Класс отщепенцев. Трилогия

— Это все, конечно, интересно, и где-то даже полезно… — Кивнул курносый. — Но, на мой взгляд, все же недостаточно…

— Вам решать. — Безразлично пожал плечами Сержи. — Но как по мне, так у вас в организации окопался жирный крот, который кропотливо и педантично сливает на сторону всю информацию о происходящем в гильдии. Одних слухов для такой операции недостаточно. Учитывая скорость развития событий — недостаточно вдвойне. А еще в городе параллельно вашей действует организация, способная незаметно организовать убийство на высшем уровне, и оставить вас с носом. Более того, она выудила у вас из под носа вашего же бывшего сотрудника, и использовала его «втемную». А вы по–прежнему не в курсе. Подумайте об этом. Манипулировать можно не только отставными членами гильдии, и та осведомленность, что продемонстрировала эта организация, наверняка это позволит. Я даже больше скажу — эту организацию грядущие неприятности гильдии наверняка устраивают, ибо позволят еще глубже пролезть в интересующие ее дела, хотя, казалось бы, куда уж глубже. И еще я назвал вам тех, кто напрямую связан с организаторами покушения. У них не так уж много контактов в городе. Все вместе дает вполне определенную картину, а главное — прослеживаемую связь.

— Хм… Пожалуй… — Курносый не спешил кивать. — Определенность и вправду просматривается…

Сержи успел еще подумать, что его собеседник вполне может являться искомым кротом, но волноваться по этому поводу не спешил — от него в данной ситуации все равно ничего не зависит, а волноваться попусту — глупое занятие. Он свой ход сделал.

— С вашего позволения, я передам ваши слова главе гильдии. Он же и решит относительно их ценности. Это не займет много времени. — Судя по всему, курносый решил не откладывать дела в долгий ящик, а заодно и перевалить на начальство всю возможную ответственность за излишне длинный язык. Вечно с этими подчиненными одна и та же история.

Сержи и курносый обменялись кивками, и убийца поднялся из-за стола. Еще миг, и он покинул заведение.

«Ну хоть не тут глава сидит. А то если бы у них тут и штаб был, то совсем беда–дело. Заткнуть таких за пояс — одно удовольствие!» — Подумал Сержи, но вслух, свои мысли, понятно, оглашать не стал.

У него перед носом материализовался еще один бокал с вином. Сержи взвесил все шансы на нахождение там яда, счел их ничтожными, пригубил зеленоватую жидкость, расслабился и принялся ждать.

Ожидание его затянулось несколько дольше, чем ему хотелось бы, но это означало, что вход в гильдию убийц не в соседней подворотне. Ждать он умел, ибо грамотное ожидание частенько бывает вознаграждено. В этот раз ожидание было вознаграждено поистине необычным визитером. Все же, если говорить прямо, то нужные выводы Сержи сделал по притихшему внезапно шуму в таверне, и возросшему количеству шебуршания, как если бы некоторое количество расслабленных человек попыталось одновременно принять позу «смирно», сидя за столом.

— Интересными путями ходят ваши мысли, лорд Нексилл. — Вместо предисловия сказал седой джентльмен, оказавшись у столика. — Очень интересными. Вы позволите?

— Разумеется. — Сержи почти повторил кивок курносого. Вдруг это тут уставной жест?

— Позвольте все же представиться, раз уж наше знакомство развивается столь бурными темпами. — Ахаесс Дирейн. Глава гильдии убийц. Ваши выкладки не лишены смысла, но не слишком ли они… претенциозны? — Джентльмен улыбался, глядя на юного эльфа, но смотрел без вызова. Накопившаяся усталость в его глазах уступила места тому огоньку, что порой толкает на авантюры.

— Я не сказал вслух ничего, что не казалось бы очевидным. — Пожал плечами Сержи. — Другое дело что я, быть может, расположил известные вам элементы немного в необычном порядке…

— Этот порядок подразумевает от нас вполне конкретные действия, не так ли? — Хитро улыбнулся джентльмен.

— Осведомленность о ваших делах тех, кто не боится так явно действовать вам во вред, сама по себе подразумевает конкретных действий.

— Тут вы правы… — Вздохнул пожилой убийца. — Желаете еще что-нибудь добавить?

— Только мысли вслух. — Сержи немного помедлил. — Но я вполне предполагаю, что все это действительно дело рук моих соотечественников. Я имею в виду не только заказ и передачу общей информации. Я бы сказал, что вся эта история очень похожа на деятельность темных эльфов от начала и до конца. Наш стиль, вы уж простите за неуместное высокомерие… Вот так взять и вмешаться в чужие дела… для этого нужно быть очень самоуверенным. Полное отсутствие прямых связей, но обилие косвенных намеков. Как будто это дело предназначено для чьих-то понимающих глаз, которые будут оценивать не только результат, но и то, какими путями к нему шли. Меня ведь и вправду можно было бы устранить и проще. Не переманивая ваших сотрудников, не делая сложности вам… Как будто ваши сложности — это дополнительная специя, украшающая блюдо. Не так уж много ценителей подобных блюд.

— Специя, да? — А не боятся ли ваши соотечественники обжечь язык? — Хищно спросил джентльмен, будто это Сержи разработал вышеописанную рецептуру.

— Как видите. — Пожал плечами темный эльф. — Они не нарушили правил. Ведь никто не запрещает обратиться к частному лицу с предложением, от которого совершенно точно откажется организация. Они не влезают прямо в дела людей — разборки магов и убийц их не касаются. Они решают свои сугубо внутренние вопросы, но делают это так, чтобы у всех вокруг не оставалось сомнения в том, кому именно принадлежит тут реальная власть. Очень эльфийский подход. И еще одно — когда я говорю «организация», то не имею ввиду создание структуры, конкурирующей с вашей. Тут дело именно в обеспечении эльфийских интересов в данном регионе. Речь идет в равной степени как о политических делах, так и всех остальных. Что-нибудь украсть, заключить или сорвать важную торговую сделку, повлиять в своих интересах на переговоры третьих лиц. Профиль широкий.

— Я подумаю над вашими словами. — Убийца не спешил кивать. — Я так понял, что в обмен вы желаете узнать подробности инцидента на кладбище… Позвольте узнать, зачем?

— Раньше это дело действительно интересовало нас чисто с позиции любопытства, но сегодня магистрат арестовал моих одногруппников, и скорее всего, попытается повесить это дело на них. Мы предполагаем, что недавние убийства с нанесением на тело бессмысленных ритуальных изображений так же связано с этим делом, и его вполне могут присовокупить к картине обвинения.

— Неприятная картина получится, что правда, то правда. — Усмехнулся джентльмен. — Быть может, желаете, чтобы я поспособствовал освобождению ваших друзей? Это вполне в моих силах…

— Не сомневаюсь. — Покачал головой Сержи. — Но не думаю, что в моих силах оплатить подобную услугу, а быть должником вашей организации без острой необходимости все же не хочется. Думаю, это дело вполне по силам и нам. Магистрат наверняка устроят другие кандидатуры на должность жертвенных овец, при условии, что будет достаточно доказательств их причастности. Ну а успокаивать народ — точно не наше дело. И не их.

— Да, народу как-то никто не объяснил, что символы были пустыми. Мои специалисты это сразу сказали, но не у всех есть такие специалисты, правда?

— Разумеется. То, что символы были пустые, понятно любому мало–мальски квалифицированному магу, поэтому магистрат это дело и не заинтересовало. Отлов сумасшедших — не по их части. Началось обычное перепихивание дела между ведомствами. Но людям разницу никто не объяснил, и они испугались. А потом, когда произошел инцидент на кладбище, взбунтовались против магического беспредела. Магистрат встал в позу «я–не я», и поспешил найти крайних, ну а мои друзья очень не вовремя озаботились ценностью человеческих жизней, чем прочно запали в память алчущих праведного возмездия крестьян. Глупая история.