Кибермаг 2: Клинок демона

— Таков был договор, — коротко ответил я. — Не думаю, что сейчас это самая важная тема.

— О, ты сильно ошибаешься, маг. Никто не может просто так нарушать правила мироздания. Их установили не мы, и последствия могут быть… непредсказуемыми. Но ты прав, сейчас нам стоит поговорить о другом. Ты выяснил, где находится настоящий клинок?

— Его проглотил дракон.

— Какой именно?

— А это так важно?! — подал голос Вальд. — Все они одинаковы. Огромные, злобные твари. Пышут огнём. Чешуя крепкая, как добрая сталь. Я сражался с ними и убивал.

— Не всё так просто, Вальд, — сказал я. — Этого дракона зовут Шоккос.

Вальду и Ариане это имя ничего не сказало, а вот провидица явно была не в восторге.

— Час от часу не легче… Ты уверен, Майрон?

Я кивнул, а Вальд выругался.

— Хватит уже ваших чародейских загадок и недомолвок! Говорите, что это за Шоккос такой? И что в нём такого особенного?

Я вздохнул:

— Те драконы, с которыми ты сражался — самые обычные ящеры. Их порода давно вырождается. С каждым поколением они всё мельчают и слабеют. Сейчас трудно найти дракона размером больше слона. Но Шоккос… Он из древних первородных драконов. Те создания были по-настоящему огромны и велики. Но я думал, они все сгинули…

— Не все, — мрачно отозвалась Наи. — Некоторые уцелели, залегли в спячку на долгие века. Найти его будет непросто, но об этом я уж позабочусь. Главное другое — ни одному из вас его не победить.

— Глупости! — Вальд допил вино и, пошатываясь, поднялся. — Дайте мне хороший топор, и посмотрим…

— Ты ему даже шкуру не поцарапаешь, — фыркнула провидица. — Я же сказала, «ни одному из вас». Даже тебе, Майрон. Всей твоей магии не хватит, чтобы одолеть древнюю силу первородного дракона.

— Знаю, — ничего нового она мне не сказала.

* * *

Мы прибыли в нужное место на следующий день. Провидица, каким-то одним ей известным способом, сумела отыскать дракона Шоккоса. На первый взгляд, ничего такого в округе не было: обычные леса, поля, небольшая мелкая речушка тянулась с севера на юг, пересекала деревушку Маргенфорг, и шла дальше, где впадала в более крупный Борег.

— Никакого дракона я здесь не вижу! — недовольно пробормотал Вальд. — Да и, где ему здесь прятаться? Я слышал, что некоторые драконы любят забиваться в горные пещеры. Но здесь и гор-то нет — одни только холмы…

Ариана тоже разделяла его мнение. В этот раз её пришлось взять с собой, так как дом, после снятия некоторых защитных чар, стал уже гораздо менее безопасным местом.

Я не отвечал и внимательно осматривал местность. Что-то в ней было такое… сложно объяснить. Будто некая древняя сила просто притаилась здесь и дремлет, а может, даже и наблюдает за нами, сквозь приоткрытое веко.

Странное чувство… Последний раз я ощущал нечто подобное, когда стоял перед демоном Дархасом, который многократно превосходил меня в силе и опыте. Только сейчас я по-настоящему начал осознавать, насколько были велики древние драконы.

Вальд, впрочем, не разделял этого мнения.

— Если они были настолько сильны, почему же они вымерли? Будь у них реальная мощь, они бы давно уже захватили этот мир, да и всё!

— Именно поэтому их и истребили, или заставили уйти в спячку, — ответил я.

— Кто же это сделал? Какие-то древние герои?

— Не совсем… Это были боги. Они-то всё и сделали. Драконы, сразу после своего создания, какое-то время вели довольно мирный образ жизни. Но со временем они и правда осознали свою уникальную силу и могущество, и тогда стали угрожать всему остальному сотворённому. Кто-то из них жаждал властвовать, другие же просто хотели сжечь в своём пламени целые миры.

— Значит, боги… Вот уж не думал, что им есть какое-то дело до бед простых смертных.

— Когда речь идёт о глобальном вымирании, то есть.

Я сделал несколько шагов в сторону леса. Деревья здесь росли просто огромные. Кроме того, не смотря на уже довольно позднюю осень, листва на них всё ещё была ярко-зелёной, и не думала желтеть и опадать. Это могло значить только одно — мощный, беспрерывный приток магии, которой огромный дракон мог легко обеспечивать всю округу.

— Эта твоя провидица… Похоже, она ошиблась, — вновь сказал Вальд и взмахнул новеньким топором, который он взял себе взамен утерянного. Оружие было само по себе достаточно мощным, но я ещё намеренно усилил и укрепил его магией.

— Она не ошиблась, — ответил я, потом присел на корточки и коснулся ладонью земли. — Я его чувствую. Он здесь.

— Да, где здесь-то?!

— Прямо под нами.

Ариана вздрогнула и отшатнулась, смотря себе под ноги, и ничего не находя. Вальд топнул ногой, но за этим ничего не последовало.

— Не понимаю…

— Я пока тоже. Я не понимаю, как его пробудить. Но хуже того, если нам всё же это удастся, то последствия могут быть самыми непредсказуемыми. Первородные драконы по своему характеру сильно отличаются друг от друга. Среди них можно найти, как великих мудрецов, так и безумцев. Впрочем, у людей так же… Иного пути всё равно нет.

Я запустил руку в карман, и извлёк оттуда небольшой, скатанный в трубочку пергамент и протянул его Ариане.

— Что это?

— Если всё пойдёт не по плану… Когда всё пойдёт не по плану, разверни его и причитай вслух. Но не раньше. Ясно?

— Ясно, но как я узнаю, что время пришло?

— Поверь, ты узнаешь.

Я выпрямился, ещё раз обвёл округу взглядом, позволяя здешней силе вступить со мной во взаимодействие. Это было очень странным моментом, словно на голову, шею и спину разом опустилась сотня мешков с песком, которые давили к земле и лишали сил.

«Пассивная защита дракона, — понял я, отгоняя от себя сон. — С ней я ещё как-то справлюсь, но вот, что будет дальше…»

Поморщившись, я шагнул вперёд и тут же почувствовал, как преодолел первый уровень защиты. Земля под ногами предупреждающе дрогнула, словно кто-то, наконец, почувствовал, что к нему пожаловали незваные гости.

— Так… а, вот теперь я начинаю верить словам провидицы, — пробормотал Вальд, покрепче хватаясь за рукоять своего топора. — Ариана, ты бы отошла от нашего дорогого мага подальше. Вот так, сюда. Он сам знает, что делать. Надеюсь…

Я тоже на это надеялся, впрочем, не настолько, как того хотелось. Когда я дошёл до второго уровня защиты, то ощутил острую боль во всём теле. Это явно было последнее предупреждение, и больше не будет.

Система оживилась и сообщила о некоем сбое, который только что случился. Меня вдруг охватило чувство неконтролируемого и нерационального страха, который, как я быстро понял, был явно внушён мне извне.

Оставалась самая последняя возможность остановиться и уйти, пока я ещё могу, но, что тогда делать? Без клинка Дархаса не убить. А если этого не сделать, то нам всё равно всем конец.