Кингчесс

— Ах ты ж гадина. — воскликнул Стас.

— Что там? — Самурай догадался, что Стас сейчас наблюдает все то, что видит сам отправленный на разведку дроид.

— Эта тварь оторвала решетку и пролезла в технический коридор.

— И что ей там надо?

Стас задумался лишь на секунду.

— Черт! Он наверняка хочет прорваться к кораблю.

Оба человека и дроида развернулись и бросились назад, в ангар, где сейчас стоял транспорт.

Ворвались они туда слишком поздно.

Чертов ирд успел оторвать несколько маневровых двигателей и явно не собирался на этом останавливаться. Стас и Самурай лишь беспомощно смотрели за его действиями, даже не пытаясь стрелять — все равно это не нанесет ему никакого урона, уже проверено на практике.

— Парни! — внезапно ожил динамик и заговорил голосом Тантала. — Кораблю конец. Мы не можем им управлять. Эта тварь маневровые с одной стороны выбила — пилот говорит, даже из ангара выйти не сможем…

— Видим. — мрачно отозвался Стас. А что тут можно было сделать? Их пушки ничего не могли сделать с этим экзоскелетом, вот будь у них орудие помощнее…

Тура!

Стас тут же приказал танку выдвинуться на позицию и открыть огонь по противнику.

Массивная туша объехала корпус транспортника и навела пушку на продолжавшего крушить движки противника.

Первый же выстрел сбросил ничего вокруг себя не замечавшего ирда на пол. Та магическая защита, защищавшая экзоскелет от оружия людей, в этот раз не помогла — снаряд, выпущенный орудием Туры, не просто сбил ирда на пол ангара, он еще и серьезно повредил экзоскелет — даже на таком расстоянии были видны повреждения. Но ирд в костюме продолжал шевелиться. Это было странно — попади тура в кого-то из людей, пусть и в самом современном, тяжелом экзоскелете — от тела пилота ничего бы не осталось: фарш в жестяной банке, не более.

Стас отдал приказ на повторный выстрел. Все еще лежащее, но пытающееся то ли подняться, то ли ползти тело отшвырнуло еще дальше.

Стоявший рядом Самурай присвистнул — броня противника все еще держалась. Хотя сказать наверняка, жив ли разумный внутри, или превратился в сплошное месиво, было нельзя.

Противник не двигался, не сопротивлялся, не пытался отстреливаться, вообще не подавал признаков жизни.

Самурай бросился вперед. Стас последовал за ним.

Когда до лежащей на полу фигуры оставалось не более пяти шагов, послышалось шипение, элементы брони начали сдвигаться в сторону и внутри уже можно было разглядеть серую шерсть, которая могла принадлежать только представителю расы ирдов.

Самурай затормозил возле тела и жестом приказал остановиться Стасу, не лезть к костюму.

— Что? — не понял тот.

— Слышишь?

— Что слышу?

Однако спустя секунду он и сам услышал частый писк, исходивший из покореженного экзокостюма. Сам Стас не успел сообразить, что это может значить. Зато Самурай отреагировал просто мгновенно.

В первую очередь он схватил тщедушное тельце внутри брони и одним рывком достал его наружу, отшвырнув от себя на добрых метра два от себя.

А затем он запустил руку внутрь бронескафа, сжал один из блоков-коммутаторов, вырвав его наружу, следом потянулись пучки проводов, а Самурай уже вновь запустил руку глубже во внутренности скафа и вытащил небольшую коробку. Как только он извлек свой трофей наружу, раздражающий слух писк прекратился.

— Ты чего? — все еще не понимал Стас манипуляций друга. — Это что еще такое?

— Нам повезло, что этот прототип обкатывали ученые. — ответил Самурай. — Если бы до проекта дорвались военные, они бы не ограничились лишь одним элементом питания для системы самоуничтожения.

— Ты что, тупо вырвал аккумуляторы? — ухмыльнулся Стас.

— Думаю, еще и аварийную. — ответил вполне серьезно Самурай. — Особо разбираться было некогда…

— Да и хрен с ней. — с улыбкой ответил Стас. — зато у нас есть новейший экзокостюм ирдов…

— А толку с этого? — Оказалось, Тантал и Ривз успели покинуть транспорт и присоединиться к ним. — Транспорта у нас нет. Мы отсюда никак не улетим.

— Попробуем послать весточку Якубу.

— Не получиться. — Тяжко вздохнул Самурай. — Самое первое, что я сделал, отрубил все возможности связаться с внешним миром. Коммуникаторы тупо сгорели, да и антенна тоже…

— Тогда нам стоит надеяться, что сюда заявятся прежде, чем мы сдохнем от голода или попросту задохнемся.

— Главное — чтобы заявились наши. Если придут ирды — все это было зря…

***

Тайзен открыл глаза и сфокусировал взгляд. Он явно был все еще жив. И даже догадывался, где находиться. Сложно было не узнать стены станции, где он работал последние несколько месяцев.

Он попытался пошевелиться, и ощутил онемение в задних лапах. Тайзен приподнялся и попытался разглядеть, что с ними не так. Его взгляд уперся в две культяпки — все, что осталось от пусть и не особо мощных, но никогда не подводивших его лап. Он сглотнул, моргнул, надеясь, что то, что он увидел — всего лишь плод его воображения. И сейчас ужасное наваждение исчезнет, испариться. Но ничего не исчезло, он продолжал рассматривать культи своих «ног».

— Все не так страшно, как может показаться на первый взгляд.

Этот голос, непривычный, с сильным акцентом, заставил Тайзена оторваться от своих увечий и взглянуть на говорившего.

Тайзен поморщился — говоривший оказался человеком. Одним из тех, кто напал на их станцию и, как показалось Тайзену, одним из тех, кого он застал в командном центре и затем гнал по коридорам к ангару.

— Для меня да. Новые лапы мне, конечно, быстро не отрастят. А судя по тому, как их отрезал ваш эскулап, могут и вообще не взяться. Но это не страшно. На самые современные протезы мне средств должно хватить. Да и мой наниматель не должен поскупиться…

— С чего вдруг? — улыбнулся человек.

— Что с чего вдруг? — не понял Тайзен.

— Почему вы решили, что ваш наниматель расщедриться?

— Я не позволил вам захватить наш прототип. Вы не сможете улететь со станции — я уничтожил маневренные движки. Очень скоро сюда прибудет боевая эскадра и вас уничтожат. Ну, а мой скромный вклад и посильная помощь наверняка будут оценены.

Человек вновь улыбнулся. Тайзен не совсем понимал его эмоций: то ли эта улыбка означала издевку, то ли пренебрежение к глупому представителю другой расы. Или, может, человека просто повеселило то, что он сейчас сказал? Но что тут веселого? Будь Тайзен на их месте, он вряд ли бы спасал существо, нанесшее столько урона, перепутавшего все планы, заставившего все идти кувырком.

— Вас это позабавило? — с некоторой злостью поинтересовался Тайзен.

— Еще как. — кивнул человек, не переставая улыбаться.

— Может, объясните: чем? Лично я не вижу ничего смешного.

— Ну тогда давайте по порядку. — Ответил человек. — Ставший непригодным для полетов транспорт — это да. Тут вы нам спутали карты. А вот что касается прототипа — тут уже вы не правы. Вы позволили нам его захватить, я бы даже сказал — вы нам преподнесли на блюдечке с голубой каемочкой.

Тайзен усмехнулся.