Клан Борзых: Приемыш

— Спасибо. Можешь отдыхать, задачу ты выполнил на отлично, — присев рядом, проговорила Жанна. — Дальше разберутся уже с вышек. На семь километров у них есть приборы прямой видимости.

— Раскладывающиеся подзорные трубы?

— Бинокли, обычные штабные бинокли с хорошим увеличением, — улыбнувшись поправила меня женщина.

— За горизонт не заглянут, но, если враг бьёт только прямой наводкой, да ещё и мелкими снарядами, бояться нам нечего, не сейчас, — пояснил Филинов, всё так же загораживающий от меня бойницу. — Двадцать метров песка и бетона пробить можно, но скорее мелкие стрелки изотрутся и превратятся в расплавленную лужицу, что застрянет на полпути.

— Буду только счастлив. Если всё будет именно так… — выдохнул я, приняв из рук Жанны очки. — Но сомневаюсь, что они сумеют в общей мешанине и без подсказок найти нужные цели.

— С ними братья по ордену, — успокоил Кирилл. — А у филинов не только очень умный вид и способность бесшумного полёта, но и великолепный глазомер. Отдыхайте. Если понадобится, мы не стесняясь вас позовём.

Спорить со всеми разом я не стал, тем более что дел неожиданно не нашлось. Батареи ещё не успели перезарядиться, а выпускать дрон с третью заряда — нет никакого смысла. Я даже не успею как следует проверить местность, как придётся возвращаться. Так что вместо того, чтобы бездельничать и сидеть на одном месте, я решил провести время с пользой.

Не могу стоять, когда другие работают — пойду полежу. Переодеться и обтереться — пока есть возможность, показалось мне вполне здравой идеей. И каково же было моё удивление, когда, спустившись с командного этажа, я увидел сидящих за картами солдат и канониров вперемешку. Судя по тому, что комвзвода сидели тут же, в ус не дуя, ситуация была штатной.

— Ваше бродие! Не хотите к нам присоединиться? — весело махнул рукой мужик, которого я без шляпы и узнал-то не сразу — один из заводских. С кошачьей фамилией…

— Мне по жизни везёт больше чем в карты, — отмахнулся я, глядя на ставки. — А считать я никогда не умел.

— Считать карты? А чего их считать. Две на руках, три на столе, — пожав плечами ответил Манулов.

«Зато я прекрасно считаю», — с азартом проговорила Сара. — «И никакого риска!»

«А интерес тогда играть?» — спросил я, уходя в казарму, на что система серьёзно задумалась, даже замерла на несколько секунд.

«Чтобы выиграть? Разве не в этом смысл?» — наконец спросила Сара.

«Далеко не всегда. Для многих процесс важнее результата. К тому же они играют на патроны. Чёрные. Они у нас и так в достатке. Вот если речь пойдёт о так называемых золотых, имперских, тогда смысл появится, но выигрывая мы тут же испортим отношения в коллективе. А оно куда важнее мелких трат».

«Вынуждена согласиться. Но если люди играют не только на передовой, мы обязательно должны попробовать позже!»

«Естественно. Думаю, здесь без офицерских клубов в увольнительных не обойдётся».

Несколько часов меня никто не трогал, так что я успел не только помыться и сменить бельё, но и немного вздремнуть. А когда подняли — выяснилось, что не ради тревоги, а просто подошла очередь на питание. Пока функционировала горячая кухня, нужно было этим пользоваться.

— Помогли твои наводки, отличная вещь! Слова плохого не скажешь! — довольно проговорил Данила, когда от первого осталась половина. — Как головастые сообразили, с каким оружием на нас пойдут, да приказы переслали, так дело с мёртвой точки сдвинулось. Сейчас лупят большим навесом. Так мы без проблем и до конца Бедствия доживём.

— Не каркали бы вы, ваше благородие, — мрачно одёрнул его Семён. — Первая ночь ещё не кончилась, а магии уже не будет. И лес молний того, всё. Да и враг, одно что тупой, да не зверьё. Но и с тем иногда не сладить.

— Значит, не добрались стрелки до крепости? — уточнил я.

— Сколько-то дошло, но на них снарядов не жалели, а прямой наводкой и болванкой попасть можно. Хотя не рисковали так, конечно. Били по пять-семь стволов в одного. Они перезаряжаться не успевают, — вновь улыбнулся Данила. — Так что нормально всё будет.

— Первая ночь. Это пока первая ночь, — весомо проговорил Семён, не спеша насыщаясь. Я последовал его примеру. Если можно есть с удовольствием, надо этим пользоваться. А грызть пайки всегда успеем.

Утро я встречал за перископом в штабе. Не только потому, что заступил на дежурство, но и потому, что мне настоятельно рекомендовали не пропустить рассвет. А зрелище и в самом деле выдалось впечатляющее.

Впервые я видел, как невидимая рука сжимает проход, заставляя чёрные тучи опускаться ниже, к самой земле. Поток тварей резко ужался, хоть и не прекратился целиком, дальнобойная артиллерия била по сузившемуся горлышку, вколачивая тысячи тварей в землю и превращая их в однородную кровавую массу с костями и серой кожей.

Но когда на лице невольно начала появляться улыбка, я не сдержавшись выругался.

— Чертово каркало… сразу прикрыть надо было.

Десятки метивших в одну точку снарядов стали лопаться на подлёте, целыми гроздьями, оставляя после себя быстро растворяющийся в черноте серый дымный след. А тучи, будто прижатые огнём артиллерии, начали стелиться над землёй, закрывая всё перед границей, а полноводная река из монстров вдруг иссякла, словно отрезав наши миры друг от друга.

Глава 19

— Что значит враги исчезли? — недоверчиво спросил Данила, уступивший свою койку инквизитору и дремавший прямо за столом коменданта. Подвинув меня, он уставился в перископ. — О, это не хорошо. Совсем-совсем не хорошо. Надо поднимать тревогу…

— Думаешь мы одни такие глазастые и артиллеристы не заметят, что все их снаряды просто разрывает над землёй? Не суетись.

Успокоив парня, я вернул себе контроль за наблюдательным постом и почти сразу заметил, что тряска от отдачи совсем стихла. Тратить боезапас, когда эффективность сомнительна, Выжившие считали неразумным, и я их полностью в этом стремлении поддерживал. Тем более что мелких целей продолжавших штурм оборонительных позиций оставалось предостаточно.

Передовые оборонительные линии превратились в выжженные поля, щедро вспаханные воронками взрывов. Окопы и колючая проволока исчезли, вытоптанные тысячами ног, смешались в общую серо-бурую массу грязи. Остались какие-то холмики и твари, ползущие по равнине.

Их по-прежнему были тысячи, но учитывая колоссальные расстояния они оказались рассеяны, где мелкими отрядами, где группами по несколько сотен. И всё равно, я помнил схватку с ползуном, когда мы сумели зажать его и даже так победили только вдвоём на одного. Что будет если на взвод напрыгнет сразу пара таких монстров, я себе прекрасно представлял.