Клан Борзых: Приемыш

— У тебя есть дядя, ну и я, вроде как ты меня назвала братом, — пока я раздумывал, не обнять ли покачавшую головой девушку, она шагнула к борзой и, обняв ту за длинную шею, уткнулась в золотую шерсть. А потом расплакалась навзрыд, да так громко, что даже тигрёнок на мгновение отвлёкся, но потом снова начал есть за обе щёки, урча словно трактор.

Присев рядом, я начал гладить девушку по спине и голове, понимая, что слова здесь бессмысленны. Что бы я ни сказал — это не вернёт её близких. Да и не знал я их совершенно как и девушку, которая неожиданно решила принять меня в семью. Хотя и это тоже спорный вопрос, что значит быть побратимом надо выяснить поскорее.

— Сожалею о твоей утрате, но боюсь у нас не так много времени, чтобы горевать, — выждав пока рёв сменится всхлипами, проговорил я. — Ты пообещала мужику на входе, что мы придём в зал совета в течение часа. А мне хотелось бы хоть немного разобраться в происходящем, пока меня не втянули в новую авантюру.

— Ты прав, ночь близко, — охрипшим голосом сказала Ольга, вытирая рукавом слёзы. — Мы должны скорее тебя переодеть и спрятать всё ценное. Если клан Филиновых потребует отдать вещи старых, я не сумею им возразить, а они и так отняли у меня слишком многое.

— Думаешь, эти очкастые тоже причастны к убийству твоих родных? — осторожно спросил я. — Секачовы, кто ещё?

— Не знаю, надо спросить у дяди, — глубоко вздохнув и сдержав всхлип, проговорила девушка, а затем разразилась криком: — Чёрт, я никогда не хотела интересоваться всем этим дерьмом, почему именно я?! Почему они меня оставили?!

— А ты бы хотела погибнуть вместе с ними?

— Нет. Просто… — Ольга взглянула на поднявшую из травы борзую и замолчала на полуслове. — Я всё понимаю, это моя ноша, и я буду нести её до конца.

— Ты общаешься с ней мыслено?

— Нет, просто. Когда поднимешь своё сродство со Зверем, начнёшь понимать его без слов, — ответила девушка. — Мы должны идти.

— Не хочешь мне хотя бы начать объяснять происходящее? А то мне критически не хватает информации. Вот этот зверёныш, например, что будет с ним, когда мы выйдем? — сказал я, кивнув на урчащего тигрёнка. — Он пропадёт? Уйдёт вместе со мной? Или его…

— Она его приняла, так что вреда точно не будет, — слабо улыбнувшись, сказала Ольга. — Духи-хранители, или тотемные Звери — один из первых Даров императора и монолита. Они защищают сроднившихся с ними людей, меняют их по своему образу и подобию, а ещё наделяют благословениями. Наша покровительница дарует несравненные скорость и выносливость, а ещё нюх и способность видеть запахи. Это первые дары.

— И чем вы расплачиваетесь за такие «благословения»? — спросил я, когда в голове всплыл въевшийся образ адской гончей.

— Мы сражаемся во имя их, убивая врагов, защищаем землю и родных. Чем больше врагов повергнуто — тем больше силы у клана и тем больше Тотемный зверь, — ответила Ольга, пожав плечами и вытерев последнюю слезинку. — Всё? Нам нужно поторопиться.

— Стой, откуда они взялись вообще? Я тебе гарантирую — у нас такого не было!

— Я же сказала — один из первых Даров императора и обелиска! — раздражённо, будто несмышлёному ребёнку ответила девушка, но затем, покосившись на тигрёнка, смягчилась. — Прости, ты же и вправду ничего не знаешь. Если совсем коротко: во время Бедствия можно получить от обелиска дар. Его могут заслужить только самые выдающиеся личности, самые смелые и умелые. Ну или те, кто, воспользовавшись ситуацией, спас больше жизней. Или отнял.

— То есть это способность, которую даёт обелиск? — повернувшись к торчащему на горизонте монолиту, спросил я. — Духа-хранителя?

— Нет же! Не хранителя, а тотемного зверя-покровителя, и все они — один великий дар от монолита Императору. Тому, кого все зовут Хозяином, — поправила меня Ольга. — Император поделился этим даром с достойными, что стали основой кланов. Но это не единственный великий дар, а есть ещё малые и личные. Правда, последние в основном можно получить с тел врагов, что вторгаются в наш мир во время Бедствий.

— Ар-р! — взъерошив волосы прорычал я. — Понятней не стало! Что за бедствия? Что за малые дары? Какие личные?

— Ты что, хочешь, чтобы я тебе запросто объяснила всё, чему нас с малых лет учат? За пару минут? — раздражённо спросила девушка. — Хватит! Идём скорее, тебе нужно переодеться, а мне спросить у дяди о раскладах. Если тебе уж так нужно — я попрошу дать тебе стопку детских книжек, должен разобраться.

— Ну спасибо, — буркнул я, понимая, что и в само деле бесполезно требовать от неё невозможного, того, в чём девушка сама не разбирается или считает само собой разумеющимся. Никому же не нужно объяснять, что солнце встаёт на востоке и садится на западе? Вот только если жить за полярным кругом оно не садится.

В окружающем мире было столько непонятного и непривычного, что только подогревало моё любопытство. И пусть многое я уже объяснил сам себе, другое оставалось совершенно неизведанным. Хотелось разобраться во всём и сразу, разрываясь на разные направления. Но дела не ждали.

— Поговорила? — спросил князь Владимир, когда мы вышли из шлюза.

— Да. Я получила новый дар, — ответила девушка и встряхнула копну волос, неожиданно ставших отливать золотом, как шерсть Борзой. — А Максима приняли в род.

— Вот как, — вздохнул мужчина, прикрыв глаза. — Наверное, тебя стоит поздравить… идём, старейшины уже ждут.

— Хорошо. Пусть ему покажут мои покои и принесут одежду для двора, — сказала девушка, а затем, взглянув на меня, поморщилась. — Вряд ли у нас найдётся что-то по его фигуре, плечи слишком широкие.

— Ничего, служанки разберутся, — сказал князь и, жестом подозвав одного из стражников, отдал распоряжения. — Мой сын отведёт тебя в покои, Старый, и объяснит всё, что тебе нужно знать. Данил, проводи побратима Ольги на…

— На тридцать первый, в покои брата, — прервала его девушка, вызвав ещё большее неудовольствие со стороны дяди. Он сверкнул глазами, и я почувствовал, как вокруг него будто возникает призрачный образ распахнутой клыкастой пасти, но девушка на это никак не отреагировала. А вот у меня волосы на загривке зашевелились, отчётливо предупреждая о смертельной опасности.

— Мы обсудим этот момент позже, пока же ему хватит и гостевых… — тихо, так, чтобы его не расслышали стоящие чуть поодаль члены клана, проговорил Владимир.

— Я сказала — в покои брата, — чуть не рыча ответила девушка.

— Хорошо, проводи его в покои Игоря, — скрипнув зубами, ответил князь.

— Спасибо, дядя, Я рада, что мы поняли друг друга, — улыбнулась девушка, показав клыки. — Госпожа приняла меня, и это должно быть понятно для всех в роду.

— Но правим им мы, а не тотемные Звери, — покачав головой, тихо ответил старый рыцарь. — Мы обсудим это со старейшинами. Идёмте.

В лифт мы зашли вчетвером. И я вновь не мог не отметить общую изношенность и предельную функциональность. Даже в клановом доме экономили на отделке и удобстве, акцентируя на надёжности. Лифтовая кабинка оказалась голой: металлический каркас без украшений или зеркал, такие же металлические стенки и целых три люка — по бокам и на крыше. Сквозь одну из щелей было видно лестницы на стене шахты.