"Киборгам слова не давали..."

Тут пришла очередь Теда удивляться, но он не стал заострять на этом внимание и гордо проинформировал:

— У тебя устаревшие сведения. Мы теперь «Космический мозгоед».

— Круто! — охотно признал Денис и, смерив пилота многозначительным взглядом, добавил: — Одобряю. Очень подходящее название.

— А то! Ты еще саму надпись не видел. Шедевр! Я сам писал... — похвастался Теодор, но потом спохватился, что, пожалуй, нечего метать бисер перед… всякими.

Познакомившись с Анной Аркадьевной, Тед поначалу отчаянно смущался, но после освоился и принялся обольщать Джулию, рассказывая смешные байки. А Дэн на всякий случай забился в угол, подальше от пристального внимания старушки.

«Батюшки, худенький-то какой, бледненький. Совсем заморили мальчишку», — думала она, качая головой и то и дело подкладывала рыжему добавки.

А уж когда он напряженно сжался, стоило ей почти невесомо погладить его по голове, то и вовсе расстроилась. Видать трудно этому рыжику пришлось, раз даже от такой простой ласки вздрагивает.

В двери негромко щелкнул замок, и Джулия, просияв, выбежала в прихожую. Денис осторожно выглянул в коридор, обнаружив одетого в полицейскую форму Пашку, который небрежно бросил на тумбочку ключи и недоуменно покосился на чужую мужскую обувь. Задать вопрос он не успел, потому что Жужу радостно повисла у него на шее и поцеловала. Сержант, похоже, сразу вошёл во вкус, и навигатор довольно долго с улыбкой наблюдал, как парочка увлеченно целовалась.

— О! Полиция явилась. Рыжий, не дрейфь, это свои, — шепнул Денис.

Киборг уже давно наблюдал за Павлом, глядя на хромированный блестящий чайник. Он как зеркало позволял ему видеть то, что происходило в коридоре. Дэн и не думал дрейфить, а вот Теодор здорово напрягся. К встрече с полицией пилот был не готов. Со всех сторон ситуация выглядела аховой. Если рыжего представить как киборга, то полицейский задаст вполне справедливый вопрос, где на его футболке печать, а если как человека, и сержант вдруг заподозрит неладное… об этом Тед даже думать боялся.

— Всем добрый день, — Павел окинул разом замолчавшую компанию внимательным взглядом.

— Привет, любитель блинов со сметаной, — Денис улыбнулся и коротко обнял друга, которого впервые видел «вживую», а не по видеосвязи, после выписки того из больницы. — Я смотрю, ты время зря не терял. Так вот вернусь в следующий раз, а мои пожитки на лестничную клетку выставлены, и в двери замок поменян.

— Дэнька, прекрати глупости болтать, — возмутилась Джулия.

— Колитесь: когда свадьба, тихушники?

— Через месяц, — девушка смущенно потупилась и уткнулась лбом в плечо жениха.

— Ладно, об этом потом поговорим, — не стал дальше вгонять сестрёнку в краску навигатор. — Знакомься, Пашка, это...

— Теодор Лендер, — закончил за него сержант, внимательно изучая вытянувшуюся от удивления физиономию пилота. Полицейский слегка сдвинул брови, и лицо его приняло сосредоточенное выражение, словно он мысленно сверял оригинал с фото.

По спине Теда пробежал неприятный холодок, и парень стал лихорадочно соображать, где и когда успел так проштрафиться, что его узнают в лицо стражи порядка. Вроде, в разделе «их разыскивает галаполиция» его скромная персона никогда не мелькала. К счастью, сержант быстро потерял к нему интерес.

При взгляде на второго скромно примостившегося в углу незнакомца, рука полицейского невольно потянулась к жетону и он едва сдержался, чтобы его не выхватить. Сомнений быть не могло. DEX! Та самая сорванная шестёрка! Киборг, который сначала сидел отвернувшись вполоборота, сейчас спокойно взирал на него большими голубыми глазами с длинными пушистыми ресницами.

— Паш, а это Рыжий, — серьезно сказал Денис, от сильного волнения сжав кулаки. — Помнишь, я давно обещал тебя с ним познакомить? Надеюсь, и ты выполнишь то, что тогда пообещал мне?

Сержант сдержанно кивнул и сел за стол на придвинутую Джулией табуретку. На всякий случай он всё-таки нащупал в кармане полицейский жетон и тут же напрягся: рыжий киборг смотрел на него в упор, иронично приподняв левую бровь и улыбаясь самым краешком губ.

====== Глава 159. ======

— Это мой друг — Павел, — представил Денис, — и, кажется, по совместительству жених моей сестрёнки.

— Не кажется, — подтвердил сержант и пожал руку пилоту, после чего развернулся к рыжему.

Навигатор примерно догадывался, что происходило сейчас у Пашки на душе и с тревогой ждал, что будет дальше. Тот действительно находился в некотором замешательстве. Жать руку киборгу? Бред какой-то. Он вспомнил их давний разговор с Денисом, потом кадры с «Чёрной звезды», где этот рыжик умудрился проигнорировать прямой хозяйский приказ, и то, с какой настойчивостью приятель убеждал его в том, что этот DEX — не машина.

«Ладно, разберёмся», — подумал он и протянул руку, которую Дэн спокойно пожал.

Денис облегченно выдохнул и посиделки возобновились. Павел заметил, что присутствие странного киборга, похоже, напрягало его одного. Остальные не проявляли абсолютно никакого беспокойства. Бабушка и Жужу принимали рыжего за человека, Лендер, судя по всему, опасался исключительно самого сержанта, а Денис светился от счастья, и его вообще ничего не парило.

DEX пил из большого бокала горячий чай с четвертой по счёту сладкой румяной булочкой и благоразумно помалкивал, а полицейский напряженно наблюдал за ним краем глаза.

Зато пилот, окончательно освоившись, пел соловьем, и от его «трелей» вся компания то и дело заливалась веселым смехом.

— Кому кисельку? — спросила Анна Аркадьевна, опуская половник в большую кастрюлю и зачерпывая ароматную малиновую вкуснятину. Поскольку рыжий паренек вел себя очень скромно, старушка попросту поставила рядом с ним стакан с киселём. — Пей, милый. Тебе поправляться надо. Тут одни витамины.

— Углеводы, крахмал и вода, — неожиданно добавил он. — Спасибо.

— Бр-р, — содрогнулся Теодор, когда старушка отвернулась и прошептал: — Дэнька, не пей этих меракийцев, а то козлёночком станешь.

Но киборг, смело отхлебнув густую тягучую жидкость из стакана, с явным удовольствием продолжил процесс превращения.

— Почему меракийцев? — озадачился Денис.

Пару раз навигатору приходилось встречаться с представителями этой расы и ничего общего с малиновым киселём он находил.

— Темнота! — снисходительно похлопал его по плечу Тед. — Вот мы один раз таких подбросить решили, так они у нас по всему кораблю расползлись. Еле выловили.

— Ну-ка давай поподробнее, — заинтересовался Павел, а Денис сунул в руки пилоту очередную банку пива.

Тот, набрав воздуха в грудь, с красноречивой жестикуляцией принялся за живописание подвигов по поимке разбегающихся во все стороны меракийцев и квеста по возвращению их в родную среду.

— …Ага, после того как мы их на Мераке вытряхнули, ну, в смысле, предали океану, нам за это даже целую кучу денег отвалили, — заметив насмешливый взгляд рыжего, Тед поправился: — Ну, кучку. Среднюю такую.

Атмосфера давно разрядилась, довольно быстро став дружественной и домашней. Веселые истории и забавные случаи из жизни вспоминались легко и как-то сами собой. Дэн в основном молчал и слушал. Довольно жмурясь, он поглощал третий стакан «меракийцев» и лишь изредка односложно отвечал, если к нему обращались Денис или Тед.