Кейт

Молча, я выскользнула из объятий спящего Коди и последовала за Стилом в коридор, где он заключил меня в объятия, оторвав мои ноги от пола.

— Я скучал по тебе, Чертовка, — пробормотал он мне на ухо, его голос был хриплым.

Я ухмыльнулась ему в шею и прижалась к нему, как обезьянка.

— Я тоже скучала по тебе, Макс. Больше не уходи так надолго, хорошо?

Хотя прошло всего три ночи... это было слишком долго.

Он захихикал, а затем начал идти со мной, все еще обхватив меня, и я издала писк в знак протеста.

— Разве ты не собираешься опустить меня? — я отстранилась от его шеи, чтобы взглянуть на него как следует.

Он просто поцеловал меня в губы.

— Нет. Мне нравится, когда твои ноги обвиваются вокруг меня.

Я закатила глаза.

— Стил, ты не должен...

— Я в порядке, красавица. Я обещаю. Лучше, чем когда-либо, хорошо? — его взгляд был серьезным, и я оставила эту тему. Я все еще беспокоилась, что он переусердствовал, прошел едва ли месяц с тех пор, как он был ранен в грудь и чуть не умер. Но даже я должна была признать, что он действительно выглядит нормальным.

— Так куда ты меня ведешь? — спросила я, когда он обошел свою спальню и начал спускаться по лестнице.

Его ухмылка стала шире.

— Я приготовил нам завтрак. Полагаю, у Арча была поздняя тренировка в спортзале, если он сейчас еще спит, поэтому я подумал, что смогу оставиться с тобой наедине.

Я снова прижалась к его шее, тупо радуясь тому, что он дома, и он понес меня на кухню. На столе был накрыт огромный стол со свежими блинами, фруктами, апельсиновым соком, кофе...

— Вот дерьмо, — воскликнула я, когда Стил наконец поставил меня на ноги и выдвинул для меня стул. — Ты все это сделал?

Он бросил на меня овечий взгляд.

— Анна немного помогла — но только потому, что боялся, что я устрою беспорядок на ее кухне. В противном случае я бы справился сам.

— Что ж, я впечатлена. Кто сварил кофе? — я нахально улыбнулась ему, сделав глоток. Он был вкусным, не обжигающим, и я хмыкнула в знак благодарности.

— Я, — ответил он с ухмылкой. — Ты же знаешь, что Анна не умеет работать с твоей модной машиной.

Я облизала губы, впечатленная тем, как далеко продвинулись его навыки бариста.

— Что ж, Макс Стил, — пробормотала я, когда он занял место рядом со мной, а не через стол, — ты человек с множеством навыков. Я впечатлена.

Он усмехнулся, поцеловав мое обнаженное плечо, с которого сползла футболка Коди.

— Хорошо. А теперь ешь, пока Коди и Арч не проснулись и не почувствовали запах блинов.

Он был прав. Минут десять мы ели вместе в странном домашнем блаженстве, болтая на легкие темы, вроде предстоящего боя Арча или линии одежды Коди... но в конце концов я не смогла долго игнорировать слона в комнате.

— Макс... — пробормотала я со вздохом, отодвигая свою тарелку, потому что я съела так много, что вот-вот лопну. — Могу я спросить тебя о прошлой ночи?

Стил вздохнул, его пальцы сжались на моем колене. Он сел рядом со мной, чтобы постоянно прикасаться ко мне, пока мы едим, что меня более чем устраивало.

— Да, я подумал, что у тебя могут быть вопросы, — признался он со слабой улыбкой. — Ты хочешь знать, что случилось с моими родителями?

Я кивнула, озабоченно нахмурив брови, когда я искала его лицо.

— Если ты не хочешь говорить об этом...

Он покачал головой, прерывая меня.

— Нет, все в порядке. Я хочу, чтобы ты знала все части меня, даже самые дерьмовые, — он отодвинул свою тарелку и провел рукой по лицу. Он выглядел изможденным, под глазами были темные круги, а на щеках — более длинная, чем обычно, щетина. Костяшки пальцев правой руки были красными и слегка опухшими, но не похоже, что он нанес какой-то серьезный ущерб.

— Я... просто буду краток, — пробормотал он с горькой улыбкой. — Мои родители обожали Рейчел. Она была их ангелом и не могла сделать ничего плохого. Серьезно, она могла убить семейную собаку прямо на глазах у наших родителей, и они бы обвинили в этом меня.

Я сморщила нос.

— Это несправедливо.

Он пожал плечами.

— Я знаю, но так было всегда. Единственное, что я мог сделать, чтобы заслужить хоть унцию благосклонности моих родителей, это преуспеть в игре на фортепиано. Клянусь, я до сих пор помню, когда мама в последний раз улыбнулась мне. Это было, когда я выиграл конкурс классической композиции, когда мне было двенадцать лет, — он выдохнул, покачав головой при воспоминании. — В любом случае, достаточно сказать, что они просто дерьмовые люди. Когда Рейчел умерла по дороге на мой концерт, они обвинили меня... и не остановились. Этот мемориал был полным дерьмом. Просто предлог для них, чтобы выманить сочувствие и деньги у своих богатых друзей.

Моя челюсть сжалась, когда я читала между строк.

— Они когда-нибудь были жестоки по отношению к тебе? — мой вопрос прозвучал хрипло и с тревогой.

Он одарил меня грустной улыбкой.

— Часто. Пока Филипп не затащил меня в свой тренировочный лагерь, и я не познакомился с Арчем. Тогда они были слишком напуганы, чтобы проверять меня.

— Тогда я чертовски рада тому, что привело тебя к Филиппу. Я рада, что ты с Арчем встретились и что ты можешь постоять за себя. Но твои родители...

— Пусть горят в аду, мне все равно, — оборвал он меня. — Я покончил с ними, и они больше не имеют надо мной никакой власти. У меня есть вся семья, которая мне когда-либо понадобится, прямо здесь, под этой крышей, — он наклонился и прижался своими губами к моим в поцелуе, который тронул мою чертову душу.

Семья. Он включил меня в нее, и это оставило меня без слов. С тех пор как умерла моя мама, я даже не знала, что означает это слово.

— Йоу, кто приготовил завтрак, а потом не разбудил меня? — воскликнул Коди, шатаясь, входя на кухню с очаровательным и сонным видом. Его волосы торчали во все стороны, а футболки нигде не было видно.

О, подождите, она была на мне.

— Я приготовил завтрак для МК, — сухо сказал ему Стил. — Ты, блядь, можешь сам за себе приготовить.

— Врешь, — насмехался Коди, — ты слишком сильно меня любишь, чтобы заставить меня... — он прервался, когда открыл духовку, а затем удовлетворенно вскрикнул. — Та-да, видишь? Я знал, что тебе не все равно, — он вытащил еще одну тарелку блинов, которые оставались теплыми в духовке.

Он принес их на стол и тяжело сел на стул напротив меня, в то время как Стил вернул свою руку на мое бедро.