Кесарево свечение

ААГ удрученно вздохнул:

— О детях нам с вами надо думать, а не о Кремле. Ведь для них же трудимся, не для себя. Ваши-то сын и дочка где сейчас учатся, в Америке?

Внезапный и бесповоротный ужас словно свинцом опечатал всю внутреннюю циркуляцию губернатора. Ничего не мог ответить отсвечивающему пенсне, любезнейшей улыбке драгоценных зубов. Душан Душанович легким тоном из своего кресла дал справку:

— Дочка Федота Федотовича, Сусанночка, музыкой занимается в Вассар-колледже, а сынок Игорек — будущий менеджер, в Пинкертоновском университете, содружество Вирджиния.

«Господи Боже мой, милосердный, уйду из коммунизма, только деток упаси!» — пронеслось в голове губернатора.

Артемий Артемьевич ласково покивал:

— Одобряю ваш выбор, Федот Федотович. Солидные вузы — Лига Плюща, ничего не скажешь. А я, знаете ли, своих отпрысков все-таки в Швейцарию послал, в старую добрую Гельвецию. Изучают право. Чем меня подкупают эти кантоны, господа, это юриспруденцией. Какой опыт у них накоплен веками! Вот, например, есть там секретный, но плодотворный обычай по отношению к преступным бандам. Выслеживают, наводят на дело, а потом окружают и уничтожают на месте. Такова, господа, Швейцария, — вот и Вера Верхарновна не даст соврать. Ведь сама…

Эту фразу ему не удалось закончить. Вбежала секретарша, а за ней молодые люди из «Шоколада и прочего». Сейчас по всем законам — или по беззаконию — техники «замедления» можно будет сказать, что эта фирма, столь внезапно озарившая маразм Кукушкиных островов и, в частности, соорудившая такой классный «сеттинг» для нашего повествования, как отель «Бельмонд», была просто-напросто частью секретариата огромнейшей финансово-торговой империи, которую в просторечии называли «Артемий Артемьевич».

Теперь эти вбежавшие секретари в ужасе заламывали руки. «„Канальи“ в доме! Атакуют огромными силами!» Вот когда подвело Артемия Артемьевича введенное недавно правило: оружие только по периферии, никаких стволов внутри резиденции. А ведь он только добрым примерам следовал: ведь не носят же при себе оружия сотрудники Белого Дома (Дистрикт Коламбия).

Описывать дальше сцену, полную безобразных телодвижений и не менее отвратительных звуков, нет никакого желания. Достаточно сказать, что ААГ все-таки бросился к своему столу, в котором все-таки хранился автомат «узи», набор дымовых гранат и противогаз, не говоря уже о том, что там были кнопки, кнопки, однако за столом уже сидел Никодим Дулин в скифском шлеме с радужным овалом императорской авиации; зрелище не для слабонервных.

Вскоре все жалкие попытки «тринитротолуольщиков» как-то изменить ситуацию (ну, скажем, вывалиться из окна на версальскую клумбу) были пресечены и мизансцена установилась. Могущественный совет вместе с секретариатом был поставлен вдоль стены с книжными полками. Губернатора Скопцо-внука оставили в кресле, только откатили в сторону, чтобы ненароком что-нибудь не отскочило в народного избранника. При всем ужасе положения он, надо сказать, чувствовал некоторое облегчение: все лучше, чем диалоги с Артемием Артемьевичем. Захватчики-«канальи» с недвусмысленно нацеленным о.о. расположились по углам. Особенно эффектно среди них выглядели дамы в своих коротких черных плащах — финская славистка Юлью Ласканен и российская романогерманистка княжна Дикобразова.

— Что вам угодно? — механическим голосом вопросил Артемий Артемьевич.

Славка и Герка переглянулись. Ни тому, ни другому не хотелось произносить сакраментальной фразы. Выручил Телескопов-Незаконный.

— Ну, что ж, Налим, финита ля комедия, так, что ли? — произнес он таким тоном, что всем сразу захотелось выйти на свежий воздух.

— Эх, Лёлик-Лёлик, — промычал теперь уже бывший Артемий Артемьевич.

Спустя несколько лет те, кто уцелел, вспоминали, что им в этот момент показалось, как из какой-то книги за спинами обреченных мафиози — кажется, из «Похвалы глупости» Эразма Дезидерия Роттердамского — вышел и сразу раздулся наподобие рекламы шин «Мишлен» тот самый промельк которого они называли Большой Коричневый, несмотря на то что он всякий раз играл разными красками. В данном случае он проплыл от стены до стеклянных дверей на балкон, сверкнул саркастически четырьмя глазами и ушел в сторону моря.

Славка приблизился к Герке:

— Ну, что делать будем, Герк? Ну не устраивать же здесь дом Ипатьева.

Герка, продолжая держать пистолет на изготовку, шепотом, кривым ртом, ответил:

— Славк, меня уже тошнит от предстоящей сцены. Как-то получается не по законам жанра.

Приблизился Вертолетчик:

— Не дурите, ребята! Не замочим их, они нас замочат. До утра не дотянем. Не хотите мараться, оставьте это на меня. Я за своих пацанов с Налимом рассчитаюсь.

В кармане у Горелика зазвонил телефон. Кто в мире, кроме семи присутствующих, у которых руки были заняты, мог знать этот номер? Оказалось, это местный звонок. Из «Бельмонда» звонил не кто иной, как Стас Ваксино.

— Включите там телевизор, — сказал он и закашлялся.

— Где это там? — строго спросил Славка.

— Я знаю, где вы находитесь, — наждачным голосом продолжил сочинитель. — Включайте местный канал, и поскорее!

Отбой.

«Ремотка» лежала прямо на письменном столе среди малахитов царского письменного набора. Телевизор был на одной из полок над головами тринитротолуольщиков. Увидев направленную в их сторону руку, Налим то ли завизжал, то ли взвыл:

— Не стреляй, Горелик! Даю миллиард! Налом! Налом!

— Налим дает налом! — тоже не очень-то нормальным голосом расхохоталась княжна.

— Марианна, вы же женщина! — еще пуще взвыл магнат. — Госпожа Ласканен, вы же тоже женщина! Я знаю, вы обе — женщины! Ребята, вы меня уже один раз пощадили, я этого не забуду! Даю два! Два «бильярда»! Налом! Налом!

Экран осветился. На нем оказался Верховный Колдун Очарчирий Заведоморожденный, он же товарищ Вакапутов, в камуфляже полевого командира и в боевом шлеме Хуразу с торчащим в сторону камеры буйволиным рогом. Он продолжал: «…вот почему объединенное командование сил освобождения начинает сегодня наступление по всему фронту. Хурраф Хуразу! Пощады не будет!»

Никто еще не успел сообразить, что произошло, когда рухнул внешний угол кабинета. Противотанковая ракета разнесла мраморную стену.

Приятная компания на террасе

За час до того, как ракета разрушила нам мизансцену расправы над смертельным врагом (расправы, которая, очевидно, и так бы не состоялась), приятная и неглупая компания собралась на террасе ваксиновского люкса. Помимо старого сочинителя, присутствовали все три сестры Остроуховы, неизменный адмирал Лихи, симпатичный, хотя и чрезмерно печальный молодой американец русского происхождения Алекс Мамм, а также родное, то есть не «литературное», детище Стаса Аполлинариевича, генетик Дельфин Власьевич Ваксаков, который за последние дни замечательно помолодел и повеселел. Позднее к ним присоединились супруги Мак-Маевские, их соседи по Лэдью-Хилл, бывшие все еще под впечатлением дальнего перелета: чем больше проблем у этой страны, тем длиннее она кажется.

Слышен был шум океана. Крупные звезды мерцали над парком. На склонах хребта ползали и копошились какие-то огоньки. Похоже было, что в горных селениях хуразиты проводили ритуальные празднества.

Заказали шампанского. Оно пришлось как нельзя кстати. Так подумали все, кроме Галки и Доналда (личное имя адмирала). Последние старались не смотреть на пузырящийся напиток, поскольку для них шел уже второй день «сухого закона». Все общество было под впечатлением концерта внучки барона Фамю.

— И все-таки ты что-то там намудрил, Стас, — сказала Вавка. — Зачем нужны были все эти безобразия в конце?

— А я-то тут при чем? — кипятился старик. — Я здесь в отпуске, такой же персонаж, как и все остальные! Как и все, сидел в зале, и для меня тоже было полной неожиданностью появление четырех ублюдков, а также столкновение трех Какашиных покровителей. Кто виноват, что девушка за годы своих странствий приобрела столь богатую биографию?

— Это ее собственные ошибки. Стас тут ни при чем, — высказался адмирал.

— Наш Стае просто как губка, — подхватила без пяти минут адмиральша. — Он просто все впитывает.