Класс отщепенцев
Шрифт:
Отщепенцы дружно закивали — хоть им и хотелось более активных действий, все прекрасно понимали необходимость такой предосторожности, и никому не хотелось засветиться у входа, тем более, в такой пестрой компании.
Первую группу составили Дуча, Тридрилл, Маури, Валек и Салли. Им предстояло обработать наиболее густонаселенный район. Людям там проще будет пошнырять, а гремлину, если что — залезть внутрь.
Во вторую группу вошли Струк, Друххук, Баргез и Хлиис. Их выход располагался в парке. Что-что а спрятаться на ровном месте орки умели не хуже эльфов, вопреки расхожему мнению, ну а силг проверит водоем.
К последнему входу направились Голан, Сержи и Лоувель с Налинной. Именно у этого входа караулил архимаг в свою последнюю ночь пребывания в столице.
Вечерок и вправду выдался тот еще… Погода решительно взялась поставить новый рекорд по зловредности, если не в историческом масштабе, то хотя бы в местной хронике. Сделать зарубку на памяти стариков, так сказать… Порывистый ветер никак не мог определиться с направлением, а посему пытался задуть сразу отовсюду, попутно хлеща отнюдь не мелким и уже совсем не летним дождем. Тяжелые тучи, видимо, заранее назначили тут шабаш и сейчас соревновались с товарками, кто чернее, а посему достойнее занять место над самым городом. В такую погоду даже самые мелкие и прожженные лавочники готовы заделаться легкомысленными бессребрениками и променять на простой уют домашнего очага самые баснословные богатства так, как будто они у них уже были… Одним словом, в кои-то веки команда отщепенцев выглядела странно не за счет своего разношерстного состава, а просто из-за самого факта выхода из под крыши.
— В такие дни я завидую силгам… — бурчал Тридрилл, кутаясь в свой маленький плащик.
— Вот кого мне жалко, так это эльфов — им в уши должно заливать… — говорил Друххук, перепрыгивая через лужу.
— Ну хоть орки наши помоются… — ворчала Налинна, получив на голову незапланированный душ с соседней крыши… Короче, каждый поминал кого-нибудь особенно «близкого» из соседней группы.
Действительность, впрочем, была отнюдь не так страшна: каждая из групп нашла себе тихий и относительно сухой уголок, в котором начали копошиться гномы, а надобность в маскировке при этом была примерно как в песке посреди пустыни: даже если бы ритуал гномов включал в себя выступление оркестра орков с барабанами и литаврами, а также факельное шествие обнаженных жонглеров, все равно не нашлось бы желающих поглядеть на это представление. Даже жалко…
Градобой, хоть и каменный, видимо тоже предпочел провести вечерок воспоминаний о своих подвигах около какой-нибудь особо теплой каминной трубы, так что на встречу ни с одной из групп так и не выбрался. Впрочем, под конец своей деятельности отщепенцы так устали и промокли, что мысль заменить свое тело на каменное уже казалась им не жесткой, а милосердной. На всякий случай юные маги решили не перебарщивать с заклятьями защиты и согревания, дабы не привлечь возможного внимания вспышками магической активности: мало ли кто и как наблюдает за выходами. Результат не заставил себя ждать, и на пути назад, в сторону Академии все три группы намного проще было обнаружить по внезапным чихам, чем по магическим следам…
— Омерзительно! — как бы подвел итог Тридрилл, оглушительно высмаркиваясь в носовой платок, больший чем он сам раза в два.
Отщепенцы дружно сидели у своего камина и не спешили делиться открытиями. Успеется. Сейчас главное — не разболеться. Дуча и Баргез вовсю колдовали над содержимым котелка, Налинна нашептывала общеукрепляющее заклинание, а Друххук выстукивал ритм, вселяющий твердость духа в раненых. Голан и Струк выкатив из заначки бочонок с самодельным «эликсиром жизни» для поддержания крепости духа и тела и приняв по кружечке, пытались привести в приемлемый вид получившиеся схемы, а Сержи размышлял, не отправить ли всю эту грозу прямиком к дьяволу? Пусть наслаждается… Несчастнее всех был Маури. Если вы когда-нибудь видели выкупанного кота,
то вы поймете… Единственным сохранившим относительно благостное расположение духа был Хлиис. Оно и понятно — ящерице вода не страшна, хотя и он был не в восторге от пронизывающего ветра после купания.Чихи, кашель и сморкание были единственными звуками в комнате еще долгое время, пока, наконец, Струк не разложил на низеньком столике три получившиеся карты. Пара стукнувшихся лбов, тихое ворчание, строгий взгляд гнома, который не любит, когда его не слушают, и можно, наконец, приступать к делу.
— Так, начнем! Это у нас первый выход — тот, который в людном квартале. На мой взгляд, тут нам ловить нечего. Вот смотрите… — гном ткнул пальцем в жирную черту на рисунке. — Это — толщина прослойки, отделяющей ход от подвалов здания. Похоже, его все-таки нашли, когда рыли котлован под подвал и фундамент… Нашли и сразу поняли, куда он ведет. А поскольку с воображением у горожан любой расы все всегда было в порядке, и надумать они могут такое, что никакому архимагу не приснится… В общем, заваливали этот вход со всем тщанием так, будто он ведет в преисподнюю. А может, так сразу и подумали… Что еще могу сказать — этот путь частично пролегает под улицей, так что других выходов там быть не может. Пришлось бы делать ответвление, и мы бы это заметили… Это по первому.
— Второй… — Струк поменял свитки. — Тот, который в парке. Тут выход загораживает здоровенный камень. Камень настоящий — бородой ручаюсь! Никакая не иллюзия. И я уверен, что он глубоко сидит на своем месте не одну сотню лет. Никаких следов — магии или живых существ… Ну или полуживых, если брать в расчет эту прожорливую каменюку… Ужас… Придумают же такое…
— Это как вы определили отсутствие следов ночью и во время такого дождя? — Тридрилл, огорченный неудачей, так и сочился ядом. Словно дождевую воду он с себя таким путем сгонял…
— Следы даже на камне остаются! — хмыкнул Друххук. — И их даже жидким огнем не смоешь, не то что каким-то дождичком!
Тридриллу не оставалось ничего, кроме как зябко поежиться. По части чтения следов орки слыли непревзойденными мастерами, а уж Друххук… Чутью Друххука можно было только позавидовать. По каким-то одному ему ведомым деталям он на спор отличал любителей подкрасться ночью к кухонному шкафу с припасами, не то что каких-то каменных вампиров…
— Значит, второй тоже чист?
— Чист, — веско кивнул головой Струк.
— Остался третий…
— Остался… И остается… — все так же кивнул гном.
— Это как?
— А вот так… С ним до конца не ясно. Судя по схеме, выход тут тоже замурован… Но совсем не так, как в первом случае. Тут это аккуратненькая кладка. Не больше. Можно даже предположить, что если она была сделана в момент постройки дома, то она уже порядком поизносилась. Этот квартал ведь старше того, где первый ход…
— Да и более обветшалый… Кстати, а почему? В столице вечно нехватка места под строительство, а тут треть домов пустует…
— Невезучий район, — ответила главная собирательница городских сплетен Дуча. — Про него много историй ходит: и болеют тут часто, и гниет тут все само собой, и пожары случаются…
— А где они не случаются? — скептически хмыкнул Тридрилл.
— Тут чаще… Вроде как… Не знаю — на моей памяти тут особо не горело… На счет болезней и гниения не знаю…
— Дум–м-маю, все прощ–ще… — протянул со своего места Хлиис. — С–с-с той с–с-стороны города когда-то было болото… Я чую его аур–ру… Небольшое… Но не до конца ос–с-сушенное… Этого дос–с-статочно, чтобы в том квартале все гнило, и люди час–с-сто болели…
— Болото? Кто станет строить подземный ход через болото? — возмутился Голан.
— Тот, кто уверен, что его там не станут искать… — пожал плечами Сержи. — Если помнишь, в распоряжении строителей была какая–никакая, а магия. Не так уж и трудно поддерживать сухость прохода…
— Пока ты там живешь — да, — не сдавался Голан. — Но не в течение длительного времени, уж поверь мне…
— Верю. И думаю, что хозяин был не против такой судьбы тайного прохода после перехода особняка в чужие руки.