Кинг Конг

Дрискол носил офицерскую фуражку и роскошный черный шерстяной костюм, который вряд ли можно было купить на морскую получку. Однако и одежда матросов казалась не много дешевле.

Чем они заняты, Анна не понимала. Похоже, они должны были что-то сделать со шлюзовой камерой, которой являлся огромный ящик, стоявший в отдалении. Он был весь опутан какими-то веревками. Чтобы рассмотреть этот ящик, Анна подошла чуть ближе.

Между тем Дрискол продолжал отдавать короткие приказы. Один из матросов выпустил из рук конец веревки. Казалось, он думал что так и надо.

– Нет! Нет!

– закричал Дрискол.
– Держи ее крепче!

Он попятился и оказался так близко, что Анна могла бы достать рукой его плечо.
– Тащите ближе к корме! Назад.

В порыве раздражения Дрискол махнул рукой назад и пальцами задел щеку Анны. Она отшатнулась и чуть не упала. Игнате испуганно заверещал.

– Какого...
– обернувшись, он заметил Анну, замолчал на полуслове и потом продолжал более мягко.
– Что вы тут делаете? Вы должны спать.

– Я просто хотела посмотреть, - объяснила Анна. Она говорила кротко поскольку сама была виновата.

– Простите меня, - Дрискол застенчиво посмотрел на свои пальцы. Надеюсь вам не было очень больно.

– Совсем нет, - заверила Анна столь энергично, что оба рассмеялись.

– Итак!
– сказал Дрискол после некоторой паузы.
– Вы та девушка, которую нашел Денхам.

– Он был очень активен, - улыбнулась Анна.
– Это было просто ошеломительно. Я никогда не была раньше на корабле.

– А я, - ответил Дрискол переменившимся голосом, который напомнил Анне, что он может быть и грубым, - никогда не был на корабле вместе с женщиной.

– Я полагаю вы не из тех, кто придает много значения предрассудкам?

– Нет, если только она не мешается под ногами.

– Я постараюсь, - вспыхнула Анна.

– Вам это уже не удается, - беспощадно напомнил Дрискол.
– Вам лучше оставаться в каюте,

– Что? Ну не весь же рейс?
– возмутилась Анна рассмеявшись.

Помощник капитана посмотрел на нее, затем отвел глаза в сторону.

– Вы иногда можете подниматься на палубу, - заверил он, стараясь подавить улыбку.
– Скажите, этот удар в челюсть не принес вам большого вреда? Он был хорош.

– Ничего, перенесу. Жизнь частенько наносила мне удары покрепче.

Голос Анны стал резче, и Дрискол посмотрел на нее снова, более внимательно.

– Если это так, - сказал он, - мы должны хоть немного украсить вашу жизнь теперь. Можете подниматься на палубу в любое время.

Еще раз глаза их встретились, и Анна, чуть смутившись, нагнулась, чтобы взять на руки Игнате, Дрискол принялся за работу.

– Может, вам вздремнуть еще часок?
– крикнул он.

– Это невозможно! Я очень взволнована чтобы спать.

На палубе появился Денхам.
– Я вижу, вы уже подружились кое с кем из команды.

– Да! Помощник капитана слишком подвижен. Но вот Игнате мирное и дружелюбное существо.

Денхам задумчиво посмотрел на Игнате.

– Красавец, - проворчал он под нос.
– Красавец, но все-таки животное.

– Я никогда не считал себя особенно красивым, - запротестовал Дрискол, - но...

– Да не ты, Джек. Игнате. Посмотри-ка, каким он стал смирным. Он не был таким даже в руках Лампи.

– Красота, - снова заговорил Денхам, чуть помедлив.

– Красота и Животный Мир. Это интересно. Очень интересно.

– Что?
– спросил Дрискол.

– В скором будущем узнаешь, Джек.

Денхам повернулся к Анне.

– Ну, коль ты уже встала с постели, давай немного определимся. Я сделаю несколько проб. Ступай в каюту. Капитан Энглехорн поможет тебе разобрать коробки с нарядами. Выбери то, что тебе понравится. Пока ты соберешься и приведешь себя в порядок, солнце будет уже высоко и света для съемок будет достаточно.

Анна опустила Игнате на палубу.

– Думаю, ты сумеешь отыскать каюту?
– спросил Денхам.

– Да, конечно, - сказала Анна, пытаясь скрыть свое волнение.
– Я скоро.

Когда она ушла, Дрискол повернулся к своему нанимателю, чуть нахмурившись.

– Кажется, она славная девушка.

– Надеюсь, Джек.

– Она очень подходит для роли.

– Еще как.

– Неужели она так быстро согласилась на эту работу, мистер Денхам?

Денхам посмотрел на помощника недоуменно и нетерпеливо сразу.

– Пойдем, - сказал он, растягивая слова. Поможешь установить мне камеру.

Они занялись делом, команда продолжила подъем груза, приостановленный ударом Дрискола в челюсть Анне. Все работы были закончены, когда Анна вновь появилась на палубе.

Она перебрала коробки с обновами и теперь была просто пленительна в новом платье, которое не шло ни в какое сравнение с ее старым. На ней была мягкая развевающаяся накидка и платье из радужных шелковых полосок.

Белизна рук и ног великолепно контрастировала с коричневой накидкой и ярким платьем.

– Только под венец, - пробормотал Дрискол.

Денхам словно удивился этой щедрой похвале.

– Ты думаешь?
– спросил он.
– Ты действительно так думаешь, Джек?

Дрискол кивнул.

– Но ведь она не похожа на невесту, предназначенную заурядному человеку?
– настаивал Денхам.

– Нет. Не то, чтобы... это звучит дико, но она выглядит, словно невеста для человека, который никогда и не жил на земле...

– Это моя находка: Красота и Животный Мир, - объяснил горделиво Денхам.

– Как бы вы ни называли этот костюм, - Анна подошла к ним, - мне он нравится.

– Прекрасно!
– вскрикнул Денхам.
– Становись сюда.

– Я нервничаю, мистер Денхам. Наверное, я не подхожу вам?

– Ни слова об этом, сестричка. Если бы я не был в тебе уверен, ты не была бы сейчас на борту этого корабля, У тебя нет причин беспокоиться, как их нет у небесных ангелов.

Анна улыбнулась с надеждой и направилась к месту, указанному режиссером. Стоявший в стороне Дрискол, похлопал в ладони, показывая, что ей не о чем беспокоиться. Лампи и полдюжины матросов быстро подхватили аплодисменты. Игнате, сидевший на плече Лампи, возбужденно заверещал. На шум появился Энглехорн, неустанно жевавший свой табак, увидев Анну, он восхищенно улыбнулся.