Киммерийская крепость

Ничего не ответив, Полозов углубился в чтение.

След, на который, как казалось, вышли оперативники Вавилова, оказался «пустым». Второй бандит, участвовавший в нападении на Ольгу Ильиничну, был найден мёртвым в морге Боткинской больницы спустя три дня после инцидента. Поиски экипажа, на котором передвигались по городу преступники, пока не давал никаких результатов. Зато результаты появились у Полозова.

— Вы должны непременно пойти со мной к этому человеку, — Полозов был явно возбуждён рассказом музейного работника, и не умел, да и не желал, этого скрыть. — Поразительные вещи он мне рассказал. Просто поразительные. Ваш батюшка, Кирилл Воинович, обмолвился как-то при мне о секрете этого кольца, да я по молодой глупости и увлечённости совершенно иными материями, не придал этому большого значения. Да и сути тайны Кирилл Воинович, как выясняется, не знал.

— Не томите, Константин Иванович.

— Нет, нет, я всё записал, — Полозов вынул из внутреннего кармана блокнот. — Но мне кажется, вам следует всё-таки самому господина Артемьева выслушать и ещё его дополнительно порасспросить…

— Ну, значит, завтра и отправимся, — покладисто кивнул Гурьев, посмотрев на Мишиму. — А пока у меня будет к вам деликатнейшего характера просьба, Константин Иванович.

— Я слушаю.

— Поезжайте-ка вы теперь в Париж.

— Простите?!

Гурьев протянул Полозову новенький советский заграничный паспорт:

— Это ваши новые документы. Я взял на себя смелость попросить Ирину Павловну об одной услуге. Она вышла за вас замуж, и теперь вы вместе с ней и её родителями отправляетесь в командировку во Францию. Бессрочную, разумеется.

Полозов молчал несколько бесконечно долгих минут, рассматривая паспорт. Затем глухо проговорил, ни на кого не глядя:

— Вам не кажется, что следовало бы спросить моего мнения на сей счёт?

— Кажется, Константин Иванович. Более того, в иных обстоятельствах я его непременно спросил бы. Но сейчас – совершенно ни минуты времени на рыцарственные сопли нет.

— Что это значит?! — вскинул голову Полозов.

— Это значит – поезжайте безо всяких сантиментов, Константин Иваныч. Там ещё подлечитесь, глядишь, протянете ещё лет десяток-другой-третий.

— И что же мне там делать прикажете? — усмехнулся моряк.

— А это сами решите, — Гурьев остался серьёзен. — С деньгами у вас особенных проблем не будет.

— Вот как.

— Именно так. Купите такси и крутите баранку. Не перерабатывайтесь. Осмотритесь, заведите знакомства. К боевикам не примыкайте, дело это пустое и совсем безнадёжное. Другой путь нужен.

— Какой? О чём это ты, Гур?

— Я вас найду, Константин Иванович. Не сегодня и не завтра, но… И присмотрите за Ирой. Буду рад, если она выйдет замуж.

— Непросто будет найти тебе замену, — Полозов посмотрел на Мишиму, который держался так, словно между ним и беседующими Гурьевым и моряком была стеклянная стена толщиной в милю.

— Она неглупая девушка, всё понимает. Не замена ей нужна, а надёжная мужская рука. Меня она вряд ли забудет, это мне ясно. Но воспоминания о первой любви и женская жизнь, вообще жизнь – вещи невообразимо разные. Ей нужно замуж и детей. Да побольше, сколько здоровье позволит.

— А планами своими ты со мной, — что же, вот так и не поделишься? — Полозов покосился на Мишиму.

— Нет у меня никакого плана, Константин Иванович, — Гурьев вздохнул и тоже посмотрел на учителя. — Не складывается в моей голове сегодня никакого плана, не до планов мне сейчас. Но он будет. Будет обязательно. Я вас очень прошу – поезжайте, Константин Иванович. Вы меня этим просто крайне обяжете.

— А деньги… откуда?

— Честно выигранные в лотерею.

— Недурно.

— Стараюсь.

— Что ж, — Полозов медленно убрал паспорт в карман. — Не ожидал, что на старости лет снова поступлю на службу. И когда же отправляться?

— Ну, про старость – это вы уж совсем напрасно. Послезавтра. Сегодня вечером мы пойдём в «Националь», знакомиться с вашей супругой и её родителями.

— Надеюсь, моё появление не станет для них сюрпризом.

— Нет. Об этом не беспокойтесь. А пока позвольте, я ваши записки проштудирую.

Закрыв блокнот, Гурьев взял в руки рисунок кольца:

— Значит, всё-таки мальтийский след – не фантазия. Странно это, Константин Иванович. Какое отношение мог иметь отец к ордену?

— Ты же помнишь, Гур, какое значение придавал ордену император Павел Петрович. И реликвии перевёз в Россию.

— Но кольцо не никогда числилось среди этих реликвий.

— Это действительно странно, — согласился Полозов. — Василий Аркадьевич полагает, что кольцо может служить ключом к ещё более интригующим загадкам. Описаний – подробных описаний – кольца не существует, только разрозненные упоминания и свидетельство о том, что его изготовил сам Челлини.

— Челлини?! Да Господь с вами, Константин Иванович. Если это – в самом деле подлинная работа Челлини, то…

— Цена такой вещи, вероятно, миллионы, — тихо проговорил, качая головой, Полозов. — И дело совсем не в тайне, а именно что в деньгах.

— Важно и то, и другое, — подал голос молчавший доселе Мишима. — Тот, кто нападал, получил деньги. А заказчик – кольцо и доступ к тайне.

— Вы сказали – ключ, Константин Иванович? — Гурьев медленно поворачивал перед глазами рисунок кольца. — Ключ – в каком значении? Буквальном или переносном?

— Не знаю, — смутился моряк. — Я, признаться, как-то и не удосужился уточнить.

— Уточним завтра, — подытожил Мишима. — У нас впереди – торжественный вечер, и следует должным образом подготовиться.

Москва. Май 1928

После утренней «летучки» в отделе Гурьев и Мишима отправились с визитом в музей. Здесь их ждало разочарование – Артемьева на месте не оказалось.

— Он вообще не приходил на службу? — уточнил Мишима.

— Отчего же, — пожала плечами вахтёрша. — Приходил, и даже поздороваться успел. Только его вызвали сразу, он и уехал.

— Кто вызвал?

— А вы-то сами не знаете, — вздохнула женщина. — Сотрудник какой-то, из органов, они, знаете ли, не очень-то докладывают!

— Давно?

— Может, час какой, полтора… Он его ждал уже, у меня сначала справился, есть ли такой Артемьев и где.

— А документ предъявлял какой-нибудь? — Мишима прямо-таки излучал доброжелательность и спокойствие. Но Гурьев уже и без того догадался – дело плохо.

— Конечно, мандат, — кивнула вахтёрша, — не такой, как у вас, другой, я не очень его и рассматривала. По всему видно, что из органов, чего там рассматривать!