Клан Красной Звезды. Техника победителей

На некоторое время разговор стал общим. Сказанное было слишком похоже на правду. Избытком гуманизма руководители всех уровней никогда не страдали. В борьбе за Власть это качество явно лишнее. А искушение стать владельцем отличного отряда, а при некоторой удаче — и прыжкового корабля с транспортными средствами так велико! Тем более что для Пророка и его свиты рядовые сектанты изначально были расходным материалом: из них выжимали все возможное и выбрасывали прочь. Заменив новыми.

Что же касается будущих проблем… Тут многое зависело от того, какие доказательства (кроме крайне эмоциональной обвинительной речи, со ссылкой на волю Небесных Сил) будут предъявлены нашими нанимателями. И что я смогу представить в качестве доказательств ложности предъявленных обвинений. Если прибывший в систему на кораблях ударной группировки суд Его Светлости примет решение о моей невиновности — мы отделаемся легким испугом. В то время как наш противник имеет все шансы, свалив ответственность на подчиненных, также отделаться всего лишь испугом. И более чем внушительной суммой штрафа.

Если же будет принято другое решение — отряд уничтожат. Образцово-показательно. Вместе со мной и моей семьей. Так что следует быть очень осторожным при наведении порядка. В противном случае мы окажемся в полной власти Пророка Зана. До того самого момента, пока не отработаем свою вину. Или, что гораздо вернее, не погибнем, выполняя приказания нового хозяина. Как это уже произошло с «Тиграми». Поэтому сейчас нам нужно думать, как защитить себя и своих близких. И в то же время не дать церковникам возможности запечатлеть действо, в ходе которого боевые шагающие механизмы расстреливают безоружную толпу, а идущая следом пехота — добивает уцелевших.

После того как все высказались, слово взял я:

— Господа офицеры, благодарю вас. Завершая встречу, хочу сказать следующее. Я надеюсь, что конфликт так и не выйдет за уровень словесных претензий. Либо мною будет найдено иное решение проблемы. И все же я не исключаю и варианта, когда мы будем вынуждены применить силу. Запомните, открывать огонь следует только по моему приказу. Однако, получив последний, бойцам следует действовать максимально жестко и эффективно. Вопросы есть? Тогда все свободны! Капитан, организуйте все необходимое для предъявления встречных обвинений Слугам Создателя.

А затем события понеслись неудержимым потоком. Разговор моего заместителя с братом Гейдером, без преувеличения, вышел провальным. Уже после первых же слов тема беседы была безвозвратно потеряна. И стороны просто щедро обменивались непонятными никому, кроме них самих, намеками и скрытыми угрозами, щедро разбавленными фразами типа: «Неслыханное вероломство, недостойное порядочного разумного», «Самое наглое нарушение законности, когда-либо встреченное мною» или «Вам обязательно придется ответить за свои слова». Причем произнося их то поочередно, то одновременно.

Тем временем Олифер общался с братом Сессом, пытаясь получить от последнего официальное подтверждение того, что Смиренный Слуга действует от имени и по поручению своего духовного лидера. Мягко говоря, удавалось это капитану не очень хорошо:

— Наемник! Неужели вам мало того, что я поклялся в истинности своих слов именем Создателя? Я неоднократно повторял и повторяю еще раз: того, кто дает ложную клятву в доме Его, неминуемо постигнет кара Небесного Отца! Ибо ложь есть нарушение данных Им Законов, что неминуемо обрекает бессмертную душу на адские муки. Проявляемая же тобой настойчивость могла бы иметь и более достойное в глазах нашей Церкви применение. Например, отдать приказ освободить братьев наших, страдающих в узилище от рук еретиков и невозможности вознести молитву Создателю в Храме Его!

И так — снова и снова. Без повторов и перерывов, раз за разом повторяя одну и ту же мысль в новых выражениях. Для полноты картины, очень скоро выяснилось, что никаких списков паломников у святош нет. Более того, их никогда и не было.

— Принимая Истинную Веру, прихожане отрицают свое прошлое. Таинство крещения смывает с их душ ранее совершенные грехи, чтобы они могли начать новую жизнь. С чистого листа. В такой ситуации наличие каких-либо свидетельств об их прошлом — недопустимо. Соответственно, мы не имеем никаких данных о прежней жизни наших верующих. Так же, как их документов. Церковь Потомков Создателя крайне отрицательно относится к удостоверениям личности, созданным происками Разрушителя. С помощью которых прислужники последнего контролируют своих рабов, не позволяя тем познать Истинную Веру.

— В таком случае каким образом мы сможем отличить паломников от пиратов?

— И сказал Он: «Судите о каждом по его делам»! Не понимаю, наемник, зачем ты задаешь эти вопросы, но, выполняя волю Его, отвечу на них, ибо всемерно стремимся мы избежать кровопролития. Символ Небесного Отца поможет вам отделить зерна от плевел, а агнцев от козлищ. Каждый из принявших учение Его имеет на груди своей знак принадлежности к Истинной Вере! — На экране появился соответствующий символ. — Поспешай же искупить свой грех, наемник, ибо неудержимо бежит время, и все сложнее становится Смиренным Слугам сдерживать гнев простых прихожан, знающих, что братья их терпят муки мученические в плену еретическом… — Попытки вернуть разговор в конструктивное русло окончательно прекратились после короткой фразы дежурного оператора:

— Внимание! Наблюдаю большие скопления живой силы противника, выдвигающиеся из поселений номер Три и Семь в направлении трофейного транспорта и нашего текущего пункта постоянной дислокации соответственно. Ориентировочная численность каждой группы: двадцать пять — тридцать тысяч особей.

Тут же последовало еще одно сообщение:

— Говорит центр связи. На стандартных частотах и в закрепленном за нами диапазоне непрерывно ведется трансляция сектантов. Частоты непригодны для связи в обычном режиме. Возможен радиообмен в защищенном режиме либо на запасной частоте.

Итак, отведенное нам время стремительно истекает. Буквально через три малых цикла «возмущенные народные массы» подберутся достаточно близко, чтобы устроить митинг в непосредственной близости от нашей базы и охраняемого челнока. В прошлом я уже насмотрелся, чем заканчиваются подобные «акции протеста». Ораторы-профессионалы очень быстро доведут толпу до нужного градуса озлобления. И митингующие перейдут к действиям. Когда окончательно потерявшая инстинкт самосохранения масса неудержимым потоком бежит прямо на пулеметы, не обращая ни малейшего внимания на убитых и раненых. Предоставляя при этом Пророку и его окружению такие замечательные доказательства наших преступных действий при помощи спутниковой съемки…

Причем, как только начнется, весь мой выбор сведется всего к двум вариантам: либо приказать открыть огонь, что автоматически будет зафиксировано, и у всех нас в дальнейшем появятся очень большие проблемы. Либо лишить моих подчиненных самой возможности стрелять по рядовым сектантам. В этом случае противник просто задавит моих бойцов числом. А смешавшиеся с толпой профессионалы — организуют штурм. Которого мы не переживем. Если я не сумею найти иного решения проблемы.