяти всадников!

Француз серьезно кивнул, после чего спешно направился к выходу из шатра. Жестом приказав стрельцам, придерживающим Микиту с обеих сторон, следовать за мной, я также ринулся на выход из шатра…

– Рейтары, к оружию, за мной!

Лишь бы успеть! Лишь бы еще не утекли из лагеря!!!

Глава 13.

«Должно быть быстрым на войне»

Силий Итальянский

Едва ли не бегом мы спешим к стоянке людей Шуйского. Время утекает очень быстро, я ощущаю это словно физически – что с каждой минутой враг может быть все ближе к князю… Ну, это если нам противостоят отчаянные фанатики, готовые пойти на смерть ради цели, типа одиозных ассасинов.

Или же наоборот, враг уже спешно покидает лагеря – наверняка ведь у фрязя, напавшего на Михаила, был хоть один товарищ в паре! А тот вполне мог стоять вблизи шатра и просто мониторить ситуацию – тот же «Антоний», к примеру… И слава Богу, что «парный» не заметил спешащей к шатру Рады, да не рискнул напасть на малый конвой князя при его транспортировке в дом кухарок! Один точный выстрел и… Аж холодок по спине побежал при этих мыслях…

– Себастьян! – подняв руку, наперерез к нам бежит «Степан».

А вот теперь внутри меня все натурально захолодело:

– Что-то с кесарем?!

Запыхавшийся финн замер в паре шагов – и, сделав два глубоких вдоха, отрицательно мотнул головой:

– Нет, великий князь спит под присмотром лекаря, в избе кухарок всем заправляет Джок. Так вот я и подумал, что шотландец справится со всем без моего участия – от рейтар внутри уже итак тесно. А вот тебе я мыслю, моя помощь будет куда как нужнее!

Поколебавшись всего пару мгновений, я согласно мотнул головой:

– Хорошо. Мы направляемся к стоянке детей боярских, что отправил в лагерь Дмитрий Шуйский; последние ни в чем не виновны, и служили лишь прикрытием для наемников, посланных убить князя. Один из них готов, осталось пятеро – если поспешим, успеем перехватить!

Финн с энтузиазмом откликнулся:

– Надеюсь, воины Шуйского окажутся достаточно благоразумны, чтобы не упорствовать – и выдадут нам татей!

Я кивнул в сторону стрельцов, ведущих Микитку под руки; а ведь дворянин, да и не самый захудалый – ну а мы с ним этак, по-простецки:

– Вон их «голова». Скажет, чтобы оружие сложили – надеюсь, послушаются…

Суеты в лагере пока что не наблюдается. Лошади мирно жуют припорошенное снегом сено, а в кострах весело трещит дерево; аппетитно пахнуло кулешом на сале. Повсюду слышатся расслабленные разговоры и смешки воев – замирающие, впрочем, при виде моих рейтар. В принципе, совершенно обычная жизнь воинской стоянки, когда враг далек и очередного сражения в ближайшие дни ждать не приходиться…

– Думаешь, они настолько глупы, чтобы остаться в лагере? – прервал молчание товарищ.

– Если убийцу в шатре князя никто не страховал… Впрочем, это вряд ли, конечно. Но все решает время – и их готовность рисковать. Микитку мы взяли – но могли и не взять, и не выпытать, что вместе с сотней его детей боярских Дмитрий Шуйский направил и убийц. А значит, если совсем рисковые да отчаянные, могут сегодня еще раз попытаться добраться до кесаря… Но тогда им нужен новый план – а значит и время! Так что повторюсь, время сейчас решает все.

Тапани с сомнением покачал головой:

– А сложить два и два и понять, что Микитка не вернулся к себе, когда все вернулись, они не смогут?

– Хм… Ну они же не за всеми офицерами на собрании следили – да и закончилось оно, по сути, совсем недавно. Кроме того парный – если он вообще был! – наверняка вернулся к своим, как только выяснилось, что покушение не удалось… Хотя в этом они также не могут быть наверняка уверены; лекарь мог не разобраться с раной, а яд – вполне способен прикончить Михаила даже сейчас. И это повод остаться в лагере, чтобы дождаться точный новостей… Ну и потом, Микитка вполне мог встретиться с кем из знакомых – и банально задержаться в пути.