Кейт

Ничего себе. Профессор Баркер всерьез желал смерти. Это было почти смешно.

Я обменялся взглядом с Коди, который только брови на меня нахмурил. Подтекст был ясен. Это был мой выбор — уйдет ли профессор Баркер на своих ногах... или станет кормом для свиней.

Решения, решения.

Сделав глубокий вдох, я быстро сжала колено Арчера в молчаливом предупреждении не спорить со мной.

— Убирайтесь из нашего дома, профессор Баркер, — сказала я холодным голосом. — Я думаю, если вы дорожите своей жизнью или жизнью своих детей, вы не будете продолжать копать. Придерживайтесь художественной литературы, иначе вас убьют. Понятно?

Профессор пару раз моргнул, как будто подумал, что я шучу. Затем Арчер протянул руку и положил пистолет на стол.

— Вы слышали ее, профессор, — прорычал он, — убирайтесь сейчас же, пока она не передумала.

С уверенностью могу сказать, что вряд ли мой профессор криминологии смог бы сбежать из нашего дома быстрее, даже если бы попытался. Я была удивлена, что за ним не тянулся шлейф мочи, настолько он выглядел окаменевшим. Как, черт возьми, он так долго оставался в живых — загадка.

— Надо было его убить, — пробормотал Стил, когда хлопнула входная дверь. Коди пошел следом, чтобы убедиться, что профессор действительно покинул нашу территорию, но Арчер, Стил и я остались.

Я вздохнула, опустив голову на плечо Арчера, и прислонилась к нему, когда его рука обхватила меня.

— Я знаю, — пробормотала я, — но у меня такое чувство, что в ближайшие несколько недель нам придется много убивать. Может быть, пощадив профессора Баркера, мы немного уравновесим карму.

Арчер насмешливо хмыкнул.

— Сомнительно. Но он определенно показался мне скорее раздражающим, чем опасным. Мы навестим его позже, когда он этого не будет ожидать. Знаете, чтобы он понял, как важно держать рот на замке.

Я вздрогнула от жестокости в его голосе.

— Черт возьми, Солнышко, ты меня заводишь такими грязными разговорами.

Арчер и Стил рассмеялись, но, черт... я не шутила.

— Пойдем, — сказал Стил, отталкиваясь от стены, — пахнет так, будто у Анны почти готов ужин.

Мой желудок заурчал от этого комментария, и я с радостью встала со стула, чтобы последовать за ним. Теперь, когда мы привыкли к тому, что Анна готовит нормальную еду, стало немного стыдно за то, что раньше мы были зависимы от еды на вынос. Не говоря уже о том, насколько ограниченным был наш рацион.

Но теперь? Анна превратила нас всех в настоящих гурманов, и она открыто гордилась этим фактом.

Стил был прав. Анна как раз расставляла последние тарелки с едой, когда мы вошли на кухню, и она с удовольствием рассказала нам о том, что приготовила для нас: каннеллони со шпинатом и рикоттой, а также свежеиспеченный чесночный хлеб. Вкуснятина. Так много вкуснятины.

После того, как мы все поели, я собрала тарелки, а затем отправилась в морозилку за мороженым. То, что Арчеру нужно было хорошо питаться, чтобы набрать вес к бою, не означало, что остальные должны были себя ограничивать.

Вот только мы все старались.

— Кто съел все мороженое? — потребовала я, поворачиваясь, чтобы нахмуриться на трех парней. Все они сделали невинные лица «кто я?», но я сузила взгляд на Арчера. Он думал, что он такой хитрый со своими поздними ночными визитами в холодильник, но я его раскусила.

— Ты. Иди. Купи еще мороженого, — я указала на него, потом на дверь. — Сейчас.

Он покачал головой.

— Не могу, извини, Принцесса. Во-первых, Коди — вор мороженого. Во-вторых, мне нужно вернуться в спортзал. Предстоит большой бой, понимаешь? — он поспешил выйти из комнаты, прежде чем я успела с ним поспорить, поэтому я перевела взгляд на Коди.

— Ну и бросил же ты меня под автобус, придурок, — проворчал Коди, его щеки порозовели. — Но... Я действительно должен пойти и проследить за его обучением.

Я закатила глаза.

— Вы оба отстой.

Стил фыркнул от смеха.

— Я пойду, Чертовка. Но только если ты позволишь мне выбрать фильм, когда я вернусь, хорошо?

— Договорились, — быстро сказала я ему.

Его глаза сузились, задумчиво.

— И ты будешь смотреть его без трусиков.

Я усмехнулась.

— Договорились.

— Черт, — проворчал Коди, — хорошо сыграно, Макс Стил. Отлично, блядь, сыграно.

Я рассмеялась, затем последовала за Стилом, когда он направился в гараж.

— Подожди, я пойду с тобой.

Он приостановился, вопросительно подняв на меня бровь, поэтому я просто пожала плечами и сунула ноги в балетки у входной двери.

— Безопасность в количестве, Макс, — тихо сказала я ему. — Даже в походе в магазин за мороженым.

Его губы растянулись в улыбке, и когда я подошла ближе, он обхватил меня рукой за талию и притянул к себе в долгий поцелуй.

— Ты очаровательна, Чертовка, — пробормотал он, а затем протянул мне пистолет. — Возьми это. У меня есть запасной в машине, — я посмотрела на него широко раскрытыми глазами, и он пожал плечами в ответ. — Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, красавица. И я уверен в твоих навыках обращения с оружием.

— О, ребята, у меня от всех этих милых комментариев сердце остановится, — поддразнила я, когда мы прошли в гараж и забрались в один из черных Порше Арчера. Стил, вероятно, выбрал его за пуленепробиваемые стекла, и за это я была ему благодарна.

Мы доехали до ближайшего магазина, и Стил тщательно проверил наше окружение, прежде чем мы вышли из машины и направились в магазин. Получив пулю с расстояния, он стал очень бдительным, и я его не винила. Мы все чувствовали себя так близко к свадьбе и нашей ловушке.

— Только мороженое? — спросил Стил, когда мы направились в отдел замороженных продуктов маленького магазина.

Я кивнула, затем хмыкнула.

— У нас дома есть Бейлис? Это определенно то, что мне нужно: мороженое мокко, покрытое ирландским кремом Бейлис, — я застонала, уже ощущая его вкус.

Стил хихикнул и обнял меня за талию. Его предплечье лежало на том месте, где я хранила его пистолет, и это было надежным напоминанием о том, что нам всегда нужно быть начеку.