Кицунэ. Луч во Тьме

— Хм-м, и вправду. Закрыто, — задумчиво отозвался разбойник, пытаясь плечом выдавить преграду.

Забавно смотрелось — громоздкий орк со всей силы напирал на воздух, но сдвинуться с места не мог.

— Кто там еще ломится?!

От грозного голоса мы вздрогнули, чуть не подскочив с места, и растеряно заозирались по сторонам, в поисках того, кто крикнул.

Вскоре до слуха донесся звук, будто чем-то деревянным постукивали по камню. К нам приближались со стороны храма, неспешно, потому мы с долей любопытства ждали, когда некто выйдет на дорогу, обогнув пышные темно-зеленые кусты, похожие на аккуратные шарики.

Я очень удивилась, когда увидела человека, а не духа, чудовище или на худой конец залетного екая. Земли брошенные, и видно, что давно, судя по тому, что нам встретилось по дороге. А тут живой человек.

Всего лишь самый обычный старик семенил к тории, сильно сутулясь, придерживая левую руку на пояснице, и опираясь второй на трость. Закутанный в бледно-бордовую теплую накидку, он смотрел под ноги и что-то бурчал недовольное под нос. А еще у него была типичная азиатская внешность старика — худощавый, будто от одного дуновения ветра унесет, а свободная накидка еще и роль паруса сыграет; длинные белоснежные волосы, забранные на затылке лентой в аккуратный пучок; бородка, за которой явно ухаживали; прищуренные и так узкие темные глаза горели живым огнем.

Даже в таком безлюдном и заброшенном месте старик оставался чист, ухожен и держался с достоинством. И быстро скрыл изумление, заметив нас.

— Надо же… живые, — тихо пробормотал под нос, но я уловила слова, и, чуть откашлявшись, громко спросил, держась на расстоянии: — Кто вы и что забыли здесь?

Не давая своим спутникам и рта открыть, я вышла вперед и почтительно склонилась, задержавшись на пару секунд, выпрямилась. Чуть замешкавшись, Бабай и Миитра повторили жест.

— Мое имя Валанара Рыжая, я — Верховная Жрица Аматерасу. И искала храм своей богини в этих землях.

— Я-то вижу, кто ты, я их спрашивал, — раздражено отдернул меня старик и ткнул нижним концом трости в орка и дроу.

— Я — Бабай Ночной. Я защищаю жрицу на наших землях, — твердым уверенным тоном произнес разбойник, чуть склонив голову.

— Меня зовут Миитра Зачарованная, я — Архимаг и офицер клана, в который входит Валанара, и я сопровождаю ее в пути, — дроу говорила вежливо и осторожно, чтобы случайно не спровоцировать человека, закрытого от нас не только невидимой стеной, но и системой. Ведь мы так и не узнать о нем ничего, поскольку данные не отображались.

Старик одарил моих спутников недоверчивым взглядом:

— Переступить порог храма может только тот, кто пришел с добрыми и искренними намерениями. Вы не смогли. Вам закрыт путь сюда, — и перевел взгляд на меня. — Ну, а ты чего ждешь, Верховная?

Из его уст звание звучало насмешливо, что невольно царапнуло. Будто он пытался поддеть меня, как ребенка.

Я нахмурилась и мотнула головой, выбивая из нее все лишнее.

— Вы не представились. Как мне к вам обращаться?

— Смотритель Зик Син, — слегка наклонил голову старик, присматриваясь. — И я занимаю сей пост уже шестьдесят лет.

Бабай присвистнул:

— Внушительно.

Да уж.

— А до этого был еще послушником шестнадцать лет, — добавил Зик Син и усмехнулся в усы, погладив бороду. — Так ты долго будешь топтаться на месте, лисица? Или не хочешь встречи с Солнцеликой?

Я глубоко вдохнула, выкинула все лишнее из головы, чтобы не мешалось, и шагнула к тории, ожидая сопротивление воздуха, как у спутников, но по телу прошелся лишь легкий холодок, вызывая мурашки и заставляя волосы и шерсть встать дыбом, и шаг завершила уже на той стороне. Оглянувшись, посмотрела на товарищей, вскинув бровь, — какие же у них тогда намерения были, раз их на порог храма не пустили?

Бабай стоял, прикрыв глаза, будто ушел в медитативное состояние или обратился внутрь себя.

— Любопытно, — протянула Миитра и недоуменно. — Это что же теперь выходит, мы на экскурсию не попадем?

— Ух, чужаки, — раздраженно дернулся смотритель. — Храм — не музей! Сюда приходят благодарить владычицу, а не глазеть по сторонам!

Ему еще не хватало потрясти тростью в воздухе, чтобы передать всю степень возмущения.

Кстати, я все также не могла увидеть его статусную строку. Что за шутки?

Орк встряхнулся и посмотрел на нас, а после чего сделал шаг вперед и, не ощущая сопротивления барьера, оказался рядом со мной.

— Ха! Это было легко! — довольно оскалился разбойник, на что Зик Син недовольно пробурчал что-то о пришедших в святыни наглых вторженцах, которым лишь бы грабить и осквернять.

Под коллективным любопытным взглядом Миитра стушевала, отступив, но быстро справилась с собой и, сжав кулаки, стукнулась лбом о невидимую преграду.

Старик усмехнулся и огладил бороду:

— А она сильно тебе нужна, лисица? — глянул смотритель на меня снизу, все-таки ростом он мне приходился по грудь, сутулясь.

— Миитра — моя спутница. Конечно, она мне нужна! — я недоуменно моргнула.

— Ну, если она обуздает свой исследовательский интерес, то сможет переступить порог. Если нет, то ей придется ждать вас здесь, — равнодушно пожал плечами Зик Син.

Я с вопросом посмотрела на нервничавшую дроу, а после на скалящегося Бабая, которого забавляла растерянность мага.

— Так и передам главе — миссия для Миитры закончилась сокрушительным провалом. Она не смогла победить своего хомяка и пала героем после сокрушительной атаки жабы, — рассмеялся разбойник.

Женщина насупилась и взглядом пообещала орку страдания и все кары земные.

— Вам следует поторопиться — к ночи вокруг храма поднимаются бури, — Зик Син хмуро посмотрел на горизонт, где за скалами стремилось спрятаться солнце.

Миитра сделала еще одну попытку и, сильно зажмурив глаза, снова встретилась с барьером.

— Не судьба, — заключил смотритель и развернулся, намереваясь отправиться к храму.

Дроу изрядно расстроилась своему промаху.

— С какими мыслями ты входила? — прилетело групповое сообщение от мага.

Я вопросительно вскинула бровь.

— Никакими.

Вот теперь на лице женщины застыло изумление после ответа. Она, вероятно, не поверила. Но Бабай коротко кивнул, видимо, соглашаясь со мной.

Миитра закрыла глаза, сложила ладони лодочкой и что-то прошептала в них, а после развела руки в стороны, и ее накрыла легкая призрачная шаль нежно-голубого цвета, впитываясь в фигуру мага. Я обратила внимание на баф, который повесился на нее — сосредоточенность, состояние, висевшее тридцать секунд, и увеличивающее скорость произнесения заклинаний, а также игнорируя действия всех выводящих из строя способностей, применяемых на игроке.