Клан Красной Звезды. Техника победителей

Сообщения на экране сменяли друг друга, не неся никакой информации, кроме сильнейшего эмоционального заряда. Но главное для себя я все-таки уяснил. Похоже, руководство сектантов убедилось в нашей боеспособности. Или опасности для себя, любимых. А потому они решили немедленно взять бригаду под свой контроль. Заодно наложив на мои (!) трофеи, взятые в тяжелом бою, свои загребущие ручонки. А значит, мы должны немедленно указать Церкви Потомков их реальное место!

— Дежурный! Свяжитесь с начштаба и полковником Варго. Пусть они немедленно прибудут в штаб на совещание. Объявите по базе готовность номер два! Сообщите капитану Мюллеру, что я все еще жду от него отчет о состоянии техники. И… передайте капитану Олиферу запись этого разговора. С пометкой: «Срочно дать заключение!»

Пока мои подчиненные, вырванные из самого сладкого предутреннего сна, еще не успели составить мне компанию, я связался с братом Сессом. Который честно попытался ответить на мои вопросы. Что же, черт возьми, здесь происходит?

— Доброе утро, господин полковник! Прежде чем мы начнем этот разговор, от имени и по поручению Пророка передаю вам и вашим подчиненным благодарность за умело выполненную работу по защите поселений планеты от бандитских налетов. Прошу вас также сообщить, чем именно вызвана столь ранняя беседа между нами?

— Видите ли, брат Сесс… Только что со мной пообщался Смиренный Ученик Пророка брат Гейдер. В процессе разговора у меня сложилось впечатление, что у Церкви имеются ко мне… некоторые претензии, смысла которых я так и не смог понять. Можете ли вы простыми словами объяснить мне, в чем, собственно, дело?

— Понимаете, господин полковник… Дело в том, что руководство Церкви Потомков Создателя имеет информацию, что по вашему приказу незаконно удерживаются под стражей наши единоверцы. Пророк Зан допускает, что вам просто не сообщили об этом ваши подчиненные, которым вчера и так хватало проблем.

— Под единоверцами руководство Церкви имеет в виду пленных налетчиков?

— Нет-нет, господин полковник! Церковь Потомков Создателя всемерно осуждает насилие. Наша религия призывает со смирением принимать грубость и унижение со стороны еретиков. Ибо, подобно диким животным, не ведающим отличия между добром и злом, не понимают они, что творят. В то время как истинно верующий не должен опускаться до подобного!

— Тогда о ком идет речь?

— Господин полковник! Руководство Церкви Потомков Создателя имеет информацию, что на совершившем посадку челноке, кроме банды налетчиков, имелись также паломники, захваченные пиратами во время своего путешествия на Землю Обетованную. В данное время все они находятся под охраной ваших подчиненных. — Что за бред? На борту захваченного транспорта были одни лишь наемники. Или не только они?

— Сколько всего было паломников на борту? И каким образом они туда попали? — В принципе сказанное выглядело достаточно правдоподобно. Малая группа штатских могла быть просто не обнаружена в процессе зачистки корабля и брошена в камеру на общих основаниях. А за прошедшее время на допрос к подчиненным Олифера никто из этих лиц просто не успел попасть. Неприятная история, но, если обошлось без жертв, все произошедшее разрешится на счет «раз». Если есть покойники… опять-таки, все случившееся элементарным образом списывается на форс-мажорные обстоятельства. И пусть они попробуют это опровергнуть!

— В группе, возглавляемой братом Едигеем, на момент посадки челнока на Землю Обетованную было более четырех сотен паломников обоего пола, — ошарашил меня собеседник.

А вот здесь уже концы с концами не сходятся. Пять, десять изможденных постом и молитвами особей можно проглядеть в более чем тысячной толпе матерых головорезов пополам со вспомогательным персоналом. Хорошо, берем по максимуму — два десятка верящих в Создателя. Но каждый третий… Не верю!

— Брат Сесс, вы не ответили, как паломники оказались на борту корабля? — Не станут налетчики брать на борт десантного средства «балласт». За исключением случая, когда рабы уже просто не помещаются в остальные транспортные средства прыжкового корабля. Вот только самого факта бандитского нападения на планету не будет. Ведь в этом случае у охотников за живым товаром и так более чем достаточно добычи. — И второй вопрос: откуда окружение Пророка вообще узнало об их местонахождении?

— Одному из моих братьев по вере было видение. — Не понял: это я сошел с ума или окружающий меня мир рехнулся в одночасье? — Взволнованный задержкой группы паломников и Смиренного Слуги Едигея, он три дня и три ночи неустанно молился перед ликом Создателя. И этой ночью Отец Небесный ответил ему! Указав, где находятся наши братья по вере.

— Послушайте, вы это говорите серьезно?

— Полковник! То, что Церковь Потомков Создателя не имеет над вами и вашими подчиненными никакой власти, не дает вам права произносить кощунственные фразы. Не смейте глумиться над нашей верой!

Краем глаза заметив, как в помещение входят офицеры штаба, я указал дежурному на большой экран. Подчиненные должны иметь доступ ко всей информацию по этому вопросу.

— Я никого не желал оскорбить, брат Сесс, но согласитесь, утверждение, будто верующий в молитвенном экстазе узнал о том, что группа его единоверцев находится под арестом, не имеет никакой юридической силы! Как вы только что заметили, Пророк Зан является нашим нанимателем, но не сюзереном. В соответствии с заключенным договором, наши взаимоотношения опираются на правовые нормы Королевства Свободных Звезд. У вас есть реальные доказательства предъявленного обвинения?

Вот черт, а ведь мы сейчас находимся не на своей территории. И, при желании, сектанты вполне могут выдать что-то вроде: «Живете на нашей земле — извольте соблюдать наши законы!» Но Смиренный Слуга не стал форсировать события:

— Именно поэтому, полковник, я прошу вас решить данную проблему… так сказать, частным образом. Не привлекая к этому делу Гильдию или Его Величество. Господин полковник, я абсолютно уверен в том, что в данной ситуации речь идет не о злом умысле. Скорее всего, ваши подчиненные просто не информировали вас о случившемся. Передайте Смиренного Слугу Едигея и группу паломников мне. На ваш выбор: в ближайшем поселении или на территории космопорта, и инцидент будет считаться исчерпанным.

При этих словах Олифер встал со своего места и положил на стол передо мной список пленных налетчиков, разделенных на группы по категориям.

— Брат Сесс, официально заявляю под запись, что вольный отряд под моим командованием не захватывал в плен на борту транспорта либо в любом ином месте ни единого разумного, исповедующего религию Церкви Потомков Создателя. Заявления руководства Церкви об этом не имеют под собой ни малейшего основания. В качестве подтверждения сказанного высылаю вам файл-отчет, содержащий информацию о количественном составе имеющихся в нашем распоряжении пленных. С разбивкой по категориям.

Мой собеседник укоризненно покачал головой.

— Очень жаль, полковник, что вы не пожелали принять в свое сердце веру в Создателя. Либо хотя бы уяснить разумом некоторые ее постулаты. В таком случае вы бы знали, что в ситуациях, когда с одной стороны — слово Истинно Верующего, а с другой — слово еретика или язычника, до тех пор, пока обвинитель лично не удостоверится в истинности ваших слов, он будет считать истиной слова своего единоверца. Ибо последний — не может лгать в Святом Храме. Тем более что в данном случае речь идет о моих братьях по вере. — Брат Сесс сделал паузу, давая всем слушателям возможность осознать изреченную им Великую Истину, и продолжил свою речь, рассматривая что-то за моей спиной, видимое лишь ему одному: