Класс отщепенцев. Трилогия

— Ногу… — Хмыкнул Тридрилл.

— Без разницы. Для нас, во всяком случае, разницы не будет.

Отщепенцы нехотя, но согласились. Неприятно сидеть в стороне, когда творятся такие дела, но не тогда, когда рискуешь быть втоптанным в землю. То, что даже Тридрилл одобрил пассивную позицию, многое говорило о начавшейся заварушке.

Но от желаний отщепенцев на данном этапе уже ничего не зависело. На следующий день, прямо на занятии Голана и Струка вызвали в деканат, откуда они уже не вернулись. Едва дождавшись перемены, Сержи бросился на выручку друзьям, но узнал лишь, что гномы задержаны по распоряжению магического магистрата. Сообщивший эту новость декан был мрачнее грозовой тучи.

— Вы не знаете, за что именно их задержали? — Тихо осведомился Сержи. Темный эльф понял, что сейчас декан является его союзником, а не врагом, и этим следует воспользоваться.

— То же, что и вчера. Я имею ввиду то же дело. Но вчера представитель магистрата готов был руку жать за такой исход, а сегодня пришел с таким видом, будто мы укрываем врагов народа. А по ходу разговора выяснилось, что мы их, оказывается, и готовим…

— Ну да, вот в чем упрекнуть Академию нельзя, так это в подготовке… — Сержи произнес это тихо, чтобы не нарушать хрупкого перемирия, но удержаться от этой колкости было выше его сил.

— Судя по всему, — декан тем временем продолжал, — это дело затушить вчера не удалось. Более того, похоже, оно начало разгораться, как пожар. Теперь гномов обвиняют во всех преступлениях и грехах… Недовольный народ вышел на улицы, там чуть ли не бунт, и магистрат счёл за меньшее из зол задержать ваших одногруппников. Для выяснения обстоятельств.

— А в ограблении королевских архивов их тоже обвиняют? — Уточнил Сержи.

— Откуда вы знаете об ограблении? — Насторожился декан.

— Слухов по городу много ходит. — Сержи ничуть не смутился реакции декана. Он знал, что лишнего он ничего не сболтнул.

— Не будь вы эльфом, Сеерижжаккаад, я бы сказал, что у вас слишком длинные уши, но поскольку в вашей среде это серьезное оскорбление, я скажу, что вы слишком уж интересуетесь не касающимися учебы вещами.

— Особенно магической защитой и способами ее преодоления. — Кивнул Сержи. — Странно только, что вы не считаете это учебной дисциплиной. Впрочем, учитывая перечень наших предметов — это не удивительно.

— Послушайте, Сеерижжаккаад, — вздохнул декан, — я вполне догадываюсь о вашем возмущении, но сделать в этой ситуации ничего не могу.

— Тогда хотя бы не мешайте. — Произнес Сержи одними губами, резко развернулся и вышел.

Следующие пару часов темный эльф провел в прострации, и внешне мало чем отличался от каменного изваяния. Ему было о чем подумать. Преподаватели в этот мыслительный процесс предпочитали не вмешиваться из опасения узнать что-то действительно новое, о чем им лучше даже не догадываться.

Едва оказавшись в общежитии, Сержи словно проснулся.

— Тридрилл еще не объявлялся? — Гремлин исчез прямо на занятии, когда гномов вызвали в деканат. О способности Тридрилла буквально растворяться в воздухе отщепенцы знали, но каждый раз это происходило столь незаметно, что впору было нашептывать ритуальные обереги.

— Еще нет. — Ответила обеспокоенная Дуча. Она ждала новостей от гремлина еще больше, чем Сержи.

— Ладно… — Произнес Сержи после минутного раздумья. — По большому счету, это ничего не изменит.

Темный эльф прошел в одну из кладовых, где гномы оборудовали несколько запасников, и извлек из самого защищенного монету. С обтесанными краями.

— Схожу-ка я прогуляюсь.

* * *

Таверна «Большой Заход» отнюдь не выглядит разбойничьим логовом как с первого, так и со второго взгляда. Тут не стихнут разговоры, если вы сюда войдете, вас не проводят хмурым взором, и никто не спрячет под столом острую сталь. Посетители сего заведения не стремятся всенепременно облачиться в черную кожу, а если возникнет пьяная драка, то бармен всенепременно позовет городскую стражу. Но пьяные драки здесь не возникают. Никогда. И дело вовсе не в том, что выпивка тут стоит не в пример дороже, чем в соседних заведениях.

Сержи прямо от входа прошел к барной стойке, уселся на высокий табурет и, не таясь от сидящих рядом посетителей, брякнул о стойку монетой. Увидевший монету бармен на секунду задумался, а затем вкрадчиво поинтересовался?

— Не будет ли господину удобнее пересесть за столик? Там никто вас не побеспокоит… по пустякам.

Последняя оговорка все расставляла на свои места, и Сержи сдержанно кивнул, после чего его проводили за совершенно непримечательный столик у стены. Еще через минуту перед ним материализовался бокал с легким эльфийским вином. Действительно эльфийским — явно не подделкой. Вот и говорите потом, что в этом заведении выпивка дорогая. Где еще вы сможете продегустировать настоящее эльфийское вино всего за одну монету, да еще и с обтесанными краями?

Долго предаваться своим мыслям Сержи не довелось. Когда его бокал наполовину опустел, к его столику подошел совершенно непримечательный господин. Под стать столику, да и заведению в целом. Это был не тот джентльмен, что беседовал с Лоувелем и Налинной, разве что брать в расчет полную смену внешности. Но не стоит.

Непримечательный господин, отличительной чертой которого являлся, пожалуй, излишне курносый нос, вежливо спросил разрешение присесть, и получив от Сержи кивок, примостился напротив.

— Можно сказать, что ваш визит стал для нас сюрпризом. Мы ожидали кого-то из ваших… коллег… Но не так скоро. — без предисловия начал курносый. Говорил он расслабленно, вежливость в нем была вполне естественной, а не напускной, и если и была в его голосе нотка высокомерной насмешливости, то лишь самую малость.

— Да, я тоже так думал. — Кивнул Сержи. — Но события приняли несколько иной, нежелательный оборот. Я могу озвучить вам свои соображения по интересующему вас делу. Если вы рассчитываете услышать имя, то говорю сразу — у меня его нет. Но есть возможная причина события и цепочка действий. В обмен я бы хотел получить кое–какую информацию по другому делу, в котором ваша организация вроде как не заинтересована, если я правильно понял… вашего старшего коллегу. — Курносый сдержанно кивнул, показывая, что Сержи правильно обозначил собеседников. — Меня устроит любая зацепка, учитывая неполноту предоставляемой мною информации. Это реально?

Курносый ненадолго задумался. Было ясно, что он вправе принимать подобные решения, но не уверен в их целесообразности.

— Это напрямую зависит от ценности вашей информации.

— Понимаю. Кивнул Сержи. — В таком случае, я начну, а вы потом сами решите, чего она стоит.

Такой расклад его собеседника устраивал явно больше слепого обмена котами в мешках.

— То, что за покушением стоят мои соотечественники, вы наверняка и без меня догадываетесь. — Начал Сержи, и заработал очередной кивок собеседника. Кажется, гномы делают такие игрушечные кивающие фигурки. Интересно, есть ли среди них курносые убийцы? — Но делать это на руку только правящему дому Саррисс, который опасается возможного возвращения дома Нексилл в качестве конкурента за трон Темного леса, как и некоторых других опальных домов. Соглядатаи дома Саррисс регулярно приглядывают за деятельностью членов опальных домов, и, в особенности, за деятельностью наследников. Отправной точкой интересующего вас события стал мой визит этим летом в Светлый лес в компании двух представителей враждующих кланов в роли посла. Наверняка это было расценено как начало моей… политической игры.

Мои соотечественники отлично осведомлены о взаимоотношениях между магами и вашей организацией, а посему прекрасно понимают все сложности моего устранения… стандартным путем. Не готовы они были и на прямое устранение, потому что минимальный просчет или выявление за всем этим дома Саррисс ведет к крупному международному скандалу. Посему они выбирают для своей цели вашего бывшего коллегу Кастида и предлагают ему взяться за столь скользкую работу. Кастид тоже осведомлен о возможных последствиях этого дела, но его, в отличие от ваших коллег, это более чем устраивает. Даже не так… Заинтересованность Кастида в нанесении ущерба гильдии — краеугольный камень этого дела. Именно на его обиду был сделан основной упор во время переговоров. Никто иной на это дело бы не согласился…