"Киборгам слова не давали..."

— Слушай меня внимательно, — продолжил парень, промакивая кровь с подбородка салфеткой и вытаскивая из коммуникатора вирт-клавиатуру. — Думаю, лишние неприятности нам ни к чему. Будешь быковать — неизбежно явится полиция. Если пообещаешь не лезть под руку, пока я чиню рыжего, прикажу семерке тебя отпустить.

— Так это ты, сволочь, мне друга поломал? — дернулся пилот.

— Ну так что? — наглый мажор будто его не слышал. Он поднял голову и наконец-то удосужился посмотреть на своего пленника. Его лицо показалось ему знакомым. — Погоди. Ты ведь Лендер?

Теперь пришла очередь Теда удивляться. Но он быстро решил, что это Кристина показала любовнику голографию бывшего.

— Я-то Лендер. А вот ты что за хрен с горы?

— А я Денис Воронцов. Навигатор с «Чёрной звезды». Слышал о таком? — пижон в заляпанной кровью белой рубашке, улыбнулся и выразительно посмотрел на рыжего.

Пока озадаченный пилот думал, как реагировать, Воронцов пробежался пальцами по вирт-клавиатуре и смачно выругался.

— Это что за шутник тут поработал? — прибор завис, демонстрируя владельцу красочные баннеры интим-салонов. — Одобряю, отличная идея, чтобы к рыжему больше никто свои грабли не тянул, — парень опять закопался в настройках, включив еще и видеофон, и вскоре похабная реклама, которую развесил вирус, исчезла с экрана.

— Прикажи своему киберу меня отпустить, — вновь рванулся из тисков киборга Тед.

— «Третий», отпусти, — рассеянно произнёс Денис.

Агрессивный пилот его не интересовал. Парень смотрел на неподвижного друга, и у него от волнения холодели руки. Помнит ли рыжий о нём? Как отреагирует на его появление? Их встрече больше ничего не мешало. Предосторожности оказались лишними: чьими-то стараниями у DEX’а уже не было хозяина, а значит, и приказа. Глубоко вздохнув, словно собираясь с духом, Воронцов номер два нажал на клавиатуре клавишу «ввод».

Рыжие ресницы дрогнули и киборг открыл глаза.

====== Глава 155. ======

Тед, которого только что выпустила «семерка» ринулся было к ожившему напарнику, но то, что произошло в следующую секунду, заставило его замереть на месте. Поднявшийся со стула Дэн, бегло оглядевшись по сторонам, уставился на стоящего прямо перед ним хмыря — молчаливого, напряженного, окровавленного, с разбитой губой и начавшими опухать носом и челюстью.

— Отбивная, — тихо произнёс рыжий и вдруг ОБНЯЛ Воронцова.

Вернее, так показалось опешившему Теду, потому что на самом деле Дэн просто положил обе руки хмырю на плечи и почти тут же отстранился, выставив вперед ладонь, когда тот, просияв, собрался обнять его в ответ.

— Привет, Эскимо, — размазывая ладонью по лицу кровь вперемешку со слезами и улыбаясь разбитыми губами, выговорил Денис. — Рыжий, какой же ты всё-таки гад. Хорошо, что я с тобой наобнимался, пока ты был в отключке. Знал, что так и будет.

Киборг стёр с переносицы оставшиеся следы мороженого, облизнул палец и улыбнулся в ответ.

— Что всё это… — с трудом пришедший в себя пилот не успел задать вопрос, потому что парень его перебил:

— Лендер, не веди себя, как ревнивая девица. Рыжий всё тебе потом объяснит, если захочет. Я это делать не собираюсь. Просто будь человеком и дай нам поговорить.

— Прикуси язык, а то я тебя сейчас по стенке тонким слоем размажу, — Теодор набычился и сделал шаг к наглому пижону.

— Нет, — спокойно и серьезно сказал Дэн.

— Хочешь сказать, что будешь его защищать? — ревниво вскинулся пилот. — Может, и физиономию мне из-за него набьешь?

Ему совсем не нравился новый знакомый, и мысль о том, что у рыжего, оказывается, была прошлая жизнь, почему-то зацепила его. Тед никак не мог понять, что его так задевает. Уайтер был не в счет, да и все, кто считали его нынешнего напарника обычным киборгом. Эти двое встретились как друзья после долгой разлуки и даже говорили на каком-то понятном только им языке. Почему же тогда Дэн ни разу о нём не упомянул? Впрочем, утешало то, что он вообще редко о себе рассказывал.

— Слушай, латинос, я тебе непременно дам возможность меня отделать, но только не сегодня, ладно? Ты мне и так карьеру поломал и товарный вид испортил. Ещё девушка должна минут через десять подъехать, а я тут из-за тебя кровавые сопли на кулак наматываю, и зуб теперь опять шатается.

— Если бы не твой DEX, не шатался бы, — многообещающе заверил Тед. — Я бы тебе их как следует проредил.

— Да, кстати о DEX’е, — спохватился Денис и скомандовал: — «Третий», жди меня на улице.

А рыжий всё это время оценивающе рассматривал оранжевую футболку «семерки».

— Твоя лучше, — буркнул пилот, заметив заинтересованный взгляд напарника.

— Думаешь? — с сомнением в голосе отозвался он и, как показалось Теду, немного обиженно уточнил: — Разве тебе не нравится надпись?

— Рыжий, ты в своём репертуаре, — встрял навигатор. — Тебе по-прежнему нравится готический шрифт. Тут наши вкусы совпадают, — он расстегнул рубашку и продемонстрировал татуировку, всё еще до конца не веря своему счастью — друг стоял рядом, целый и невредимый. То ли от удара крепкого кулака, то ли от сильного волнения мысли путались, и Денис не мог выбрать ни один из великого множества вопросов, которые хотел бы ему задать.

А Тед всё больше мрачнел: похоже, этот хмырь знал о киборге больше, чем вся команда транспортника вместе взятая.

— И ты в своём репертуаре, — заметил Дэн, глядя на знакомое имя, выбитое на мускулистой груди.

— Ты же знаешь, что я, как правило, постоянен в своих симпатиях. Чёрт побери, как жаль, что нельзя её порадовать и рассказать о тебе! Боюсь, что она случайно проговорится своему муженьку, когда он вернётся. Не хотелось бы, чтобы наш общий знакомый был в курсе того, что ты жив.

— Он в курсе, и он не вернётся, — спокойно сообщил рыжий.

— С чего ты взял? — оторопел Денис.

— Макс Уайтер арестован на Медузе, — окончательно вогнал его в ступор DEX.

— Подожди, а откуда об этом знаешь ты? — только сейчас в голове навигатора мелькнула страшная догадка. То, что киборг появился в компании Лендера, то, что этот агрессивный латинос назвал рыжего другом — внезапно сошлось в одно целое, сжав сердце холодными тисками. — Значит, ты всё это время был на транспортнике? Получается, что Петухов соврал, что спалил тебя в мусоросжигателе? — Денис застонал и тяжело плюхнулся на стул, обхватив голову руками.

— Неужто соврал? Да как он мог? — ехидно заметил пилот, который до сих пор угрюмо молчал. — Ай-яй-яй, соврал вместо того, чтобы раззвонить всем, что у нас на борту киборг с нестандартным программным обеспечением.