Кир Торсен против двенадцати лордов тьмы

Возле самой горы, не долетая до неё буквально двух километров, Кир и Осейн разделились. Король драконов полетел по часовой стрелке на противоположную сторону горы, а он остался и как только Осейн Канорфенум добрался до исходной позиции, рыцарь-маг вскинул Белеготар и принялся пускать из лука одну тяжелую серебряную стрелу за другой, метя в тончайшую горизонтальную щель между створками и одновременно нанося по ней мощнейшие энергетические удары с правой и с левой руки. Козмо стрелял по ней же, а Атилла и два десятка драконов выпускали по бронешторкам узкие струи невероятно горячего сухого пламени. Раздался чудовищный грохот взрывов и овальная стальная блямба затряслась и стала содрогаться, вызвав обвалы на склоне горы. Несколько минут враг не отвечал на огонь и Кир видел краем глаза, что нечисть с удивлением прислушивается к грохоту, но вскоре вся артиллерия врага была приведена в действие.

Тяжелые зенитные орудия принялись палить в белый свет, как в копеечку, но все драконы были готовы к этому и встретили поток снарядов магическим защитным полем, в котором они взрывались с оглушительным грохотом. У зенитчиков появилось множество целей и некоторые снаряды попадали в цель, но не могли не то что пробить перлитовой брони, а хотя бы оцарапать её, а потому несколько десятков драконов лишь слегка встряхнуло и они с яростным рёвом обрушили на орудия с неба целое море огня. Автоматические зенитные орудия сгорали, как свечки. От нестерпимого жара не только плавились их стволы и башни, но и взрывались боекомплекты, но снизу через запасные шахты поднимались новые орудия, а остатки уничтоженных отстреливались и на их место устанавливались запасные орудийные башни. Большие пушки были намного прочнее.

Открытие огня драконами увидели артиллеристы, пилоты ракетоносцев и моряки, что послужило для них сигналом. На плато немедленно обрушился шквал огня, а квантаррийские и клуадские артиллеристы умудрялись с невероятной точность поражать даже те цели, которые находились непосредственно на склонах горы Эстелан. Это были огромные орудия калибра семьсот пять миллиметров, которых насчитывалось более двух сотен. По ним были произведены пуски крылатых ракет с ракетоносцев и крейсеров и по ним же били тяжелые лазеры, огонь которых был наиболее губительным. Враг тотчас открыл ответный огонь, но единственными целями для него были мобильные тяжелые лазеры, которые были выведены через порталы прохода на вершины гор, окружавших плато.

Вот тут-то и пригодилась домашняя магическая заготовка в виде огромных магических щитов, выставленных магами дыма. Они пропускали лазерный луч в одну сторону, но встречали снаряды врага ещё за два километра до позиций. Кир, глянув на это краем глаза, перевёл дух и мысленно перекрестился, так как он считал экипажи этих здоровенных бронированных машин, которые сопровождали громадные энергетические установки, покойниками. Не будь магические дымные щиты столь эффективны, одного единственного снаряда было достаточно, чтобы обломки лазерных установок разбросало по окрестным горам. Зато лазеры планомерно, одно за другим, уничтожили все тяжелые орудия в первые же полчаса боя.

После десяти минут стрельбы, выпустив более трёх тысяч серебряных стрел по броневой шторке, Кир лишь убедился в том, что им удалось лишь выбить в ней десяток лунок глубиной в полметра и диаметром меньше метра. Зато все остальные орудийные жерла драконы завалили каменным глыбами, насыпав их кучей, но это не помешало всем орудиям выстрелить. Чугунные пробки просто отбросили камни в стороны и они, покатившись со склонов горы, наделали довольно больших бед внизу. Посмотрев на это, Кир велел драконам перестать заниматься глупостями и начать плавить камень вокруг брони и наносить по раскалённому до красна граниту мощные энергетические удары, чтобы хоть как-то нарушить целостность орудий, но и это практически ничего по сути не дало. Уж очень капитально и основательно были построены эти огневые форты Заоблачной Крепости.

Успеха, да, и то лишь видимого, Киру, Козмо и Атилле удалось достичь только тогда, когда пушка выстрелила. Как только броневые шторки раздвигаемые орудийными газами раздвинулись и вылетела пробка, им удалось встретить снаряд на выходе несколькими стрелами и мощной струёй пламени, извергнутой драконами. Громадный, голубой из-за термостойкого покрытия, снаряд с чудовищным грохотом взорвался. То ли в нём вообще не было нечисти, то ли она сгорела в пламени взрыва, то ли её спалили дотла драконы, но обломки снаряда, раскрывшегося, как гороховый стручок, рухнули на склон горы и за ними тотчас устремился какой-то рыцарь-дракон. Когда этот дракон взлетел вверх, Кир увидел, что он держит в своих огромных лапах не осколок снаряда, а блестящую стальную болванку, которую при удачном стечении обстоятельств можно было загнать внутрь.

Выстрелы орудий главного калибра прозвучали вразнобой и лишь половина снарядов была нашпигована нечистью. Драконы перехватили все снаряды и унеслись верхом на них. На то, чтобы уничтожить снаряды, у них ушло не более двух минут. Те снаряды, которые были снаряжены обычным взрывчатым веществом просто взорвались в стратосфере, не причинив драконам никакого вреда, так как это был даже и не взрыв по сути дела, а вот с нечистью всем остальным пришлось немного повозиться, но и она сгорела прямо внутри своих стальных летательных аппаратов, а их стальные обломки пролились вниз расплавленным металлом. Осколки же тех снарядов, которые взорвались первыми, упали на безлюдный гористый район острова не причинив никакого вреда и вскоре драконы, радостно вопя, вернулись на исходные позиции. Следующий залп был уже куда более дружным, хотя на его подготовку у Барибала ушло почти пятнадцать минут и всё это время нечисть вела интенсивный зенитный огонь.

В небо полетели зенитные ракеты, нашпигованные тысячами стальных шариков, но толку от них не было никакого, если не считать того, что они демаскировали драконов. Рыцари-драконы очень быстро обрели весьма немалый опыт, точнее он в них просто проснулся, а потому действовали не только умело, но и очень расчетливо, да, к тому же с такой колоссальной мощью, что некоторым из них могли позавидовать даже Атилла и Энерон, считавшиеся до сих пор самыми могучими драконами в армии рыцарей Света. Нечисть видя, что зенитный огонь ничем не может повредить драконам, а его темп постоянно уменьшается из-за того, что артиллерия планомерно поражает все зенитные установки, ведь драконы ещё и являлись прекрасными корректировщиками огня, стала сама бить через амбразуры по драконам как огромными огненными шарами, так и ещё большими сгустками чёрного адского пламени, дававшего при взрыве очень мощную взрывную волну, но драконы были начеку и пресекали такие попытки в корне.

Второй залп был для Барибала Асисты можно сказать удачнее первого и ни один снаряд не был уничтожен в момент выстрела, но драконы были начеку и потому оседлали все шестнадцать снарядов. К тому же они уже приобрели нужный опыт и теперь на плечах того дракона, который обхватывал огромный снаряд своими когтистыми лапами, сидел второй дракон, а иногда и сразу два. Теперь они действовали уже не спеша и потому снаряды улетали довольно далеко от острова и поднимались почти на стапятидесятикилометровую высоту. Вот там-то нечисть, решившая было, что она уже в двух шагах от свободы, и встретила свой смертный час. В две, три пасти драконы мигом сжигали её внутри огромных снарядов и затем превращали их в облако раскалённых стальных брызг, после чего, отряхнувшись, спокойно возвращались к горе Эстелан через порталы прохода, так что второй залп не причинил Гурвалу никакого вреда кроме того, что в небе над планетой снова появилось множество огненных полос, но гурвальцы уже знали, что тому причиной.

Под землёй также завязался упорный бой и нечисть, вооруженная крупнокалиберными пулемётами, заняла оборону. Сражалась она отчаянно и наступающие отряды рыцарей-магов буквально прожигали себе путь вперёд огненными серебряными стрелами. Пусть и очень медленно, но рыцари всё же планомерно шли вперёд, отвоёвывая подземелья метр за метром. Иоланта, добравшись вместе с Анганиэль и отрядом из трёх тысяч рыцарей-магов до первой линии обороны кольца артиллерийских погребов, безбожно завязла в каменном лабиринте, битком набитом нечистью. Плечом плечу к ней и Нини сражались Шекси, Квайт и Дюк Мош, а вместе с ними ещё несколько сотен рыцарей и леди-рыцарей. Они упорно шли напролом к центру горы через каменный лабиринт в то время, как весь остальной отряд пошел направо и налево, планомерно истребляя нечисть.

Иоланту поначалу снедало беспокойство за Шекси, но уже через каких-то полчаса она поразилась тому, как хладнокровно и расчётливо вела себя в бою эта юная валькирия. Хотя её мощи мог бы позавидовать иной дракон, она, экономя силы, билась с нечистью молча и при этом дышала так ровно и размеренно, словно бежала марафонскую дистанцию. Шекси, как и Дюк Мош, не очень-то экспериментировала с магией и била по врагу из своего лука Амансур стандартными серебряными стрелами варьируя в зависимости от ситуации фугасные и бронебойные, зато Квайт постоянно наращивал и наращивал их мощь и в конце корцов создал какие-то совершенно термоядерные магические стрелы, которые попав в группу нечисти сжигали сразу до пяти адских созданий за что и поплатился, а точнее добился того, что ему было приказано срочно создать портал прохода и сесть вторым стрелком позади Земера Куада, уже оседлавшего Лехтаарана.