Кир Булычев. Собрание сочинений в 18 томах. Т.10

– Про тебя я не знал.

– Тогда пошли. Накормишь меня.

– Ты такой большой, – повторил Сева. – Мне ничего не останется.

– Моя жизнь важнее, – сказал гном. – Я столько всего перенес, что тебе и не снилось. Тобой можно и пожертвовать. Тебя, кстати, как зовут?

– Сева. Всеволод.

– Пошли меня спасать, а то я скоро упаду.

И гном пошел вдоль ручья, правильно рассудив, что лодка где-то там.

Чем дальше он шел, тем скорее двигались его ноги. Значит, силы в великом путешественнике еще оставались.

Когда же он увидел байдарку, то кинулся к ней бежать.

– Стой! – Сева бежал сзади, он на что-то надеялся, а на что – и сам не понимал. Потому что вот-вот гномик, как голодный слон, накинется на его припасы.

Так и случилось.

К тому времени, когда Сева догнал гнома, тот уже забрался внутрь байдарки, достал оттуда мешок с продуктами и принялся вытаскивать оттуда и забрасывать в рот продукты – сухари, печенье, мясные шарики и даже пакет с конфетами, который Сева так тщательно берег на обратную дорогу.

– Да стой же! – кричал Сева и колотил гнома по спине, хотя тот не обращал на него никакого внимания. – Я же с голода помру!

– А я ужжже помер, – отвечал гном с набитым ртом.

Мешок с недельным запасом пищи для Севы оказался скромным обедом для голодного гнома.

Сева, который вцепился в мешок, смог выхватить только круг колбасы, он ухватил его, как тонущий – спасательный круг.

– Отдай! – Гном потянулся к колбасе.

И Севу охватило отчаяние.

Человек пожертвовал всем, сбежал из летнего лагеря, оставил друзей, напугал мать и три дня полз, как червяк, под землей не для того, чтобы какой-то чудик из позолоченной клетки, попугай подземный, его ограбил и даже обрек на голодную смерть!

Конечно, круг колбасы не оружие, но ведь в байдарке остался меч – орудие пролетариата.

Сева кинулся в байдарку.

Гном лег животом на опустевший мешок продуктов – его-то он берег пуще всего.

Но Севу продукты не интересовали – он стал шарить руками по дну в поисках меча.

Гном понимал – что-то под ногами у него происходит, и, может быть, опасное – он попытался разглядеть, где суетится Сева.

Но Сева уже отыскал меч.

Сева закричал:

– Отдай продукты, бандит! Вот ты мне и попался!

И Сева понял: такую сцену он знает, видел в кино – циклоп напал на спутников Одиссея. Остался самый пустяк – выколоть или выжечь ему единственный глаз.

«О чем я думаю! Я с ума схожу! Какой единственный глаз?»

Сева вонзил острый меч в ногу Юхану.

И хоть он направил удар немного вверх, чтобы попасть гному в бедро, удар получился слабее, чем ожидал Сева, но гном его почувствовал, отпрянул в сторону и грохнулся на берег. Байдарку чуть не унесло течением, и Сева, сообразив, в чем дело, кинулся следом.

Может, ему и повезло, потому что гномик, опомнившись, решил его убить и отобрать обратно мешок, который Сева успел выхватить у него из рук. Он бросился к ручью, но не смог в сумерках сообразить, что Сева побежал вниз по течению ручья за уплывающей байдаркой.

Он прыгнул в ручей и метался по нему, разбрызгивая воду. Ручей, подобный речке для Севы, ему-то был по колено.

Но потом гном замер и прислушался.

А вот Сева опоздал замереть.

– Вот ты где, грабитель! – завопил гном и побежал к Севе.

Сева выскочил на берег и рванул байдарку, чтобы не оставлять ее в воде. Потом кинулся бежать.

Сева вилял между домов, похожих на камни, и камней, ни на что не похожих. А вместе с ним бежали несвоевременные мысли: «Ну почему я такой начитанный? Я уже видел эту картинку! В какой книжке гигант догоняет своего маленького врага? Вспомнил! Это поэма Пушкина „Медный всадник“. В той поэме статуя Петра Первого гоняется по улицам Петербурга за Евгением? Нет, не то!» Сева в детстве читал книжку «Путешествие Нильса с дикими гусями». Там за Нильсом гоняется памятник, который он обидел…

Сева бежал и вспоминал.

Гном бежал и покрикивал, пугал Севу, обещал его растерзать и уничтожить. Гном был больше Севы в четыре раза и растерзать его вполне мог. Но Сева был умнее и шустрее гнома.

Гном знал, что Сева поблизости, но потерял его из виду. Поэтому схитрил и стал его спрашивать:

– А в мешке еще колбаса осталась?

Сева молчал.

– А может, поменяемся? Ты мне мешок, а я тебе жизнь?

Сева отбежал подальше и не удержался, крикнул:

– Я тут отыскал щель, в которую тебе не пролезть. Хочешь застрять, лезь за мной!

– Ты этого не сделаешь! Это негуманно.

– Я защищаюсь.

– Если я по твоей вине погибну, Снежная королева велит тебя казнить. С ней шутки плохи. Ты же обязан меня спасти и накормить.

– Я не обязан тебя кормить. Тем более что ты меня ограбил.

– Мы, люди, должны друг друга любить. Ты ведь не тролль какой-нибудь! Тебя как зовут? Севой? А меня Юханом. Давай дружить.

– И в чем же будет эта дружба? – спросил Сева, но из своего укрытия не спешил выходить.

– Сначала мы все поделим пополам, – сказал гном.

– Ты уже это сделал, – ответил Сева.

И горько, и смешно. Этот гном какой-то умственно отсталый. У него хитрость маленького ребенка.

– А если я чего добуду, то я тебе тоже дам, – сказал гном. – Нам ведь с тобой теперь надо выбираться.

– Сначала мне нужно попасть в Подземелье.

– Но я там уже был!

– Снежная королева хочет переселить туда всех сказочных существ.

– Идея хорошая, это я ее придумал, – важно ответил гном. – Да ты выходи, не бойся.

И Сева решился выйти на открытое место.

Гном не напал на него…

– Ну и мелкий же ты все-таки! – сказал он.

– На самом деле я куда больше тебя, – сказал Сева, – меня временно превратили в малыша. Чтобы в Подземный мир проникнуть.

– Все это чепуха, – произнес гном, – потому что они зальют Подземелье мертвой водой. Она все живое убивает. И даже растворяет.