Китайская бирюза

Дамы двинули на шопинг, как полководцы на штурм неприступной крепости. В киосках, окружавших рынок, словно палаточный городок, они перемерили с десяток меховых пальто, но так ничего и не выбрали. Словно храбрые воины, подруги приготовились к долгой «осаде крепости» – то бишь, к поиску желанных обновок на рынке.

– Это не норки, это какие-то кошки драные, – авторитетно заявила Каролина, возвращая услужливой продавщице очередное меховое пальто, – через год они облезут окончательно. Нам с тобой, Варенька, нужны такие шубки, чтобы ни у кого и мысли не возникло, что мы купили их на китайской толкучке. Даже если нынешняя зима будет не очень холодной, шуба все равно нужна, хотя бы для выхода «в свет». Конечно, шуба должна быть из норки. Легкая, блестящая, эффектная… Ты, небось, слышала, что итальянки и парижанки носят норковые манто с босоножками?

– Ну и пусть себе мерзнут, – пробурчала Варвара, а мы люди северные, к теплу привычные, нам бы шубку на ватинчике…

– «На ватинчике», – передразнила Каролина. – Ты еще норочку с валенками надень…

– И все-таки, Карочка, согласись, вон та короткая белая шубка очень даже ничего, – заканючила Варвара, как девочка, заприметившая нарядную куклу. Она сняла легкую шубку с плечиков и закружилась перед зеркалом. Хорошенькая продавщица-китаянка улыбчиво закивала, словно девочкина мечта – фарфоровая куколка:

–Осень холосо! Сыкарно!

– Может, Карочка, все-таки возьму? Деньги-то смешные… ну, для норки, – засомневалась Варвара.

– И где в Москве, скажи на милость, ты будешь рассекать в этой белой шубе, да еще с золотыми «цыганскими» цепями на подоле? – ехидно поинтересовалась Каролина. – Представляю, как ты будешь шагать, поднимая подол на переходе, через сугробы, а то и через лужи. Суворов через Альпы и то легче перебирался. Учти: если в черной рыночной норке ты «просто колхозница», то в белой – «колхозница на свадьбе».

Варвара пристыжено замолчала.

– Имидж, дорогая, в наше время все. Как утверждает мой любимый племянник Сема, «понты дороже денег», – холодно уточнила Каролина. – Ладно, давай сбегаем в здание рынка, к шубам вернемся позже.

И дамы поспешили к входу в главную рыночную башню из стекла и бетона. Это типовое сооружение возвышалось посреди барахолки, как башня Газпрома в окружении пятиэтажек в московских Черемушках. Варвара семенила за подругой, с любопытством крутила головой по сторонам и ужасно боялась потеряться. Еще бы! Из всех отделов и отдельчиков буквально вываливались пестрые и манящие «колониальные товары» – шелковые е шарфы, кожаные куртки, жестяные банки с разными сортами чая, нитки жемчуга всех цветов и оттенков, расшитые шелком дамские сумочки… Варвара, то и дело дергая подругу за рукав, предлагала остановиться «на минуточку», но та и не собиралась притормаживать. Пару раз Дюймовочка ухитрилась на бегу спросить: «Сколько?». Китайцы бодро рапортовали в ответ: «Девуска, постой, минимум-миниморе!». И Варвара, пробегая мимо, чуть не плакала от досады. Ну куда она несется, эта вороная лошадь! Цены-то здесь и вправду почти вдвое ниже, чем на торговой улице, где они побывали накануне.

– Карочка, ну притормози ты хоть на секундочку! – то и дело канючила Варвара, пытаясь поймать подругу за руку. Однако Каролина была неумолима. Она неслась вперед так стремительно, словно на ногах у нее были надеты роликовые коньки. Дюймовочка послушно семенила позади, не поспевая за подругой, словно утка за голенастым страусом.

Наконец Каролина обнаружила эскалатор, и дамы взлетели на верхний этаж. И тут у знойной брюнетки словно выключили завод. Она внезапно успокоилась и принялась вальяжно и неспешно прогуливаться по коридорам, постоянно справляясь у торговок о цене и надолго «зависая» у прилавков.

–Здесь нас вряд ли кто-нибудь увидит, – объяснила она подруге столь резкую перемену в своем поведении. – Теперь, Варька, мы можем, сколько хочешь, «шопинговать» в свое удовольствие.

Внезапно на глаза дамам попался ювелирный отдел.

Нитки жемчуга, таинственно мерцая, свисали толстыми связками, как шерсть для вязания, веточки кораллов заманчиво краснели, алели и розовели на подсвеченных подставках, а резные нефритовые браслеты поблескивали успокаивающими зелеными бликами в глубине витрин. Перламутр, бирюза, лаковые красные броши… Какая женщина не замерла бы в восхищении перед всеми этими сокровищами «пещеры Али бабы»!

Варвара открыла рот и застыла, как заколдованная, не в силах покинуть магическое место, словно играла в детскую игру «замри!». Однако она вспомнила про небольшую сумму в кошельке и решила не размениваться по пустякам.

– Поняла теперь, зачем я тебя сюда притащила?! – зашипела Каролина. – По украшениям почти невозможно догадаться, где они куплены. Ну, разумеется, за исключением каких-нибудь дорогих брюликов. А жемчуг – он и в Африке жемчуг. Ну, может, фабричный чуть ровнее, а кустарный чуть-чуть кривее… Если уж и покупать что-то на барахолке – то «ювелирку». В общем, давай, подружка, не теряйся! Вряд ли мы еще когда-нибудь в подобную сокровищницу попадем!

Крашеная в яркую блондинку китаянка засуетилась, завидев возле прилавка хорошо одетых европейских дам:

– Сяй? – указала она на крошечные чашечки, стоявшие наготове.

– Нефрит, – холодно уточнила Каролина, указывая на резной браслет, в центре витрины.

– Жемчуг, – так же отрывисто, словно офицер солдату, приказала Варвара.

Продавщица выскочила из-за прилавка и вытянулась в струнку, как рядовой перед военачальниками. Через секунду она все-таки разлила из термоса темный ароматный чай в маленькие фарфоровые чашечки с драконами. Продавщица старалась изо всех сил: наконец-то подошли первые «серьезные» покупательницы»! Пускай не мужчины (те-то точно приносят удачу), но все равно неплохо. У других-то киосков на этаже вообще затишье. Незаметно китаянка достала бумажную денежку и быстро провела ею по прилавку – чтобы торговый фарт не покинул ее до конца дня.

Тут же к русским покупательницам подскочил тощий китаец, с живым интересом наблюдавший эту сцену чуть в отдалении, и учтиво поднял стекло, накрывавшее прилавок. Продавцы принялись «обрабатывать» покупательниц поодиночке. Китаянка настойчиво предлагала все подряд Каролине, а китаец направил свои усилия на Варвару.

– Торгуйся, дура, не теряйся, это же рынок, – успела шепнуть Варваре подруга.

– Засем толгуйся! – возмутилась китаянка. – У нас все минимум-миниморе! У кого хоцес сплоси!

– Ты знаешь, Карочка, я, наверное, здесь ничего не буду покупать, – внезапно объявила Варвара и повела плечами, словно сбросив наваждение, – а то потом на шубу не хватит.

Каролина хотела возмутиться, но тут…

– О, какие люди! – зарокотал над ухом у Каролины мужской басок. Дама невольно подняла глаза и вздрогнула. Над ней нависал Вован собственной персоной. А рядом с Варварой, как черт из табакерки, выпрыгнул упитанный Борясик.

–Чем закупаемся, милые дамы? Что за тема? – деловито спросил Вован. Вид у него был непривычно серьезный, а сумочку-визитку, висевшую на плече, буквально распирало изнутри.

– Серьезный пацан, вон как «наликом» затарился! – завистливо подумала Каролина и небрежно ответила: – Да так, мальчики, ерундой всякой. Как говорится, базар ни о чем… Вот, берем дешевые сувениры для родных и коллег. Дамские мелочи для подруг. Сама-то я предпочитаю золото и бриллианты…

– А вы серьезная, я таких уважаю! – отозвался Вован с искренним восхищением. – Мы-то с Борясиком, как лохи, булыжников накупили, – хохотнул он. – Одна чокнутая тетка из нашей группы посоветовала. Мол, надо тут только бирюзу-шмирюзу покупать…