Кицунэ. Луч во Тьме

Интересно, чего там забыл разбойник 321 уровня. Вот и по его взгляду говорилось то же самое.

— Ой, черт, — ворген дернулся, смотря в сторону. — Таймер. Совсем забыл с этими драками. Мне пора. Завтра буду.

Я махнула ему рукой, а через пару секунд друг просто растворился.

Одной стало как-то не уютно с двумя почти не знакомыми людьми, особенно после новостей об охоте.

— Значит, на сегодня с ареной все? — Анчутка поднялась и убрала меч.

Выглядела она невзрачно, видимо, была недовольна моим ответом и жаждала, когда я образумлюсь и хоть как-то объяснюсь. Хороший ход. Ввести оппонента в недоумение, тем самым сыграв на его простоте для открытия фактов.

Хм-м… Кто же она?..

— Видимо, — я развела руками.

А у меня дел хватало. Впереди маячил квест с книгой, и пока было время, следовало заняться им.

— Я бы советовал тебе задуматься в первую очередь о проблеме с ограниченными способностями, — по взгляду Бабая легко понять, что мои приключения с кланом «Темный Легион» могли закончиться на испытательном сроке.

— Да, как раз этим и хотела заняться, — заверила кивком. — Мне нужна информация. Много информации, которую так просто не получить.

— А если быть точней? — гоблинша нахмурилась, почувствовать, что нить захвачена.

Я кисло усмехнулась и вздохнула:

— Сама не знаю. Задания нет, приходится своим умом гадать. За что и почему.

Солнце быстро скрывалось за лесом, одаривая мир последними лучами. Холодный ветер задувал в Башню, теребя свободные одежды и портя прическу. Как и все желание куда-то тащиться на ночь глядя.

— Это как «задания нет»? То есть, для здешних реалий это в порядке вещей? Чтобы жрецов выдворяли из храмов? — Анчутка непонимающе хмурилась, что говорило, что ответ мой пришелся ей не по душе.

Да что она хочет?..

— По идее, я понимаю их. Пришла какая-то чужая жрица чужой богини и хочет осквернить дом местного божества. Они, отчасти, поступили правильно, — я пожала плечами. — У нас разные пантеоны, разные порядки. Мне просто стоит найти место, где я смогу без штрафов всем своим жреческим заняться.

— И выбора у тебя нет? — девушка изогнула бровь.

Вот до всего допытается. И вопросы правильно задавала. Мне уже боязно узнавать, кем она по жизни являлась.

— Выбор был, но уж очень непрактичный, — призналась. — Становиться адепткой нового бога и идти с нуля, когда я уже добралась до потолка у своего покровителя, потратив на это четыре года… то стала бы еще большей калекой. Невыгодный обмен.

— Да, — согласилась гоблинша и кивнула. — Я попробую у своего учителя разузнать, отчего жрецы Поднебесной так не милы в землях Картоса. И, думаю, займусь этим сейчас же.

Анчутка попрощалась с нами и исчезла в воронке портала, оставив перед этим свой амулет для связи.

— И с чего бы ей мне помогать? — я недоуменно свела брови, высказав мысль вслух.

— Скорее, чего она хочет добиться своей помощью, — хмыкнул доселе молчавший орк.

Только ближе к ночи я добралась до указанной на карте точки, где следовало искать книгу для библиотекаря. Бабай все так же тенью скользил за мной, помогая избегать неожиданных встреч с игроками.

Нужные руины находились северней столицы в пустынных землях среди кишащих там монстров. В ночи разносился вой, а полная луна скорбно освещала сухие степи. Черный конь нежити бесстрашно шел по заданному пути и даже мордой не шевелил, когда мимо кто-то проносился. Пришлось в конюшне брать ездового на время, чтобы не выделяться на своем драконе. Медленно, да, но зато выглядела как обычный игрок, который неторопливо бегал по заданиям. Иллюзия была на месте и показывала всем светловолосую зеленоглазую девушку с бледной кожей и в темно-зеленой жреческой мантии.

Но все равно было слегка тревожно. Если те разбойники действительно прикрепили ко мне метку, то даже такой вид не смутил бы их. Они меня и по имени раскусили бы. Не много в Картосе бегало жриц Валанар. Благо, что отведенные до воскрешения двенадцать часов не прошли еще.

Руины выглядели бесформенным холмом с кучей обломков вокруг, но свет, исходивший от вершины, заставил помедлить. Тонкая нить дыма тянулась к небу, доказывая, что кто-то там держал костер. Я подъехала ближе и спешилась. Взбираться на холм по выступающим камням, вросшим в землю, неудобно — то один выше другого, то до следующего приходилось допрыгивать. Все-таки спикировать с дракона было бы проще, чем таким вот способом развивать ловкость.

Когда я добралась до вершины, обойдя кусок сохранившейся стены и войдя через трещину в помещение, то наткнулась на кучку трупов вокруг костра, около которых стоял Бабай.

— Чисто! — он показал большой палец и улыбнулся.

— Походу, я обзавелась телохранителем, — я вздохнула и закатила глаза к звездному небу. — Будто сорокауровневые гноллы могли что-то мне сделать.

Разбойник развел руками, выражая, что все могло быть, и принялся осматриваться.

— Тут тайный ход. Ведет вниз, — орк попрыгал на каменной плите.

— Не думаю, что она таким образом откроется. Только если ты ее не проломишь весом, — я со скепсисом посмотрела на эти прыжки и улыбнулась.

— Ай, ничего ты не понимаешь, — он махнул рукой и пригнулся, что-то покрутил, пока не раздался характерный «чик», а после плита отъехала, открыв черный провал под землю.

— Ты первый, — аккуратно заглядывая во мрак, выдала я.

— Ну, я же воспитанный джентльмен. Пропускаю тебя, — он явно издевался, но видя мое спокойствие, продолжил. — Неужели азиаты выкачали из тебя все чувство юмора?

— Я родилась и жила в Азии.

— А… так ты с рождения такая, — видно, что орк еле сдерживал смех.

— Иди уже, — фыркнула я и сложила руки на груди.

Бабай спрыгнул вниз и затерялся во тьме. Я, в который раз обрадовалась своему выбору расы, без проблем спустилась по каменной лестнице в полумрак. Темно, конечно, но предметы и препятствия различимы.

— И что мы ищем? — спросил разбойник, разгуливая по пыльному помещению.

Множество шкафов образовывали лабиринт, но большая часть из них пустовала, а другая занята непонятными устройствами. Книг мало, и то почти все непригодны для чтения, рассыпались, как только я брала их в руки.

— Книгу. Для коллекции библиотекаря.

— А какую именно, он не сказал?

Я промолчала. Бабай и сам мог догадаться.

— Не эту?

Спустя полчаса прогулки по темному лабиринту выкрикнул разбойник с другого конца подземелья. Я поспешила на его голос, избегая встреч с паутиной, не желая портить творения местных жителей своим лицом.

Орк стоял рядом со столом, который я бы определила, как рабочий. Несколько пустых колб, металлическая ржавая конструкция и в центре лежала даже с виду тяжелая книга в плотном переплете. Я взяла ее в руки и взвесила. И вправду, объемная.