Кицунэ. Луч во Тьме

— У нас не так много времени, — теперь голос звучал с рычащими нотками.

Похоже, терпение дракона исчерпывалось.

Сглотнула и кивнула, с трудом отлепляясь от опоры в виде стены, без резких движений направилась к посланнику Райдзина.

Кожа на ощупь оказалась холодной и шершавой, колола кончики пальцев маленькими разрядами как от удара статики, вызывая желание отдернуть руку. Дракон слегка двинулся и опустился ниже, чтобы без проблем залезла на его спину. Я все делала медленно и аккуратно, с боязнью и чуть ли не закрытыми глазами. Страх с большим трудом удавалось подавлять, затмевая даже тот простой факт, что вокруг выдуманная реальность, и все это лишь игра.

Я просто верила.

Кое-как сев на спину мифической рептилии и схватившись мертвой хваткой за темный нарост, я кивнула. Хотя больше сама себе, чтобы как-то подбодрить, что смогла и справилась с первым пунктом. И буквально через секунду страх снова сковал тело, накрыв волной. Я не смогла даже вскрикнуть от испуга, а только зажмурилась и прижалась к драконьей спине со всех сил, ведь казалось, что вот-вот сорвусь вниз.

Дракон вильнул в сторону, отталкиваясь от платформы, и головой вперед рухнул в бездну. Холодный ветер жестоко трепал одежды и волосы, а я прижималась к спине. Мы падали и падали, а мне казалось, что скорость только увеличивалась, пространство сжималось, желая скинуть меня или сжать за компанию.

Вскрик все-таки вырвался, когда мы резко затормозили, а мой мир перевернулся с ног на голову, заставив прикусить язык.

— Жрица? — раздалось в голове, а я боялась открывать глаза.

Тело не слушалось, а я ощущала дрожь, которая колотила его. Или это моя фантазия…

Никогда. Никогда я больше не пойду на такое.

— Мы прибыли, — оповестил дракон.

Я лишь вяло угукнула и свалилась на землю, широко открытыми глазами смотря на потолок пещеры, усыпанный тысячью кристаллов разных размеров и цветов, горящих внутренним чудесным светом.

Мы же… рухнули в обрыв. Как тут может быть потолок?!

Кое-как сев, осмотрелась по сторонам. Несколько искрящихся драконов выглядывали из туннелей, которыми были усыпаны стены, как отверстия в сыре. Тот, который привез меня, завис в стороне, испытующе смотря змеиным глазом. Неровная каменная поверхность, множество столбов, за которыми спрятались самые смелые рептилии, вышедшие из туннелей и не сводящих с меня янтарных глаз.

Я поднялась на ноги и поправила растрепанную накидку поверх кимоно и волосы.

Такое внимание напрягало и вызывало нервозность наравне с волнением.

— Значит, эта маленькая лисица единственный шанс… — глубокий задумчивый голос раздался за спиной, и стремительный поток воздуха толкнул, отчего чуть не упала, но мне удалось удержать равновесие и лишь сделать пару шажков вперед, а не навернуться и пропахать носом каменный пол.

Резко развернувшись, я замерла с открытым ртом.

Если предыдущего дракона я считала громадным, то этот…

На высоком каменном постаменте лежал призрачный змей, по телу которого проносились искры. Передняя лапа свисала, доставая когтями до земли, а голова лежала на левой. Старейший задумчиво рассматривал меня, а тело его то ярко разгоралось, то резко таяло, создавая впечатление, что он вот-вот совсем исчезнет.

— Покажи ее, — дракон снова вздохнул, и поток воздуха оттолкнул назад.

Ее? Банку, что ли?

Я достала из инвентаря ледяной сосуд, об стенки которого бешено колотилась молния.

Дракон чуть приподнялся и опустил голову ближе, заставив меня испуганно отшатнуться. Он изогнул длинную шею и протянул лапу с тремя пальцами. И я поняла это как предложение вернуть молнию, поэтому положила банку ему на ладонь.

— Да, — задумчиво выдохнул. — Это она.

Он сжал кисть, и хрупкое стекло не выдержало, лопнув оглушительным громом. Искры разлетелись в стороны, оплетя сетью дракона и исчезнув в нем.

— Еще две… — он вернулся на место и внимательно посмотрел на меня. — Выбора нет. Придется тебе, жрица Аматерасу, вернуть оставшиеся.

Я недоуменно посмотрела на дракона.

Получено задание «Молния в банке. Шаг 3». Великий дракон с радостью принял Осколок своей души, но осталось еще два Осколка, затерянных в Поднебесной.

Класс задания: божественный.

Награда за выполнение задания: неизвестно.

Штраф за невыполнение/отказ задания: репутация с Райдзином и грозовыми драконами — ненависть.

Срок выполнения задания: 1 месяц.

Согласиться: Да/Нет

Что? Еще? Задание не закончено? Мне еще где-то слоняться?

— Осколок души? Подождите, — я нахмурилась. Надеюсь, что они простят мою вольность и не сожрут сразу. — Что произошло?

Дракон снова вздохнул, но на этот раз снес с ног, и я рухнула на холодный камень, поморщившись.

Получен физический урон: — 12 356!

— Уже год минул, как один Плут пробрался в мою пещеру и обманом украл часть моей души, разбив ее на три Осколка.

— Зачем он это сделал? — я осталась сидеть на земле, прижавшись спиной к столбу, чтобы не улететь дальше.

— Я не знаю, — он прикрыл глаза на минуту и продолжил. — Но если ты не вернешь ее, я погибну.

— А что Райдзин? Он не может помочь вам? — я наклонила голову и сложила руки на коленях.

Дракон тяжело вздохнул и опустил голову:

— Райдзин ушел.

То есть… как? Не поняла. Что тут вообще происходило?

Похоже, я совсем отстала от жизни и событий в Поднебесной с постоянными рейдами. Боги уходят, какие-то воры крадут души первых драконов. А их жрецы ни сном, ни духом, даже не интересуются жизнью своего покровителям. Что дальше?

— Ты должна нам помочь. Мы щедро наградим тебя, — раздалась мысль в голове.

— А как я смогу найти остальные? — я нахмурилась и посмотрела на призрака некогда великого дракона, который устало прикрыл глаза.

Видимо, наша беседа далась ему тяжело.

— Для начала тебе стоит найти самого Плута, а уже у него выпытать про Осколки, — продолжил говорить в моей голове прошлый дракон. — С ним все просто. Там, где прошел он, все страдают.

Мда, обобщил, так обобщил. В игровом мире все страдали, на каждом шагу, и всем надо помочь. Тут каждый враг на роль Плута подойдет.

Что делать?..

Но новых вопросов я задать не успела, как и настоять на подсказках для поиска. Дракон вытянул вперед лапу и коснулся моего плеча, следом появилось черное пространство загрузки и через минуту выбросило на поляне около предгорья, недалеко от деревни и просторных полей.

— Шикарно же они от меня избавились, — ошарашено выдала я и осмотрелась.