Кицунэ. Луч во Тьме

Но мы не погибли, ни разу. Что у меня, что у орка, да и магессы, питомцы быстрые, чтобы сбежать от опасностей и тем самым спасти наездников.

К слову, все десять дней неустанно и во все глаза втроем мы не глядели, напрягая зрение. Порой оставляли персонажей на следовании, а сами по одному или по двое выходили в реальность отдыхать и заниматься будничными делами. У меня это были в основном сборы к предстоящему отпуску на родине и подбору места практики.

Миитра порой ворчливо отзывалась в хвосте, жалуясь, что тратила с нами впустую время, когда в клане ее ждали дела, и чего вообще решили ее на этот раз отправить нянчиться с лисицей, а не какого другого менее занятого мага, который так же мог раздобыть координаты для портала и открыть сам портал. И как выяснилось, дроу была эдаким представителем отдела кадров клана и работала с новичками, помогая, советуя или проверяя их готовность перейти с испытательного срока на постоянный. Ну, и между делом девушку сделали куратором нашей группы, что ее крайне напрягало.

— Там что-то есть, — Бабай поравнялся, указывая рукой на горную гряду, окутанную белыми пушистыми облаками.

Я изумлено осмотрела открывающийся пейзаж.

Что он там увидел? У меня уже в глазах рябило от белого, голубого и серого. За пять дней одни горы, горы, нескончаемые горы, будто словно опять в Поднебесной искала тайные полянки с редкими травами. И вправду, долин мы отыскали много, где прятались разные деревеньки дикарских племен, залежи руд и поляны с травами. Миитра только и успевала записывать координаты, чтобы потом туда отправили группу ремесленников.

— Форма и цвет скальных пород иной, — пояснил разбойник на мой недоуменный взгляд.

Я нахмурилась, вглядываясь в черные скалы и дугообразную форму гор, идущую, будто каскадом или ступенями к синему океану.

И как сюда добрался Марп? Да как он вообще тут что-то обнаружил?

— Снижаемся, — я кивнула, направляя дракона. — Проверим.

Миитры с нами временно не было, она отлучилась из игры, потому ее аватар плелся следом. Я оглянулась и проверила, что персонаж не отстал. Если мы на этот раз что-то найдем, то придется Бабаю звонить ей и возвращать назад в игру.

— По идее… — задумчиво заговорил разбойник, уткнувшись куда-то в интерфейс, — если провести прямую линию на карте до берега, то как раз мыс должен быть там, — он махнул рукой на юг от нас, который мы третий день огибали. — Да и под описание потухшего вулкана похоже.

Я пожала плечами — не так часто в своей жизни видела вулканы, чтобы еще разобрать какие из них потухшие, а какие спящие.

Острые пики гор блестели от снега, что вызывало сильный контраст с самими черными горами, укутанными, как в одеяло, облаками, под которыми явно что-то скрывалось в долине кратера.

— Ох… — вырвалось у нас обоих, когда мы прошли полосу влажных облаков.

Я спешно включила запись, а орк между делом отправил сообщение Миитре, чтобы та вернулась к нам скорее.

— Это уже не кратер, а кальдера, — поправил себя Бабай. — Большая котловина.

А он, видимо, неплохо разбирался в таких вещах…

Вид нам открылся просто сказочный.

Заснеженная долина, окруженная высокими пиками, словно защитными стенами от внешнего мира, желающего уничтожить царство снега и света. Были заметны два небольших городка, удаленных друг от друга, в стороне блестела ледяная гладь озера, а в центре на возвышенности, окруженной черными расщелинами, виднелся богатый храмовый комплекс, соединенный десятками подвесных мостов. Даже с такого расстояния можно определить, кому посвящалось это место — позолотой переливались пагоды, а колонны и стены сделаны из красного камня. Цвета солнца и огня.

Наконец. Нашла. Забытый и заброшенный обитель Аматерасу, когда-то давно бывший культурным центром.

И сейчас, в нескольких шагах от цели даже как-то не верилось в нее. Но расслабляться пока рано — впереди могли возникнуть еще препятствия, о чем говорило мое предчувствие и закон подлости, которым я хорошо научена, и который меня преследовал всю дорогу в этих землях.

Негу предвкушения разбил рев замершего дракона, который всем видом показывал, что не хотел лететь вперед, к цели, как бы я его ни подгоняла.

Неужели закон подлости так быстро сработал?.. Накаркала…

Темный грифон Бабая тоже замер рядом, как и лазурный гиппогриф Миитры.

Мы как раз зависли над виднеющимся внизу городком.

— Спускаемся? — вздохнул тоже уставший от всего разбойник.

Я лишь печально кивнула, поджав губы.

Путь долог и тернист. Все против меня. Но я упряма!

***

— Пусто? — удивилась Миитра и выглянула из дверного проема, где до этого решила изучить содержимое строения.

В деревне, на окраине которой мы приземлились, царило безжизненное ледяное спокойствие. Давно покинутые дома, сохранившие целостность только из-за того, что в долине не ощущалось ветров, которые бы подточили архитектуру, и властвовал холод, сохранивший первозданность зданий и неприятно пощипывающий кожу, заставляя сильнее кутаться в накидки.

Да уж, в такой местности включенные ощущения лишние. И я с легкой завистью смотрела на дроу в наполовину открытом одеянии, хотя и одеянием это сложно назвать, летящей походкой бегающую от дома к дому по морозу и снегу без какого-либо дискомфорта.

Бабай молча постоял на площади, куда мы вышли по одной из вытоптанных и припорошенных снегом улочек, разглядывая брошенные дома, отдающие восточным стилем, и направился по дороге, ведшей из деревни.

С земли храм выглядел куда больше и величественней, закрывая собой солнце и погружая все в длинную тень. А мне хотелось все быстрее добраться до него и посмотреть, что там внутри, и поможет ли мне оно.

Потому последовала за разбойником, пока дроу осматривалась, заглядывая на проверку в дома с раздвинутыми дверьми.

— Интересно, почему тут никого нет? По словам Марпа, сто лет назад тут жизнь била ключом, — задумчиво произнесла я, разглядывая бледно-голубое небо, покрытое обрывками серых облаков.

— Ты так хочешь это узнать? — насмешливо хмыкнул Бабай. — Или тебе напомнить, чем оборачивалось твое чрезмерное любопытство?

— Вроде месяц знакомы, а ты уже такого мнения обо мне, — я притворно вздохнула и покачала головой, с трудом пряча улыбку.

— Да уж, дуэт в исполнении тебя и Табура образумить бы мне не вышло, — поддержал игру орк, но после мигом собрался и нахмурился. — Но у нас вроде времени нет на лишние исследования. Возможно, потом займешься этим вопросом.

Я согласно кивнула. Бабай прав, и распыляться лишний раз не надо — время поджимало, каких-то десять дней осталось, чтобы брать еще одно задание, которое неизвестно во что выльется, учитывая мою чуйку на долгосрочные квесты.

— Там призраки! — раздался выкрик за нашими спинами, а следом полыхнуло жаром по телу от далекой огненной атаки.

Мы замерли и посмотрели друг на друга в смешенных эмоциях.

— Что ты там обо мне говорил? — насмешливо сощурилась я.

Орк вздохнул и закатил глаза к небу.