Клан Борзых: Приемыш

— Больше координат не принимают. Врагов слишком много, делать на них разницу не имеет смысла. Просто будут крыть по-старому, — на мой удивлённый взгляд ответил комендант. — Ничего страшного. Очередную галочку в дело ты себе заработал.

«Надо уводить дрон», — предупредила Сара, и я был с ней согласен до тех пор, пока не осознал, что она беспокоится. Или у меня воображение разыгралось, это же просто железяка, набор ноликов и единиц. Но когда вновь вернулся к управлению и вильнул дроном, понял в чём дело — кроме жёлтых точек на экране едва виднелись красные. Три… пять… нет, опять много, но уже куда меньше.

И главное, они действительно выделялись.

— Можете передать в штаб, я нашёл их ПВО.

Глава 18

Если бы не обводка от Сары, пропустить чудище было бы проще простого. На выжженной, раздробленной молниями земле оно было неразличимо с миллионами младших собратьев. Но стоило изображению приблизиться, как разница становилась очевидна любому.

Высокий, под два метра, с головой, вжатой в гипертрофированные, будто надутые сверх меры, плечи и шею. Иссохшее тело с ненормально широкой грудной клеткой покачивалось на тощих ногах. Левая рука оставалась нормальной, а вот правая раздулась так, что больше напоминала бревно или пушечное дуло.

— Уверен, что нашёл что-то стоящее? Их могут быть тысячи.

— Смотрите сами, — ответил я и, сняв шлем, передал его Жанне.

— Позвольте мне, — засуетился Филинов, но натолкнувшись на взгляд инквизитора, тут же скис. — Я всего лишь хочу позаботиться о сохранности артефакта, который может оказаться крайне важен в нашем выживании.

— Как и я, брат по ордену. Но наша миссия сейчас в приоритете.

— Хватит препираться, они двигаются, — сказал я, ведя пальцем по карте и выискивая нужный квадрат по улитке. — Вот он, здесь. Двигается в общей массе, уже прошел столбы грома. Через несколько минут будет в окопах.

— Вижу. Как ты что-то различаешь в такой мешанине? — удивлённо проговорила Жанна, нацепив очки.

— Дело практики. Мы и не с таким работали, когда приходилось. Нам нужен артиллерийский удар. Пока враг не скрылся или, того хуже, не заметил дрон.

— При малейшей угрозе нужно немедля возвращать артефакт! — вновь запричитал библиарий, действуя всем на нервы.

— Цель подтверждаю, передавайте координаты.

— Есть. Говорит комендант Бобров. Есть приоритетная цель. Да. Сейчас. Координаты… — барон продиктовал буквенно-цифровой код, и форт вздрогнул при отдаче. Развернув камеру, я даже увидел летящий в сторону дрона огненный болид, таким ярким он был. Это позволило отлететь чуть выше и в сторону, чтобы не задело ударной волной. Но вместо того, чтобы жахнуть, снаряд раскололся на несколько частей и стальным дождём рухнул на землю, почти не причинив вреда.

— Нет поражения! Координаты верные. Снаряд не детонировал.

— Это как?.. — ошарашенно проговорил Данила.

— Бывает такое. Но редко, — Кирилл, неожиданно уверенным движением оттеснил коменданта от перископа и занял его место. — Перед ударом было какое-нибудь свечение? Может, воздух плёнкой подёрнуло, как от мыльного пузыря?

— Нет, ничего такого не заметил. Хотя. Я отвлёкся, отводил дрон.

— Координаты верны? Залп через девять, восемь…

— Противник сместился на десять метров севернее.

— Десять метров не критично. Там фугас, — отмахнулся комендант. — Пошёл минус. Детонация через пятнадцать секунд, четырнадцать…

— Вижу снаряд. Наблюдаю за целью, — отрапортовал я, сосредоточившись на действии монстра. Тот размеренно шагал в окружении сплошного моря из сородичей, но когда снаряд был уже на подлёте, медленно, будто с ленцой, поднял руку, и я заметил фиолетовое свечение, прошедшее от плеча до ладони.

Вспышка. Крохотная, едва ли заметная издали, если не присматриваться. Но в этот раз я отчётливо увидел росчерк, ушедший в небеса. Прямо к снаряду, разорвавшемуся в воздухе. Я о таком оружии даже не слышал, не то что видел. До фугаса было больше километра или около того, но он взорвался одновременно со вспышкой. Даже в полсекунды паузы не было.

— Я не знаю, что это за оружие, но его снаряды куда быстрее пороховых. Обычными глазами такое не рассмотреть.

— У них точно нет магии? — осторожно поинтересовался Данила. — Это бы всё объяснило. И скорость, и то, что снаряды невидимы.

— Если вы не разбираетесь в науке и технологии, то для вас всё происходящее будет чудом или случайностью. Мне нужен канал до ордена. Брат технократ может знать, в чём дело.

— Не раньше, чем мы уничтожим цель, — возразил комендант. — Третий заход, кассетник, высота подрыва двести. Координаты подтверждаешь?

— Нет. Кассетник он собьёт, нет чего-то проще?

— На такое расстояние? Без шансов. Можем подпустить его ближе, километра на два, и уже тут ядрами и цельнометаллическими болванками закидать.

— Нет! Это недопустимо! Враг стреляет на километр по быстролетящей цели. А уж если доберётся до крепости, то ему и целиться не надо будет. Мы должны немедля сообщить о произошедшем в орден.

— В этот раз я согласна, — поморщившись сказала Жанна. — Стрельбу отложить. Нечего тратить боеприпасы почём зря. У артиллерии и других целей полно.

— Благодарю, — довольно выдохнул Кирилл и тут же сел на трубку, пересказывая, что у нас происходит. Со стороны всё произошедшее казалось дикостью, пользоваться одним проводным телефоном на штаб роты, даже двух по факту — это же дикость. А с другой стороны, в одном месте собралось слишком много начальников. Да ещё и не подчиняющихся друг другу напрямую.

Комендант Бобров отвечал за оборону капонира и, когда дело касалось непосредственного руководства фортом, являлся непререкаемым авторитетом. Да вот только прямо сейчас поток монстров стих, и они даже не добирались до наших оврагов. Орудия же шагающей крепости били поверх наших голов.

Княжич Данила Борзой руководил своим рыцарским копьём и общими силами наёмников и, по сути, являлся ответственным заместителем коменданта, но в то же время был старше барона по роду. А люди Борзых подчинялись только ему, в приоритетном порядке. Ну ещё Семёну. И хорошо, что у Данилы хватало сообразительности не лезть в разборки вышестоящих, а выполнять свою работу.

Библиарий Филинов обладал достаточной властью, чтобы в случае опасности для артефактов, оборудования форта или иного жизненно важного для человечества фактора перехватить управление или отдать приказ напрямую коменданту.

И наконец случайно задержавшаяся в форте инквизитор, имеющая не только смутные ограничения своей карающей длани, но ещё и очень расплывчатый список задач и обязанностей. Вплоть до того, что для выполнения задачи она имела право приказывать всем, включая князя, и подчинялась лишь генштабу и военному совету великих князей.

В нормальной ситуации двух последних в форте быть не должно, и единственным виновником их появления можно считать меня. Но никакого дискомфорта по этому поводу я не испытывал. Тем более что придерживался строгого принципа — долг в первую очередь, но всё, что за его рамками — моё дело.