Классная дама

Я излагала Ветлицкому вещи, о которых выпускница Академии благородных девиц знать не могла. Я была уверена, что и в детективах подобное не писали. Будь Ветлицкий чуть прозорливее, сообразил бы, что мне надо повысить жалование, определить в квартиру не хуже этой и являться каждый вечер мне на доклад, но ему оставалось сидеть и превозмогать головную боль. Будь чуть прозорливее я, я сама догадалась бы, кой черт я ему в этих стенах.

Или, что тоже возможно, в какой-то момент все вышло из-под контроля, и Ветлицкий при всем желании не может связать концы. А я смогу?.. Я поставила локти на стол — Софья оставила это без комментариев.

— Ее сиятельство сегодня вызвала меня к себе в кабинет, оскорбляла, провоцировала на срыв, обвиняла, что я лезу в ее дела и вмешиваюсь в процесс обучения и воспитания, но, поняв, что все бесполезно, велела заняться приемом одеял и инструкциями министерства.

Ходики грохотали ужасно. Мне это мерное, оглушительное тиканье действовало на нервы, и я против воли говорила все громче и громче, стараясь перекричать. Возможно, зря, возможно, не просто так эти часы из ада здесь висели. Ветлицкий довольно звучно положил обе ладони на стол, так, что посуда подпрыгнула. Это был не удар, выражение лица у него оставалось безмятежным — сиди мы в жандармерии, и он бы уже заорал.

— Софья Ильинична, вы хотите, чтобы я повлиял на княгиню Мориц? — изумился он абсолютно неподдельно. — Таким образом выдав свою с вами связь? Я…

— Вы уже повлияли, пусть опосредованно, — перебила я и оценивающе посмотрела на ромовую бабу. Аппетитная, но подождет. — И сложно не распознать — княгиня давила не на меня, а на вас, словно зная, что весь разговор я перескажу вам тотчас, без купюр. Что я и сделала.

— Княгиня будет упираться, пока не отправится на тот свет, — невпопад согласился Ветлицкий, прервав мое велеречие. — Хотите вина?

Э, брат, тебе хватит. Но что-то пошло явно не так, и я не понимала что, не понимала Софья, а самое странное — что и Ветлицкий не понимал. Он поднялся, ждал, что я решу насчет его предложения.

— Нет, благодарю. Госпожа Миловидова, учительница танцев, чрезмерно злоупотребляет вином — вы прочитали? Жаль, что ее порок не приводит нас к заговорщикам… а вот ее сиятельство — вероятно. Георгий Станиславович, по моему глубокому убеждению, сегодня произошел тот самый контакт, который мы с вами так долго ждали.

Ветлицкий сел. Я поправила волосы и снова вспомнила, в каком я виде. Неудивительно, что он ждал от меня как минимум сенсации, имен заговорщиков, а гора, сколь ни пыжилась, родила мышь.

— Что еще вам сказала ее сиятельство?

— Она знает о нашей связи. Знает, в каком белье я хожу — моя благодарность вашим агентам, хотя, признаться, я сама бы купила нечто менее провокационное. Наверное, считает, что вы не один раз одобрили мой — не мой — выбор.

Софья замерла, я почувствовала чужой холодок по телу и дрожь в коленях. Стояла бы я, могла упасть, как сложно, когда в теле два разума и нервные импульсы не разберешь кому принадлежат.

— Вашу комнату обыскали? Вы знаете, кто это был?

— Каролина Францевна Штаубе. Не исключаю и остальных. Подумайте, как сделать так, чтобы первый контакт не оказался последним. Я подскажу — назовите мне имя второго агента, раз, два — проявите волю и заставьте княгиню отказаться от моего увольнения. Не поможете вы — я дойду до ее императорского величества, и, конечно же, ей я скажу другое — как сильно я радею за благо академии и воспитанниц. Я буду стоять напротив ее величества, убеждать ее в своей правоте и молчать о том, что жандармерия безуспешно пытается разобраться, кто и зачем намерен убить цесаревича. А может быть, господин полковник, я не буду об этом молчать…

Ветлицкий встал, отошел к окну. Он привык к одиночеству и решения принимал сам, пока в его многообещающую карьеру не вмешалась не в меру проворная заговорщица. Мало того что вмешалась — она еще и руководит. Мало того что руководит — угрожает.

Блефует, но какой потрясающий блеф.

— Софья Ильинична, вы… восхитительны, — изрек Ветлицкий настолько сдавленным голосом, будто я это признание выколотила многодневными пытками. — Но я бы вас все же просил не забывать об условиях нашей сделки. Вы хотите после всего, — он выделил эти слова, — остаться в академии? Не могу обещать. И вы заметили верно, у нас полторы недели, а вы говорите так убежденно, что княгиня Мориц среди заговорщиков, фрейлина и, простите великодушно, старуха. Я вообразить не могу, чем поможет ей гибель наследника.

Да, ты прав. Я тоже не могу себе это вообразить, и представь, я именно за этим сюда явилась. Чтобы ты прикрыл мне спину и рассказал то, чего я не знаю, но ты упрямишься.

— Вам нравится играть в просвещение, играть в шпионов. Вам нравится чувствовать себя незаменимой. Бутылочка, помните? — Ветлицкий все еще смотрел в окно. Дурная привычка — стоять спиной к собеседнику, но, возможно, я завожусь, поскольку он даже с похмелья отменно справляется с задачей «не сбрехнуть лишнего». — Я ее выкинул в тот же день. Вы полагаете, что вас кто-то хочет убить? Чушь, огромное самомнение. Якобы убийством Калининой вы сумели увлечь поручика Ягодина — ему понравилось, а мне это было лишним, пришлось избавиться от него. Да, Софья Ильинична, по вашей милости у меня нет помощника, а вы, как ни прискорбно, на эту роль плохо годитесь. Ваши предложения, ваши требования… И ваши требования сложно осуществимы исключительно по вашей вине.

Что значит избавиться? Я видела его живым и здоровым, но Ветлицкому об этом необязательно знать.

Он повернулся, пожевал губами и быстрым шагом направился к буфету. Хотя и возился он, стоя ко мне спиной, я все прекрасно видела. И двигался он не как человек, которому рана причиняет боль.

— Это некомильфо, — скривилась Софья, и сияние его сиятельства померкло раз и навсегда.

— Шампанское по утрам знаешь кто пьет? Аристократы и дегенераты. Его сиятельство спасает титул, но ненадолго титула хватит при подобных-то скоростях… Забудь.

Ветлицкий вернулся к столу с двумя бокалами. Глаза у него горели, руки подрагивали, если допустить, что в бокалах кровь, то скрытые до поры клыки дорисует фантазия. Он сел, один бокал так и держал, второй поставил, но я не торопилась ставить на себе клеймо собутыльника.

— Я изначально был против вмешательства в дела княгини Мориц… Но вышло как вышло. Вас выгонят, пусть не сейчас, но что вас там держит? Ностальгия? Чувство причастности? Деньги? Всего остального не обещаю, но могу продолжать вам платить все те же пятьдесят целковых. — Я молчала, но сделала заинтересованный вид. Ветлицкий допил вино, поставил бокал, постарался поймать мой взгляд.

— И что я должна буду делать?

Козочка, как же так? Ведь это не мои интонации, и такой жест у меня через десять лет тренировок не выйдет, и мне важнее сейчас понять, почему Ветлицкий забыл про заговор, так что ты…

— Вы молоды, красивы, умны. Полагаю, последнее вам больше всего хочется слышать. Я знаю, каких лишений была полна ваша жизнь, и роскоши я вам не дам, но квартира, экипаж и портнихи… в пределах разумного.

Я видела много раз, как из-за пагубных пристрастий люди теряли все. Кто-то жен или бизнес, кто-то карьеру, кто-то жизнь. Ветлицкий был то ли не наблюдателен, то ли считал, что его не коснется, и ему не повезло со мной — Софьей Сенцовой. Он недооценивал, как и я, козочку Софью, которая взяла за ножку бокал, поднесла к губам, сделала вид, что пригубила вино, а затем, наклонившись вперед, поставила полный бокал прямо перед Ветлицким.