Клан – моё государство.

– Есть, значит, умные в державе. Пока ещё.

– Не всем же Иудами быть.

– Девок, говоришь, держит. Семьи разве нет?

– Была. Сын в Лондонском Коммерческом банке советником работает. Дочь замужем за Тилом Секвиком. Беркасов женился в сорок пятом, под шумок победы, на англичанке, дети его – подданные Британской короны. В Союзе не бывали. Да оно им и ни к чему.

– У детей его капиталец и осел?

– Да. У сына. И немалый. Вхож в английский кабинет. С министром торговли по субботам играет в гольф. Имеет доступ на приёмы у Королевы. Человек занятой.

– Королева вроде пуританских взглядов!?

– Он знаток в искусстве. Картины, старинное оружие, монеты и прочее. Консультирует многих. Частые гости – нефтяные шейхи. Имеет свою коллекцию картин.

– Что ж, потрясём его незатейливо, так, с улыбочкой. Что?

– Горбачёв ему многим обязан. В первый свой приезд сюда Горбачёв получил благодаря Беркасову высшую аудиторию, которая приняла Михаила Сергеевича восторженно, а это немало,- Питер закурил.- А трясти что, ума много не надо.

– Обиделся!?

– Неприятно,- сознался Питер.

– Не переживай. Будет жить твой патрон.

– Просто он мне симпатичен. И всё. А жить – не жить, это не мне решать.

– Ты и правда в бутылку лезешь. Зачем? Так больше не делай. Ты чувств своих и симпатий мне не показывай, ни к чему. Я тоже не себе, чай, трясу, и кровожадность у меня не от природы, от необходимости. Тебя минула чаша сия и возрадуйся. А я, чтобы вас на ноги поднять, не смог её обойти и не жалел о том до недавнего времени. Не будь её у меня, ты бы сейчас не "тойотой" правил, а лошадьми, или коровам хвосты крутил,- Сашка отвернулся к боковому окну.

– Извини. Заело что-то.

– Не извиняйся. Этого простить не могу. Привязанности делают рабом. Раскисли тут в тепле, уюте. Сытые.

– А к Родине?

– Это у каждого своё. Пирс вон пашет, здесь зубами стучат от злости. Но он в свой городок наведывается в полгода раз, на могилы матери и отца.

– Мать, отец. Конечно.

– Брат мой. Это же святое. Оно без выбора. А ты мозгом, как губкой всасываешь. Девушка может быть симпатична. А мужик!? Ты не транссексуал, часом?

– Да ну тебя, Александр,- Питер отмахнулся, совсем обидевшись.

– А что? Это, говорят, делу не помеха. Дантес с послом французским жил. Лермонтов даже в стихах юношеских эту тему воспел, может, и сам приобщился, от того и в любви был несчастен.

– Заткнись,- прорычал Питер.- Прошу.

– Вот это другой разговор. А то – "неприятно". Слюни пускать ни себе, ни вам позволить не могу. Прав таких нет,- Сашка умолк. Минут десять ехали молча.

– Дальше говорить?- возобновил разговор Питер.

– Говори,- ответил Сашка,- хоть я и без вашей информации выдавлю из него всё, что мне надо. Сердце у него как?

– В норме. Марк Боль был вчера опять у него. Зачастил приятель.

– Ты же говорил, что тайно встречаются?

– Тайность тайности рознь.

– Европейская особая?- Сашка знал, что с Болем Беркасов друг старинный, ещё со времён войны. Боль торговал оружием по всему миру. Всяким, включая и советское, которое Беркасов ему доставал.

– Не в том. Они ведь на виду. Все знают, что они торгуют, но пойди их ухвати. А не пойман – не вор. Встречаются официально, от кого прятаться, но секретничают, уединяясь от посторонних глаз.

– Беркасов что, свой особняк имеет?

– Большой. Записан на сына, но куплен на отцовские деньги. Сын имеет квартиру неподалёку, тоже в центре Лондона.

– В особняке он меня и будет принимать?

– Да. В пятницу. Завтра, стало быть. Соберётся много людей. Известных. Такая себе вечеринка. Потом пустят вист. Ты в паре с Секвиком, Беркасов в паре с Локриджем. А после игры и поговорите.

– Что ж ты сразу не сказал, что он картёжник!

– На десерт оставил.

– Ставки?

– Тысяча фунтов вист.

– Обдирает гостей и не по мелочам. Это мне начинает нравиться.

– Локридж уже пять лет с ним в паре и ни разу они крупно не сдали. Соперники опасные. Локридж тебе тоже нужен?

– Да. Секвик как? Игрок ничего?

– Отличный игрок, но по настроению. Как говорят боксёры, в иные моменты не держит удар. Там очередь их обыграть. Я тебя еле всунул. Что стоило немало. Только просьба. Обыгрывай тихо, без манипуляций, там в столе магнитка сидит,- предупредил Питер.

– Думал я, что в мире нет,

Для любви ни зла, ни бед,

Я в огонь любви вошёл,

Вышел, вижу – стал я сед,- прочитал вслух Сашка стихи Махтум Кули.

– Попал в свою струю?

– Будет удача. Чувствую,- Сашка потёр руки.

– Александр. Играй, карты поднимая. А то я знаю, как ты можешь. Не шокируй там народ.

– Я закрутился, последние три года карты в руках не держал.

– Колоду припас тебе. Потренируешься.

– Значит, карты на стол не класть?

– Ни в коем случае. Торцом к столу и только.

– Секвик в курсе?

– Многие в курсе и что с того? В такой игре секрет – не секрет.

– Тоже верно. Пуля, какая?

– Сто.

– Они ведь нищие выйдут!

– За них не переживай.

– А болтал, что трясти неприятно,- Сашка сделал импровизированный подзатыльник.- Ух и обормот ты, Полавски! Сам-то играл?

– Раз,- Питер раздосадовано стукнул по рулю.

– Договаривай.

– Сто пять продул,- закачал головой Питер,- и с тех пор больше ни-ни.

– И где вы берётесь, такие бестолковые?

– Во всём талантливым быть трудно,- оправдался Питер.

– Но стараться надо достичь возможного совершенства во всём, к чему прикасаешься.

– Вот его особняк,- Питер притормозил,- весь в огнях.

– Впечатляет,- пробормотал Сашка.

– Внутрь войдёшь – ахнешь. Сплошь сусальное золото. Зимний дворец в Ленинграде – не в счёт.

– Чингисхан! Однако.

– Рокфеллер, пожалуй.

– Советский,- добавил Сашка.- Езжай. Что смотреть. Нам до его добра дела нет. У нас другая проблема. Более важная, чем его барахло.