Клан Борзых: Приемыш

Вспоминая фреску на стене у ворот — прошло несколько сотен лет со дня апокалипсиса — и оставалось лишь восторгаться тому, как жители города умудряются поддерживать работоспособность агрегатов. Тут в моём-то мире месяцами ждали, пока починят какой-нибудь мотор или придут платы для управления. А как это возможно в рамках одного города, да без поступления внешних ресурсов? Загадка.

— Я против того, чтобы Старый жил в покоях Игоря, — резко сказал рыцарь, когда лифт начал подниматься, и мы оказались вчетвером. — Хочешь показать свою власть — ладно, но это плохой сигнал для остальных, включая старейшин. Что дальше? Позовёшь в дом жениха?

— Нет, перееду в кабинет отца, — жёстко ответила Ольга. — Меня принял тотем, у меня самое высокое родство с ним, и я должна находиться во главе. Иначе род обречён.

— Он обречён из-за ваших заигрываний со Зверем! — возразил Владимир. — Только мы, люди, можем адекватно управлять кланом. Никак не зверь, сколь бы силён он не был. Из-за вашего упрямства нас уже отправили на передний капонир, это приговор для всех оставшихся бойцов рода.

— Я передумала… — поджав губы, сказала Ольга.

— Хорошо, — выдохнул мужчина. — Я рад, что ты разумнее моего брата. Мы должны отказаться от непосильной ноши, вернуться к тому, что даётся нам лучше всего, уйти от обязанностей придворных, хотя бы на пару десятков циклов. А потом, когда восстановим численность и силу, сможем побороться за место при дворе снова.

— Я передумала, но по другому поводу. Максим, ты идёшь с нами на совет.

— Он нам чужой! Так нельзя!

— Он мой побратим, вошедший в клан и признанный тотемом, так что можно и нужно, — настойчиво проговорила девушка.

— А давайте вы не будете втягивать меня в ваши непонятные дрязги? — сказал я, вызвав удивлённые взгляды с обеих сторон. — Или у вас всегда принято лаяться внутри семьи? Тогда не удивительно, что она пришла в упадок.

— В стае может быть только один вожак. И как получившая сродство со Зверем это буду я! — зло бросила Ольга, и я понял, что девушка не в себе. До посещения тотема она себя так не вела.

— Ты только что усилила родство, и в тебе говорит Зверь, — вздохнув, покачал головой Владимир. — Чужак прав, мы не должны ругаться из-за таких мелочей, но на совете ему не место, он сам это признаёт. Он ничего не понимает…

— Вот и разберётся, — прорычала Ольга и, здрав подбородок, откинула золотые волосы назад. — Данил, ты свободен, подготавливать покои брата не нужно. После совета я сама провожу Максима.

— Что же ты творишь, девочка… — прикрыл глаза Владимир.

— Если она ведёт себя так, потому что усилила родство со зверем, значит, это скоро пройдёт, верно? — заметил я. — Мне всё равно идти с Ольгой на совет кланов, разве не лучше, чтобы рядом с ней находился кто-то, кто не подвержен такому эффекту?

— Ты уже в стае, потому защищаешь вожака. Но может это сейчас нам на руку, — подумав, проговорил Владимир. — Позже ей будет стыдно за происходящее, но времени и в самом деле нет. Идёмте.

Он нажал на кнопку, и двери лифта разошлись в стороны, пропуская нас на этаж. Первым, что сразу бросилось в глаза — снова окна-бойницы, и с решётками, даже на такой высоте. Но за счёт их частоты света вполне хватало, а вид открывался просто умопомрачительный. Не сдержавшись, я шагнул ближе к окну, и пока мы шли по коридору, смотрел наружу, пытаясь разом охватить всё увиденное.

Парковая зона внутреннего города. Магазинчики и жилые кварталы, расположившиеся между кольцевой линией и историческим центром, а за ними зелень ферм и парков внешнего кольца. Серые силуэты стен, отгораживающий жилые зоны друг от друга словно горы, стояли оборонительными поясами, но слишком далеко, чтобы различить на таком расстоянии мелкие детали.

Пройдя по этажу с всего несколькими комнатами, мы вошли в центральную — небольшой зал с круглым столом, за которым уже сидели шестеро мужчин и женщин. Не сказал бы, что они глубокие старики. Скорее, пожилые, но отлично сохранившие физическую форму, все поджарые, без обвислости, держащиеся прямо. Но главное — цепкие взгляды, разом скрестившиеся на нас. Вернее даже — на мне.

— Старейшины, — кивнула Ольга, войдя в зал, и те невольно перевели своё внимание на девушку. — Рада вам сообщить, что наш Зверь-покровитель сделал свой выбор. Род будет жить, и я возглавлю его в будущих свершениях!

— Дорогая внучка, мы все крайне соболезнуем твоей утрате. Это горе, которое невозможно пережить без поддержки, и мы её тебе окажем. — произнесла скрипучим голосом одна из женщин. — Не стоит полагаться лишь на хранителей.

— Ты нам как родная, — кивнул старик, сидящий возле пустующего кресла. — Вся наша мудрость в твоём распоряжении. Уверен, вместе мы сможем ответить на вызовы новых сезонов и пережить горечь утраты.

— Довольно! — рявкнула Ольга, когда рот открыл третий. — Вы верно заметили, КАК родная. Да только вы все из побочных ветвей. Ваша кровь слаба. Ваше родство не достигло даже среднего благословения!

— Большинство кланов преуспевают и вовсе без тотема, — фыркнул ещё один из стариков. — Главное — мозги и умение ими распоряжаться.

— Но у нас оно есть, и пренебрегать дарами — глупо, — возразила третья из старух, сидящая ближе к выходу. — Как и полностью рассчитывать на Тотем.

— Я. Глава. Рода, — раздельно проговорила Ольга, и её золотые волосы начали подниматься, а между ними вспыхивали огоньки, отдалённо напоминающие пламя адской гончей, представшей передо мной. От девушки пошёл жар и давление силы, распространившееся по всему залу. Несколько секунд старейшины держались, но затем один за другим склонили головы и начали отодвигаться подальше. Борзая же прошла по кругу и царственно опустилась в кресло.

— Мы признаём твоё главенство, — сверкнув глазами, сказал Владимир и по благосклонному кивку Ольги занял место за столом рядом с ней. Девушка постепенно начала успокаиваться, её волосы вновь легли на плечи, огни и давление жара спало.

— Как бы то ни было, нам нужно решить, что делать дальше, — проговорил старейшина. — Ольга, расскажи, что произошло. До нас дошли слухи…

— Секачовы будут настаивать на том, что вы вывели их на засаду тварей, в которой погибли десятки их воинов и наши лучшие рыцари, включая ваших отца и брата, — сказал Владимир, делая акцент на «ваших» от чего многие старейшины поморщились. — Они обвиняют наш род в ненадлежащем исполнении обязанностей, и у них сотни представителей, готовых дать показания.

— Эти подлые трусы напали на нас, даже не дойдя до места, где пропали разведчики, — зло бросила Ольга. — Ты знаешь, дядя, с каким трудом отцу давалось терпеть шутки этого борова, но он держался до последнего. Только когда стало уже совсем невмоготу, сделал единственное замечание, и те мгновенно напали на нас со всех сторон. Никто даже не успел перекинуть оружие…

— Твоё слово против слова Бориса, — покачал головой Владимир. — Великий князь не позволит суд поединком. Не должен. Но даже если такое случится — ты проиграешь. Ты только возвысилась, а у Секачова открыт великий дар. Его выводок не оставит тебе ни шанса.