Кир Торсен против двенадцати лордов тьмы

– Господа, не нужно думать, что Астриум является раем. Вы скорее сочтёте раем какой-нибудь из самых древних и потому далеко не самых продвинутых миров Золотого круга, который действительно похож на райский сад. Вот там действительно можно балдеть целыми днями лёжа на солнышке в каком-нибудь волшебном гамаке, тебя при этом будут со всех сторон облизывать услужливые големы и предлагать всякие яства. Заглянул я как-то раз в такой мир, чтобы отдохнуть от всех дел, побыл в нём денька три, а потом взревел погромче, чем Атилла, когда ему попадётся банка протухшей тушенки, и рванул к себе домой, на грешную Землю. Если я и посещаю Астриум не в одиночку, то только по двум причинам, чтобы постоять рядом, когда Кирюха сбрасывает в Сияющую пропасть какие-нибудь трофеи и затем послушать, как он отбрёхивается от старика после выполнения очередного задания магов Долины, или ради какого-нибудь торжества, когда уже нельзя отмазаться, сославшись на какие-нибудь важные дела. Зато иногда я прохожу с Земли на Астриум порой по три раза на дню, но только для того, чтобы поработать, если моя помощь бывает нужна магам Горы или магам Долины, я ведь всё же маг Первого круга и потому довольно часто моё присутствие там бывает просто необходимым и тогда мне посылают специальный вызов. Так что если вы намерены взяться за Гурвал всерьёз, то не ожидайте, что ваши визиты на Астриум будут похожи на путешествие в сказку. Скорее уж вас ждут там долгие беседы с мастером Аструалом, посвящённые тому, что вы сделали или не сделали, а они куда чаще сопровождаются битьём посуды, нежели соловьиными трелями. В Золотом круге есть множество типов из числа правителей, которые слетаются на Астриум, как мухи на варенье, лишь бы получить свою порцию почестей и они их там получают, но только до тех пор, пока туда не завалятся со своими парнями такие ребята, как Роджер или Ланион. Вот тогда эти бездельники огребают этих самых почестей по полной программе и даже с довеском. Это ведь только коренным жителям Астриума, да, нам, магам Первого круга велено быть гостеприимными и радушными, а Роджеру и Ланиону с их злобными королями абсолютно по фигу, что старик станет их потом журить по-отечески, они знай гнут свою линию, ведь каждый из них честно проводит свои полгода на Армагеддоне, а потому может позволить себе не спрашивая ни у кого разрешения вызвать Призрачный мост и пройти в Сапфировы дворец в любое время суток. Правда, на Астриуме найдётся не один и не два десятка таких мест, куда всякая праздношатающаяся публика никогда в жизни не попадёт. Взять хотя бы ту же кантину "Старый сапог" Фартара или трактир его лучшего друга и единственного конкурента Роэнвирта. Чтобы войти туда, нужно быть рыцарем, его магом или иметь в кармане специальный пригласительный билет, но можно быть ещё просто правителем такого мира, воины которого несут службу на Армагеддоне и самому при этом хотя бы изредка бывать там. Вот тогда вы можете смело входить хоть туда, хоть туда и требовать себе места за столом, а если там будет полно народа, то старый Фартар никогда не поленится накрыть для вас стол на террасе и накормит вас жареным батлогом, лишь бы вы не отправились через дорогу к его конкуренту. Он дорожит каждым своим клиентом. Да, и заказать себе лук у какого-нибудь знаменитого мастера вы тогда сможете без особых сложностей, не говоря уже о том, что вам будет разрешено в любое время посещать подземные города гномов и охотиться в степях орков. В общем, господа, для того, чтобы вас принимали на Астриуме так, как принимают рыцарей и солдат мастера Аботана, вам нужно будет просто доказать всем, что вы не коронованные бездельники.

Количество вопросов после этого резко возросло и тут уже всем чистильщикам пришлось давать ответы. От Кира тем не менее не ускользнуло то, Давер Николс хотя и слушал внимательно, что они рассказывают об Астриуме, всё же чувствовал себя в этом зале если не лишним, то уж точно не в своей тарелке. Поэтому, дождавшись того момента, когда Осейн, рассказав о том, как проще всего договориться с эльфийскими мастерами, чтобы они посетили Гурвал и передали гурвальцам некоторые свои знания, умолк, Кир сказал, обращаясь в верховному хранителю заветов:

– Давер, тут некоторые ребята уже возомнили о себе, что они смогут продуть уши старику своими байками, а потому я позволю себе дать тебе один совет. На Ильмине у меня есть один отличный друг, Анри Ренье, он архиепископ и главарь всех попов этого мира, а в нём поклоняются доброй дюжине имён Мастера Миров. Так вот, старина, тебе нужно немедленно скрутить всех попов Гурвала в бараний рог и объяснить им, что без ордена Труала хрен бы они все вместе взятые смогли хоть что-либо противопоставить лордам тьмы. По сути дела сэру Аботану и на фиг не нужна тяжелая гурвальская артиллерия, хотя он и не откажется от таких прекрасных артиллеристов. Майк Стоун со своими инженерами построит ему и не такие пушки. Естественно, я вовсе не говорю, что все они пойдут на металлолом. Для них найдётся место в системе обороны Армагеддона, но не это главное, старина. Мирам Золотого круга до зарезу нужны гуиры, а старику такие ребята, как Анри и ты, Давер. Для таких людей, как вы, а их, поверь, у старика не так уж и много, у него имеются особые поручения и хотя Анри не любит распространяться о своих частых отлучках, уж я то хорошо знаю, куда его посылает сэр Аструал и, главное, зачем. Так что ты уж будь добр, наведи порядок в своей вотчине. Солдат-монахов ты можешь гнать их ордена в три шеи, они свою работу уже сделали, а вот со всеми остальными своими хранителями заветов и особенно со служителями храмов Ароссы на всём Гурвале ты уж разберись и сделай это как можно скорее. Что тебе нужно делать, ты знаешь гораздо лучше кого-либо другого, но об одной вещи я тебе всё же скажу и Ося с Лайриниэль, равно как и Тетюр с Ио это подтвердят. Всю свою сознательную жизнь я ношу на своей шее вот это – Кир расстегнул верхнюю пуговицу своего андовакка и достал серебряный крест, ладанку и кристалл с антидотом, некогда подаренный ему магом-проводником – Эти две вещицы хранят меня от всяческих неприятностей, но вот этот крест, на котором распят Иисус Христос, хранит мою жизнь. Такое имя выбрал себе Мастер Миров, когда явился в мой мир в очередной раз и я чту его, как Господа, именно в этом его воплощении и ни в каком ином. Твоя задача заключается в том, Давер, чтобы все рыцари Света прежде всего почитали Господа вашего Ароссу и пророка его Труала, как мы с Козмо почитаем Иисуса Христа, Осейн, Лайриниэль, Эхенор, Белегрунд, и Анганиэль Творца Ардфеора, Тетюр Вседержителя Ароэна, а Иоланта Будду, хотя мы все и знаем, что всё это сэр Аструал, Мастер Миров собственной персоной. Тем не менее, когда припечёт, а такое со мной случается частенько, то я обращаюсь с молитвой именно к Господу моему Иисусу Христу. Запомни это хорошенько, Давер, и добивайся любыми средствами, чтобы твоя паства не забывала, какому Богу она должна молиться.

Давер Николс одарил сердитым взглядом Райло Корбена и, молитвенно сложив руки, вкрадчивым голосом спросил:

– Что же получается, сын мой, служба моя Господину моему Ароссе и пророку его Труалу только начинается? А как же тогда мне следует рассматривать слова братьев моих, которые говорят, что мы уже вошли в Царство Божье и потому должны изменить некоторые порядки в храме Ароссы и особенно в ордене?

Кир насмешливо фыркнул и ответил с вызовом в голосе:

– Давер, не путай грешное с праведным. Ты всё прекрасно понял и, наверняка, вы священнослужители высшего ранга, в своей церкви теперь только о том и говорите, какие проповеди вам отныне следует читать своей пастве. Как-то раз Кен сказал мне, что в золотых свитках Ароссы очень много иносказаний и что их нужно принимать сердцем, а не пытаться понять умом. Вот и действуй в том же духе, как наставляли свою паству святые отцы храма Ароссы в те далёкие годы, когда люди поклонялись чёрт знает кому. В общем берите на вооружение всё то, о чём говорил вам сэр Аструал устами Труала. Сам понимаешь, шонс сеять вам уже не нужно, равно как и заявлять о том, что Труал отмолил все ваши грехи на тысячу лет вперёд. Кончилось то время и теперь вы становитесь не последователями Труала, а просто священнослужителями храма Ароссы и если завтра на Гурвал завалится какой-нибудь тип, который поклоняется Бог весть какому имени старика и ему потребуется войти в дом Господа нашего, чтобы совершить какой-либо обряд, то его не выгонят из храма пинками, а предоставят ему для этого всё необходимое. В общем не моё это дело, давать тебе советы на этот счёт, ты и сам прекрасно во всём разберёшься и к тому же у тебя ещё будет время обо всём поговорить лично с Труалом и Ароссой в одном лице. Ну, а уж коли ты задал мне вопрос о своей службе Ароссе, то я тебе так скажу, Давер, сэр Аструал частенько отправляет Анри в такие миры, в которых люди только-только встали с четверенек на ноги и задумались о том, кто же они такие и что их породило. Вот там-то он и проповедует Слово Божье, но всякий раз не так, как ему это взбредёт в голову, а так, как поручит сэр Аструал, но это я тебе говорю лишь для того, чтобы тебе было сподручнее выработать со своими коллегами стратегическую линию поведения.

Давер Николс после этих слов воспрянул духом и обвёл всех королей и императоров таким взглядом, что те невольно поёжились, а Дюк Мош, вздохнув, сказал с улыбкой:

– Ваше преосвященство, я всё понял. На исповеди я не был уже добрых три года и обещаю, что завтра же приду в храм и попрошу отца Телиона, настоятеля университетского храма Святых Даров в Беодонисе, стать моим духовником. Когда-то он был для меня самым главным человеком, моим тренером, но теперь, когда я сменил биту на рыцарский меч, его наставления станут для меня ещё важнее.

Верховный хранитель заветов тотчас осенил императора, сидевшего напротив него, святым кругом Ароссы и сказал с улыбкой:

– Сын мой, благословляю тебя на сей мужественный шаг и надеюсь на то, что отец Телион не наложит на тебя слишком строгого кандента, но даже в том случае, если это будет сделано, прими самый суровый кандент во искупление своих грехов, а их у тебя накопилось с избытком. Поверь, сын мой, несколько часов молитв не обременят тебя, но наполнят душу уверенностью. Хотя сэр Кир и не сказал нам об этом, но я верю, что уж он то регулярно посещает храм.

Козмо, благодаря которому сэр Кир каждое воскресенье был вынужден вставать ни свет, ни заря, чтобы поспеть к заутрене, закивал головой и немедленно подтвердил это:

– Так оно и есть, отец Давер, пусть и из-под палки, но этот сэр храм посещает каждое воскресенье, а по великим праздником даже ходит и на всенощную службу. Да, и жертвует на храм он тоже регулярно и очень щедро, но тайно. Вот как раз на это у него всегда время находится, хотя водится за ним один грешок, очень он уж любит поправлять святых отцов, когда речь заходит о некоторых строках в святом писании. Уж сколько я его не вразумлял на этот счёт, а он всё одно, не может сдержаться, чтобы не затеять спора со священником нашего храма, когда мы вместе рыбачим.

Иоланта, которая относилась ко всем религиям лишь как к декору, обрамляющему всякую человеческую цивилизацию, поскольку была потомственной магессой, услышав это зарычала и воскликнула:

– Да, вы оба, и ты, Козмо, и этот твой отец Иоанн, так достали нас всех своими постами и особенно требованиями ходить в церковь по воскресеньям, что дальше уже некуда. Можно подумать, что мастер Аструал от этого пребывает в восторге.

Атилла, который и вовсе никогда в жизни не заходил ни в один храм, немедленно поддержал Иоланту:

– Это точно, меня так иной раз и подмывает тяпнуть этого типа за задницу, когда он гладит меня по голове, но он же делает это делает с такой искренней любовью, что с другой стороны у меня хвост сам собой начинает вилять. – Видя удивление в глазах Давера, дракон немедленно пояснил – Когда к нам в дом на Земле приходят гости, я всегда принимаю облик здоровенного серого пса, чтобы не пугать народ.

Черту под этой дискуссией подвёл Кир, который сказал:

– Господа, давайте заканчивать, мы всё же не в храме. Единственное, что я хочу сказать по этому поводу, – наши молитвы, обращённые к Мастеру Миров, хотя он их все и слышит, направляются прямиком к высшим силам, а им возносит свои молитвы и сам сэр Аструал. Так что давайте просто выпьем за то, что нам сегодня удалось хорошо сделать свою работу и ни одно адское порождение не смогло покинуть Гурвал и отправиться гулять по сфере Астриума. Ну, а обо всём остальном будем думать завтра, на свежую голову.

Во втором часу ночи чистильщики вышли из казармы теперь уже короля Наленора и направились прямиком на плац. Кто-то пригнал туда "Немезиду II" и она парила в полуметре над асфальтом, уцепившись за него всеми якорями, а возле открытого настежь десантного люка с опущенной аппарелью стояли часовые. Почесав в затылке, Кир сотворил двух големов с улыбающимися физиономиями и велел парням отправляться в казарму, после чего поднялся по аппарели, сел на краю палубы и, словно фокусник, достал из-за уха сигарету. Это был его секретный знак для Козмо, что он не прочь побеседовать с ним наедине и Тетюр стал заталкивать всех внутрь флайера, поскольку всем остальным тоже хотелось поговорить с ним. Иоланта взяла под руки Лайриниэль и Анганиэль и повела их в свою каюту. Ей тоже хотелось побеседовать с подругами. Кир, прикуривая от зажигалки, протянутой Козмо, сделал глубокую затяжку и сказал:

– Серёга, что-то здесь всё равно не складывается.

Козмо пыхнул своей цыганской трубкой и согласился:

– Это точно, Кирюха. Что-то здесь точно никак не срастается, хотя всё внешне выглядит просто замечательно. Я давеча даже чуть было не прослезился от умиления, когда Велириан поставил Дюка перед тобой по стойке смирно. До чего же всё у нас складно вышло, даже плеваться хочется и меня это очень сильно беспокоит, но ещё сильнее меня беспокоит это твоё радужное кольцо, маг ты мой девятикратный. Дай-ка мне на него взглянуть, дитятко.