Кладбище звездных кораблей

Запульсировал в голове вопрос: что стало с Восилем? Он обещал ждать нас, не хотел уходить без Тальяны, но услышал поднявшуюся тревогу. И что он предпринял после этого, как поступил?..

Мне захотелось это узнать.

Подсказку дал находившийся неподалеку от меня у горизонта одинокий звездолёт. Это был «Барс космоса». Я уже скрывался на нём, можно было провести день там. Отдохну и высплюсь. Правда, без еды. Но как-нибудь перетерплю, а затем постараюсь выяснить участь Восиля. Пусть теперь маск-халата у меня нет, но я могу и так подслушивать, только соблюдая большую осторожность.

Я и поплыл к горизонту. Уже в пути вспомнил, что у борта звездолёта установлен телеглаз, он смотрит в мою сторону. Остановился, гадая: повернуть назад или продолжать путь?..

Успокоил себя, что наблюдение ведётся лишь с одной стороны, а я выйду на берег с другой, и окажусь незамеченным. Да и там буду спокойнее: раз имеется телекамера, то людям соваться туда незачем.

Так и сделал.

Скоро оказался около носового стабилизатора корабля, под которым я прятался во время осмотра местности.

Космолёт был разорван при ударе о поверхность почти на две равные части. Змеилась огромная трещина. Низ корпуса оказался сильно смятым, особенно пострадала кормовая часть.

Отметил про себя, что небо стало светлеть, наступало утро. Прошёл в разрыв, осторожно ступая. Запнулся о бесформенный лист какого-то блестящего пластика. Поставил его в сторону на ребро. Направился в правую сторону тёмного коридора, где я провёл ночь в прошлый раз. Он был сильно деформирован, постепенно сужался, в конце пришлось даже продвигаться на четвереньках. В самом узком месте улёгся, немного поворочался в тяжёлых думах, а затем заснул…

Сон завершился внезапно и уже мне знакомо: я услышал шаги снизу и справа, туда подходили люди. К сожалению, они оказались у разрыва в корпусе корабля и незаметно выбраться наружу у меня не имелось никаких шансов. С тоской вспомнил о своём надёжном убежище под носовым стабилизатором, под коем я укрылся в прошлый раз.

Здесь же я находился чуть ли не на виду, но это так казалось мне, мои глаза привыкли к темноте и хорошо видели коридор с перекошенной и смятой перегородкой, которая образовывала с полом и другой стеной лаз в десяток метров. Он постепенно сужался до такой степени, что я вряд ли мог бы просунуть далее голову. Наверное, мне стоило продвинуться в ту сторону до тех пределов, пока это будет возможно. Но я могу при этом произвести шум, да и окажусь совершенно беспомощным, зажатый стенками и полом.

Незнакомцы принялись заглядывать повсюду, заглянули и в мой лаз, но не разглядели меня, ибо находились на светлом месте и вглядывались в темноту. Да и их зрение значительно уступало моему.

Пришельцы сочли свою миссию выполненной и заговорили. Стали обмениваться репликами.

— Никого нет и быть не могло.

— Приказано осмотреть всё предельно тщательно.

— Мы и осмотрели…

— Но не слишком тщательно, — послышался властный голос. — Вы же знаете короля, он потребует детального отчёта.

— Да кого здесь искать? Нет никого!

— Компьютер при анализе установленной здесь телекамеры выявил на общем фоне что-то похожее на посторонние шумы.

— «Что-то похожее», — повторил гнусавый голос. — Ошибка какая-то. Глюк!

— Может быть, и ошибка. Но король желает установить, что это за шумы…

Я понял, что компьютер выявил тот совсем мизерный шум, который я произвёл, зайдя в разрыв корпуса космолёта, хотя изо всех старался не шуметь. Но всё же это было зафиксировано.

Командир же продолжал:

— Король спросит: что это за шум? Как мы выявляли его источник? Потребует до мельчайших мелочей описать всё то, что мы тут делали, как вели себя здесь? Ну, в общем, как обычно. Требует досконального отчёта, ты сам же это знаешь.

— Знаю, хорошо знаю. Но мы всё сделали как было нужно. Всюду побывали, куда было можно зашли.

— Далеко мы не заходили.

— Да туда не заходить, а заползать нужно! Ты этого хочешь? Прикажешь, чтобы мы туда протискивались вроде змей! — последовала возмущённая реплика.

— Приказываю! — ответил командир. — Приказываю проникнуть в каждый ход и лаз, насколько сие возможно!

— А ты, конечно же, останешься стоять в стороне… будешь командовать нами.

— Буду стоять здесь, а вы будете осматривать всё, что нужно. Это — приказ! — в последние слова прозвучали со свинцовой весомостью. — Меня поставили командиром. Поставят кого из вас, полезу я. Ясно? Выполнять!

— Ладно, с какой стороны начнём?

— С этой! Идите оба!

С некоторым облегчением я увидел, что они начали досмотр противоположной стороны корабля. Потом они займутся моей. Нужно приготовиться к этому.

Конечно, мелькнула было мысль — расправиться с ними по одному, как во сне, но понял, что шансов на успешный исход почти не имелось. Решил уползти по лазу как можно дальше. Они в скафандрах, с дыхательными аппаратами и маск-халатами. Потому не смогут проникнуть туда, куда смогу я без всего этого. Тут и так темно, а они ещё полностью перекроют доступ свету и вообще ничего увидеть не смогут. Оставалась опасность, что смогут дотянуться до меня рукой. Тогда мне конец. Об этом не хотелось и думать.

Командир остался в коридоре, который имелся в низу разрыва, а два его подчинённых полезли исследовать проходы. Они производили немалый шум, ворчали на неудобства, вскрикивали, жаловались на тесноту, потому я начал пробираться вперёд, не боясь быть услышанным.

Лаз становился всё уже, стенки всё более жёстко сжимали меня, я хотел остановиться и ждать того, что будет, как почувствовал некоторую гибкость в листе обшивки сверху. Потому не стал останавливаться, продолжал протискиваться дальше, всё больше отгибая обшивку…

И в конце концов добрался до края, за которым я смог подняться в полный рост, прижавшись к стене впереди, а обшивка, которую я отгибал, вернулась на своё прежнее место, почти достигнув пола. Она совершенно закрыла меня. Я едва удержал ликующий крик от осознания того, что оказался в безопасности. Тут меня совершенно не видно, даже при свете фонаря ничего не разглядят. И пробраться сюда не сумеют в своей громоздкой амуниции. И ещё следующий момент, дабы попасть сюда, я едва отогнул край пластика при всей своей силище, а они такое повторить не смогут. Даже родилось опасение: а смогу ли я выбраться отсюда? С той стороны отгибать обшивку было куда удобнее, а тут придётся тянуть на себя. Но оставил решение проблемы на потом.