Кир Булычев. Собрание сочинений в 18 томах. Т.10

– Но у меня нет детей, – снова услышала Верка голос женщины.

– Странно, – сказала Елена Борисовна. – У нас другие сведения...

– Какие еще сведения?

– Ваши соседи говорили, что видели детей в вашем доме.

– Вы, наверное, имеете в виду бедную Верочку из пятого дома? Кажется, у нее еще бабушка в больнице... Несчастный ребенок, чуть ли не оборвашка. Я ей как раз сегодня утром зонтик дала – свой она вконец сломала. Умственно неадекватное создание.

Последних ее слов Верка не поняла, но почувствовала, что они обидные. Женщина говорила о ней как о ненормальной.

Верке даже захотелось выключить доминошку. Но, конечно же, она этого не сделала. Неужели люди считают ее ненормальной оборванкой?

– У нее мы еще побываем, – сказала Елена. – Мы должны взять пробы воздуха и воды во всех домах, где есть дети.

– Зачем? – быстро спросила женщина.

– Есть сведения, что в Московской области появился сальвадорский энцефалит, – сказал Ванечка. – Его возбудителем является теласса грандиоза. У этой болезни очень длительный инкубационный период. До пяти лет. Вы об этом знаете? Знаете, да?

Почему-то голос Ванечки стал настойчивым, даже пронзительным.

– Что вы говорите? Что вы говорите? Прекратите немедленно! – закричала женщина.

– Пропустите нас для взятия проб.

– И не подумаю!

– Тогда мы вернемся сюда с милицией. Мы не можем рисковать здоровьем детей.

– Здесь нет детей!

– До свидания. – В голосе Ванечки прозвучала угроза. – Придется возвращаться с милицией.

И вдруг все изменилось. Как будто женщину подменили.

Она заговорила сладким голосом, словно с родными людьми:

– Да вы заходите, заходите, не стесняйтесь. Это недоразумение, и мы его быстро рассеем. Пожалуйста, осмотрите мой дом. Конечно, это не мой дом, я его снимаю на лето. У меня слабые бронхи, мне врачи рекомендовали свежий воздух средней полосы... Заходите, смотрите все, что вам нужно, у меня нет секретов от медицины. Вы же исполняете свой долг... Проходите на второй этаж.

Верка услышала, как поскрипывают ступеньки.

– Пожалуйста, расскажите подробнее, что же происходит! Умоляю вас! У меня здесь нет детей, но должна признаться, что я – молодая мать. Моему ребеночку всего годик, даже меньше, восемь месяцев... Я его вывезла летом на свежий воздух, но он оказался младенцу вреден. Не удивляйтесь, именно так! Пришлось отвезти его в Москву, к моей мамочке. Вот смотрите... Колясочка осталась, но опустевшая! Это так печально!

– И вы остались здесь одна? – спросила Елена.

– Ах, одна, совсем одна, как перстик.

Что такое перстик, Верка не знала, но поняла, что женщина врет. Может, коляска и пустая, но вот детеныш, который взорвал морг, точно живет с ней на даче. Это факт!

– Вот видите! – сказал Ванечка с укоризной. – А вы нас пытались ввести в заблуждение. Есть же у вас ребенок!

– Но не здесь, и совсем маленький. Он еще не ходит, моя крошка, у него ножки слабенькие.

Женщина засмеялась, нежно и тихо.

Можно было подумать, что она – хороший человек и заботливая мать. Но Верка ей не верила. После всего, что уже случилось.

– Трудная у вас работа, – сказала женщина. – Вторгаться к мирным людям в дома приходится, обижать кого ни попадя... Да и сами, наверное, рискуете – заманят вас в дом, а живыми не выйдете. Ну я шучу, шучу, не беспокойтесь.

– А мы и не беспокоимся, – спокойно ответил Ванечка. – Мы постоянно остаемся на связи с Министерством здравоохранения. Там знают, где мы и когда должны вернуться.

– И что же вы будете делать дальше? – спросила женщина. – Ведь эта эпидемия, наверное, очень опасная. Как вы говорите, гондурасский что?

– Сальвадорский энцефалит, – сказал Ванечка. – Крайне опасное заболевание, в первую очередь поражающее детей.

– Но почему именно в нашем поселке? – удивилась женщина.

– А потому, – сказала Елена Борисовна, – что американский спутник зарегистрировал здесь типичную аномалию, вызываемую этим вирусом.

– Какой ужас! – воскликнула женщина. – А как он сюда попал?

– Его занесли, – ответила Елена.

– Нечаянно?

– Пока неизвестно, – сказал Ванечка. – Но в самом Сальвадоре уже половина детей больны, и еще неизвестно, останутся ли они живы.

– А что это за вирус? – заинтересовалась женщина.

– Совершенно необыкновенный! Его называют теласса грандиоза. В просторечье – «наездник».

– Ах, вы так туманно говорите, – отозвалась женщина. – Я уже ничего не понимаю. Идите, идите, ищите свою грандиозу.

– Спасибо, нам нужно спешить. Принято решение осмотреть все подвалы и укромные помещения в поселке. Вирус может таиться в подполе.

– И вы этим сейчас займетесь?

– Разумеется. У нас есть планы всех помещений, даже тех, о которых все забыли.

Слышно было, как они спускаются по лестнице.

– Зря вы только время тратите, – сказала женщина. – Никакого вируса вы не найдете. Да и не верю я вам.

– Почему же? – удивился Ванечка.

– Не вирус вам нужен. Вы что-то другое вынюхиваете. И не доктора вы, а лазутчики, может, даже грабители. Хорошо еще, что у меня грабить нечего. А когда вы начнете подвалы обыскивать?

– Вот сейчас дождемся подкрепления и примемся, – ответил Ванечка. – По всему поселку.

Хлопнула дверь. Скрипнула калитка.

Верка отложила доминошку.

Интересно, что же дальше будет? Она догадалась, что Ванечка специально упомянул о подвалах. Здесь таилась какая-то хитрость.

Надо будет спросить у Елены, что им в самом деле нужно.

Верка подошла к дверям, чтобы встретить докторов, но вдруг замерла.

Доминошка снова заговорила.

Такого не может быть! Ведь доктора ушли от той женщины!

Верка кинулась обратно в комнату.

Женский голос говорил:

– Я очень встревожена. Они что-то подозревают.

– Они всегда подозревают! – раздался в ответ другой голос. – Всех бы перестрелял!

Ой! Это его голос! Голос детеныша! Где он скрывался? Почему Ванечка его не нашел?