Клан Северин

Неожиданно портал озарился чистым солнечным светом, и кто-то из местных чародеев в полной тишине произнес:

— Вот и все, господа, доигрались, готовьтесь к страшному суду.

— Писец подкрался незаметно, — добавил другой маг.

Спустя несколько секунд портал самопроизвольно открылся, расширился в верхней части до ста метров, и из него стала выдвигаться огромная серебристая лодка. Без парусов и весел. Но внешне она напоминала увеличенную в двадцать или тридцать раз эльфийскую ладью для морских прогулок ушастой знати. На борту этого летательного аппарата находились воины в одинаковых белых кольчугах и с короткими ружьями в руках, мечами за спиной и длинными кинжалами на бедрах.

— Избранная дружина Двуликого! — ни к кому конкретно не обращаясь, сказал начальник объекта, а затем упал на колени, склонил голову и стал истово шептать молитву своему богу.

Слушать его не хотелось, молитва как молитва: спаси и помилуй нас грешных, прости грехи наши, наставь на путь истинный и так далее по длинному списку. Практически в каждом мире есть похожие по смыслу и содержанию универсальные прошения к божествам. Только божества разные. Так что ничего нового для себя я не почерпнул. Однако уходить смысла тоже не было. Поэтому, успокаивая Митти, я привлек ее правой рукой к себе и прошептал на ушко:

— Что бы ни происходило, сохраняй спокойствие.

— Поняла, — подтвердила она и замерла без движения.

Наконец, летающая лодка полностью выползла из портала и направилась в сторону храма, но перед этим с нее вниз бросились два воина. Их тела замедлились уже рядом с землей, и они зависли в метре от начальника объекта. Один из воинов Хора оказался хуманом, мордастым широкоплечим блондином, а второй худощавым эльфом. Они держались в воздухе не за счет магии, а благодаря антигравитационным поясам. И когда паладины Двуликого попытались просеять мысли всех, кто находился рядом, я опустошил свой разум, оставив в нем только огромную усталость, страх и боль других людей. Профессионала такая обманка вряд ли убедит, что перед ним обычный юноша с магическим талантом, но воинам Хора этого хватило. Поэтому они не задержались, узнали, что хотели, и помчались вслед за своими товарищами, а я посмотрел на начальника, который поднялся с колен и, слегка усилив голос подавлением, попросил:

— Отправьте нас домой, пожалуйста.

Чародей согласно мотнул головой, мы с Митти вышли на круг портала и через пару минут оказались в относительно безопасном для нас мире Кальер-Агон.

Глава 13

13.

Спрятавшись от мира и любопытных глаз в тайном дворце под Пернатой горой, где рабы под присмотром призрака продолжали наводить порядок и делали легкий ремонт, я разбирал трофеи. Никого не хотелось видеть и слышать. Иногда мне требовалось побыть в одиночестве и сейчас как раз такой момент. Мысли катились плавно и размеренно. Я без спешки осматривал каждый более-менее интересный предмет из Сокровищницы магической школы «Борей», сверялся с описью, которую вместе с трофеями прихватили покойные наемники отряда «Тайфун», и прислушивался к тому, что говорила Искра Творца.

В общем-то, авантюра с участием в программе «Обмен» закончилась для меня хорошо. Ну, почти закончилась. Возле портала Зоны-2 нас с Митти встретили чародеи, которые обеспечивали переходы в иные миры. Они уже получили известие из Шинана, что там проблемы и портал временно заблокирован на прием гостей. Поэтому, следуя инструкции, чародеи оповестили всех, кого это касалось, в том числе и администрацию академии «Эршвер». После чего архимаг, разумеется, отреагировал. Засуетился, изобразил беспокойство судьбой группы студентов и преподавателей, а затем во главе представительной делегации из нескольких магов лично прибыл в Логарну. Он опросил нас о том, что произошло в магической школе «Борей», и решил доставить меня с Митти в академию. Вот только мне в «Эршвере», пока не спрятаны трофеи, делать было нечего, и я приготовился вступить с Аристидом Эмери в яростный спор. Вплоть до того, что пошел ты через пошел, козел, все из-за тебя и нам требуется полноценный отдых. Однако вовремя прибыла кавалерия. Появилась мама моей подруги, прекрасная и суровая Селена Дагоз фир-Крайхер, которая сама наехала на архимага и заявила, что детям, то есть мне и ее дочери, необходимо прийти в себя. Так что она забирает нас с собой.

Явно растерянный Эмери уступил напору женщины, и госпожа Селена едва не утащила меня в свое поместье, где мной должны были заняться опытные целители и не менее опытные психологи. Но я, хоть и с трудом, все-таки сумел отбиться, вызвал к столичному телепорту Герберта Тишу и вскоре оказался дома. Здесь привел себя в порядок, рассказал соклановцам историю про счастливое бегство от эльфийских десантников, заперся в кабинете и велел меня не беспокоить. Ну а затем оставил на месте призрачного стража и немедленно воспользовался личным телепортом, прихватил с собой удобное кресло и оказался в тихих, уютных и спокойных подземельях, где принял доклад Точи и занялся делом.

Завтра мне все равно придется вернуться в академию, где архимаг, наверняка, снова поднимет тему поездки в школу «Борей». Однако сегодня я свободен и предоставлен сам себе. Так что торопиться некуда.

Все трофеи из Сокровищницы можно разделить на четыре группы:

Первая: дорогостоящие и редкие металлы в слитках, монетах и даже самородках, драгоценные камни и предметы антиквариата без магической составляющей. Оценить все это богатство сложно, но если реализовать так, чтобы не возникало вопросов, три-четыре миллиарда дукатов можно поднять.

Вторая: редчайшие книги, а так же рабочие записи и дневники древних чародеев, в основном из мира Шинан. Отдавать и продавать ничего нельзя. Ведь это знания, которые мне и самому пригодятся.

Третья: артефакты различного назначения, как правило, конечно же, весьма мощные и дорогостоящие. Их много, более четырех сотен, и они останутся у меня. Даже простой «Жезл стальных пчел», может когда-нибудь пригодится. Так что пусть ждет своего часа.

Четвертая, она же «особая»: предметы, доступ к которым имел только глава магической школы.

С первыми тремя группами все понятно. Что-то отправится в казну, что-то в библиотеку, а что-то в арсенал. А вот с трофеями из четвертой группы, которые в Сокровищнице «Борея» находились в отдельном хранилище, пришлось повозиться. Предметов немного, всего полтора десятка, но большую часть своего времени я потратил на работу именно с ними.

Как пример, в моих руках черный металлический стержень из неизвестного металла с несколькими волнистыми линиями на его поверхности. Опись «Борея» утверждает, что это «Ключ Администратора Системы», который добыл в своих странствиях еще позапрошлый архимаг этой магической школы Густаво Арфельди где-то на окраине известных миров более тысячи лет назад. А если более конкретно, то в примечании указано, что «Ключ» добровольно передал великому чародею умирающий от тяжких ран технобог по имени Каппа-Миран. Вот и все. Больше информации нет. Однако у меня есть Искра Творца, которая знала, кто таков Каппа-Миран и на основе этого могла предположить, что это за предмет и в чем его предназначение.

Итак, один из Древних технобогов по имени Каппа-Миран стал чересчур умным и решил создать нечто новое. Он забился куда-то в глушь, нашел безлюдный мир и заселил его разумными существами. К какой расе они принадлежали, неизвестно. Да это и не важно. Пусть будут хуманы, как наиболее распространенный вид разумных. Каппа-Миран поднял технологический уровень подконтрольного ему мира и создал глобальную игру под управлением искусственного интеллекта. Его задумка была простой. Игра поглощает весь мир и становится жизнью. Каждый разумный в пределах планеты, от момента появления в своем теле первого импланта и до смерти, находится под контролем Системы, которой руководил ИИ. Задания Системы становятся важнее собственных мотиваций, а молитва Каппа-Мирану, искренняя и чистая, открывает доступ в игру. Ну а технобог в это самое время занимается своими делами и получает от игроков, которые вне зависимости от желания стали донорами для воспроизводства энергии, свою долю. Чем больше игроков, тем больше у бога эргов, силы и возможностей. Живи и радуйся. Вот только, сколько богам ни давай, им все мало. Поэтому, когда Каппа-Миран окреп, он решил продолжить экспансию и захватить соседние миры. Технобог поставил перед отвечающим за организацию игрового процесса ИИ новую задачу, а тот переформатировал желание Администратора в задания для игроков. Награда, как обычно, продление жизни, деньги и модернизация организма за счет более совершенных божественных имплантов. Наказание тоже стандартное, уменьшение жизни и понижение репутации в глобальной игре. После чего игроки начали атаку на отсталые в технологическом аспекте планеты и несколько даже сразу захватили. Однако, если верить Искре Творца, которая ориентировалась на знания прежних носителей, сработал тот самый пресловутый Закон Равновесия, коего так опасались знакомые мне божества, когда вели войну в мире Кама-Нио. Нельзя с роботами, ракетами и танками атаковать мир, в котором люди только-только освоили бронзовые мечи, ибо тем самым нарушается Равновесие. Один из основных законов Вселенной немедленно на это отреагировал и Каппа-Миран обнаружил, что искусственный интеллект больше ему не подчиняется и он не получает энергию от игроков. ИИ сам осознал себя как личность, поднял мятеж и возглавил игру, а когда технобог попытался вернуть контроль, он был атакован, едва не погиб и бежал.

С тех пор минуло более десяти тысяч лет. Созданная Каппа-Мираном Система существует до сих пор и продолжает начатую технобогом экспансию. Вот только ИИ, в отличие от своего создателя, действует по правилам. Технологические планеты захватывает исподволь, через внедрение части себя в местные аналоги всемирной информационной паутины и постепенное втягивание населения в игровой процесс. А магические планеты или настолько отсталые, что их слишком долго раскачивать, покорялись при помощи многомиллионных наемных армий из варваров. Движение искусственного разума набирало обороты и тогда боги миров, которые из-за этого теряли свою кормовую базу в виде смертных последователей, попытались дать новому противнику отпор. Собрали огромнейшее войско, и перешли в наступление, но не рассчитали сил, недооценили врага и потерпели сокрушительное поражение. Погибло несколько богов, а Каппа-Миран и еще несколько сверхсуществ смогли сбежать. После чего технобог попытался создать артефакт, который сможет выключить ИИ и уничтожить игровую Систему. Говорят, он долго трудился и даже добился успеха, но что-то не поделил со своими союзниками и снова был вынужден спасаться бегством. Больше Искра Творца ничего про Каппа-Мирана не знала, но, судя по всему, у меня как раз тот самый артефакт, который при удачном стечении обстоятельств способен взять под контроль искусственный интеллект и Систему.