Классная штучка

— Здравствуйте, Ник.

Он взял со столика коробочку с бумажными салфетками и протянул ей. Кейт вытерла заплаканные глаза.

— Извините. — Она натужно рассмеялась. — В последнее время у меня частенько глаза на мокром месте.

— Это пустяки, — со смехом сказал он. — Иногда немного поплакать полезно. Только не слишком увлекайтесь, чтобы это не стало привычкой.

Кейт улыбнулась и села, откинувшись на подушки.

— Постараюсь, — пообещала она.

Ник придвинул стул и сел.

— Значит, завтра выписываетесь?

Она кивнула.

— Больше не могу здесь оставаться. Все мне тут напоминает…

Ник отвел взгляд, и Кейт подумала, что ему, наверное, неловко говорить с ней об этом. Что ж, вполне объяснимо.

Они помолчали.

— Я очень рад вас видеть, — сказал Ник.

Кейт порозовела.

— Я выгляжу ужасно, — пробормотала она, проводя рукой по волосам.

— Напротив, вы прекрасны, — заверил Ник.

— О, в галантности вам не откажешь.

Его лицо посерьезнело.

— А если без шуток, Кейт, как вы себя чувствуете?

Она отвернулась; на глаза снова навернулись слезы.

— Извините, — поспешно сказал Ник. — Я не хотел вас огорчать.

— Ничего, — вздохнула Кейт. — Вы вовсе не виноваты.

А чувствую я себя вполне нормально. Порой, конечно, накатывает, но я отгоняю грустные мысли прочь.

— А… он приходил?

Кейт посмотрела на него.

— Джоэль?

Ник молча кивнул.

— Нет.

На его скулах заходили желваки, и Кейт даже показалось, что он разгневан. Но в следующее мгновение его красивое лицо смягчилось.

— Может быть, если вам лучше, то мы наконец выберемся куда-нибудь, как договаривались?

Кейт посмотрела на него; Ник тоже не отрываясь смотрел на нее. Потом она потупилась.

— Не знаю, Ник. Я не уверена, что смогу снова… дружить с мужчиной. По крайней мере в ближайшее время.

После затянувшегося молчания Ник сказал:

— Что ж, ладно. Но только обещайте, что позвоните мне, если передумаете.

— Обещаю, — улыбнулась Кейт.

Взгляд Ника преисполнился такой нежностью, что Кейт захотелось прикоснуться к нему.

— Спасибо, что пришли. Ник.

Он улыбнулся.

— Я буду ждать вас, Кейт, — сказал он.

Затем встал и вышел из палаты.

Глава 20

— Перестань нервничать, — сказал Боб. — С актрисами такое вечно приключается; не ты первая и не ты последняя. Поклонники всегда задаривают своих кумиров цветами.

Он сидел с Элламарией и Ником в буфете за кулисами.

Однако слова режиссера нисколько не успокоили Элламарию, лоб которой по-прежнему прорезали хмурые складки.

— Я еще понимаю, если бы тебе присылали письма с угрозами, — добавил Боб. — Но цветы? Нет уж, увольте.

Ты должна радоваться.

— А я вот не радуюсь, — возразила Элламария.

— Я вижу, — кивнул Боб. — Хотя и совершенно не понимаю, почему ты тревожишься. В конце концов, я ведь всегда рядом. Я тебя в обиду не дам. Словом, прошу тебя — перестань беспокоиться.

Элламария посмотрела на Ника и усмехнулась:

— Интересно, кто же он, мой тайный воздыхатель?

— Думаю, что он очень робкий и одинокий, — сказал Боб. — Кто знает, может, ты ему напоминаешь его собственную мать.

Ник хохотнул, а Элламария, размахнувшись, залепила бы Бобу оплеуху, но тот ловко уклонился.

— Погоди, в другой раз я с тобой непременно разделаюсь, — посулила Элламария.

— Так, а кофе нам подавать не собираются? — спросил Ник, поглядывая на часы.

— Рано еще, — пробурчала Элламария. — А что, тебе с нами надоело?

Вместо ответа Ник встал и отправился спросить о кофе.

Когда он вернулся, Боб, склонившись над столом, гладил Элламарию по волосам и что-то нашептывал ей на ухо.

Ник уселся напротив, испытывая заметную неловкость от своего вторжения.

— Не вешай нос, — улыбнулась ему Элламария, глядя на его погрустневшую физиономию., Ник усмехнулся:

— Не знаю отчего, но всякий раз, глядя, как вы воркуете, я ловлю себя на том, что завидую. Порой вы мне кажетесь самой совершенной парой в мире, — вздохнул Ник.

— Не совсем, — сказал Боб, глядя на него в упор.

Кровь бросилась Нику в лицо. Черт, и надо же такое ляпнуть!

— Извините, старина, я не подумал.

— Пустяки, — великодушно произнесла Элламария. — И на солнце есть пятна. Кстати, ты виделся с Кейт?

Ник покачал головой:

— После того как она выписалась, еще ни разу. Как у нее дела?

— Боюсь, что не очень. Она по-прежнему почти все время подавлена, что, впрочем, неудивительно. Завтра я хочу увезти ее на несколько дней в Шотландию. Там есть одно славное местечко, и, надеюсь, мы с ней немного развеемся. Для нее это очень важно.

Ник промолчал.

— А почему ты не звонишь ей? — осведомился Боб.

— Мы договорились, что она сама позвонит, когда будет в настроении. Не стоит на нее давить.

Боб пожал плечами:

— Дело твое. Но только я бы на твоем месте не слишком тянул.

В эту минуту вошла буфетчица, и Элламария встала, чтобы заказать кофе.

Стоя у прилавка и глядя на оставшихся за столом мужчин, она подумала о Нике и Кейт. Она была уверена, что Ник втайне вздыхает по ее подруге. Да и Кейт как никогда нужен был мужчина, сильный и надежный, способный вернуть ее к жизни. Возможно, Нику это по силам. Нужно до отъезда в Шотландию обсудить это с Эшли. Сегодня же.

Эшли посоветует, как быть.

Элламария отнесла поднос с чашками к столу и вновь задумалась о предстоящей поездке в Шотландию. Она отдавала себе отчет, что едет туда не только ради Кейт, хотя и искренне надеялась помочь подруге. Сама Элламария могла выбраться туда лишь потому, что постановки «Двенадцатой ночи» прерывались на неделю. Боб скорее всего даже не заметит ее столь короткого отсутствия. Она думала увезти Кейт в то самое место, куда возил ее Боб вскоре после того, как они познакомились. Там впервые он признался ей в любви, и там они стали любовниками. Элламария и сама толком не понимала, почему хотела свозить Кейт именно туда. Возможно, внутренний голос подсказывал, что и для Кейт это место может стать чем-то особенным.