Клан Ито. Возрождение

— Доброго дня, сансей, — и поклонились.

— Присаживайтесь, — он махнул рукой, но сам опускаться на стул не собирался. Его проницательный взгляд остановился на мне. А вместе с тем на губы растянулись в улыбке. — Тсукико, признаюсь, не ожидал тебя сегодня увидеть, — замурчал неко и двинулся в мою сторону. — После такой тяжёлой ночи… Как ты себя чувствуешь?

Он остановился рядом и положил ладонь на плечо. Я хотел подняться, чтобы ответить, но тот слегка надавил.

— Сиди, не перетруждай себя. Ты, наверное, устал.

Его голос казался заискивающим. Неудивительно, это единственный неко, играющий «за другую команду». По крайней мере, не скрывающий этого. Других подобных мне встречать не довелось. Как так получилось, что до сих пор работает с детьми? Ну, во-первых, он отличный учитель. А во-вторых, ему нравятся взрослые, брутальные мужики. К тому же, Макото довольно силён в магии. Наравне с другими ванами, смог остановить нашествие мору, десятилетней давности.

— Спасибо, всё хорошо, — я постарался ответить, как можно спокойнее, хотя присутствие голубого неко рядом несколько нервировало. — Я уже поправился.

— Вот и молодец, — он провёл пальцами по моим волосам и вернулся на своё место. — Итак, сегодня подучим географию. Может кто-то из вас знает, где заканчиваются земли клана Ито? — с этими словами подошёл к большой доске, легко хлопнул по ней, и на поверхности тут же материализовалась карта. — Ай-сан, расскажи нам.

Девушка встала из-за парты и подошла к учителю. Взяв тонкую указку, принялась за рассказ:

— На севере протянулся Большой канал, — указала на длинную линию. — Он разделяет нас от клана Ватанабэ. Также на северо-востоке протянулись сухие земли, где нет ничего, кроме выжженной пустыни.

— А почему? — полюбопытствовал учитель.

— Никто точно не знает. Но ходит легенда, что ещё до появления первого вана, там произошла битва между богами. И пролитая кровь высушила земли, оставив их неплодотворными до конца дней.

— Хорошо, — кивнул Макото. — Дальше.

— На юге земли Ямадзаки, а между нами река Катаме.

— Ещё один озлобленный клан, — усмехнулся голубоволосый неко. — Мне довелось там побывать и даже поработать с семьёй самого Арэты Ямадзаки. Но, — развёл руками, — как видите, я здесь.

— Не понимаю, — Ай отошла от темы и посмотрела на учителя. — Почему никто не хочет жить мирно?

— Ты слишком юна, чтобы это понять, — улыбнулся в ответ Макото и присел. — Всё приходит с возрастом.

— Хотите сказать, когда я подрасту, то стану кровожадной?

— Почему же? — он пожал плечами. — Я говорю, что ты поймёшь своего отца.

— А при чём здесь он?

— Насколько я помню, Ито-сан желает объединиться с кланом Ватанабэ уже очень давно. Сперва он сватал твою тётушку Эми, но ничего не вышло. Не удивлюсь, если в скором времени решится выдать замуж кого-то из своих дочерей.

— А разве не считается почётным выйти замуж за сына одного из глав клана? Ведь тогда можно разрешить всё мирно и оставить своё имя.

— Это вряд ли, — покачал головой неко, встал и подошёл к девушке. Положив руки ей на плечи, заглянул в глаза. — Есть проблема. У клана Ито нет прямого наследника. И стоит только Ватанабэ или Ямадзаки забрать одну из вас, как они станут наследниками ваших земель. К сожалению, это может погубить дом Ито.

— Как же так? — пробормотала Ай. — Мы не можем…

— Вы нет, — улыбнулся тот и снова обратил взор на меня. — А вот Тсукико под силу.

***

Что он имел в виду, под этими словами? Намекал, что я могу помешать разрушению клана? Или то, что я, наоборот, поспособствую этому?

Как бы там ни было, но следующая часть урока прошла по-обычному. Нам рассказывали о важных географических местах. Таких, как гора Фудзу, река Катаме, Великое море, омывающие наш остров теперь уже полностью.

Однако меня не покидали мысли о том, что выбрал верный путь. Если ваны так воодушевились из-за убийства нескольких оборотней, то что будет, когда я начну уничтожать остальных монстров. Конечно, понимал, что мною движет юношеский максимализм. Но ничего не мог с собой поделать.

Неведомая сила тянула мою задницу к приключениям. Так и подмывало сорваться с места и ринуться в бой с каким-нибудь рогатым гюки или летающим обакэ. Но в то же время осознавал, что, бросаясь сломя голову, рискую лишиться жизни. Потому решил попросить вечером совета у старика Джиро. Уж он точно поможет.

На перемене мы вышли на задний двор школы. Большинство учеников в это время обедали. Однако мне кусок в горло не лез. Неподалёку слышался свиной визг. По распоряжению Джиро в школе кормили всех учеников бесплатно. К тому же раздавали оставшуюся еду и беднякам. Потому около здания построили небольшой скотный двор. А рядом ещё и огород с садом. Конечно, порой дети проказничали и норовили что-нибудь поломать или затоптать, но за этим строго следили рабочие ваны.

Во дворе росло несколько деревьев, под тенью которых и прятались остальные, разложив свои припасы на траве. И всё же дети смеялись и веселились. В особенности маленькие. Их старшие братья и сёстры шикали и ругались, но вели себя немногим лучше. От такой картины на лице невольно появилась улыбка.

Но стоило прикрыть глаза и чуть расслабиться, как позади раздался крик. Резко подскочил и обернулся. Недалеко пара здоровых парней, явно не из бедной семьи, поймали зеленоволосую девчушку.

— Что это за цвет? — смеялись один, обхватит её со спины.

— Слишком яркий, я слепну, — вторил другой, занеся над той небольшой кувшин. — А таким, как ты, нельзя мешать моему обзору.

После этих слов вылил содержимое на голосящую пленницу.

Тут же из школы выскочило несколько ванов, но, увидев парней, остановились и поклонились. Да, эта парочка была из благородных семей. А вот стражи учебного заведения обычные крестьяне. Потому не могли ничего сделать, а эти два урода успешно пользовались свои положением.

— Эй, твари! — крик вырвался из груди сам собой.

Я сжал кулаки и двинулся в их сторону.

Обидчики на мгновение замерли, но уже через секунду вновь рассмеялись.

— Тсукико, не лезь не в своё дело! — огрызнулся тот, что держал девочку.

— Отпусти её!

— Как скажешь, — он отбросил рыдающую жертву и похлопал в ладоши. — Вот зараза, испачкался.

— Стой, — за спиной послышался голос Теруко.

Она схватила за руку и развернула к себе.

— Не вмешивайся, иначе вылетишь из школы. Они ответят за свой поступок.