Кластер Верда: Первое правило крови

Незнакомец тем временем повернулся в сторону квада и медленно, раскачиваясь, будто пьяный, приволакивая ноги, начал перемещаться вперед.

– Нет-нет! – помахал поднятой рукой Валтор. – Мы ничего не продаем и у нас ничего нет для обмена! Мы только хотим узнать, какое сегодня число.

Не останавливаясь, странный человек издал приглушенный, сдавленный рык. Как будто у него кость застряла в горле.

– Боже мой, – поморщился, будто от резкой вони, Валтор. – У него еще и несварение желудка. Может быть, ему требуется помощь?

– Не думаю, – коротко и сухо ответил андроид.

– Твое поведение мне тоже кажется странным, – удивленно посмотрел на него Валтор. – Я думал, ты не сторонник насилия.

– Точно, – кивнул Иона. – Но порой насилие оказывается неизбежным.

– Ты собираешься стрелять в него? – Валтор кивнул на едва переставляющего ноги человека.

– Если потребуется.

– Ты шутишь? Готов поспорить, он и сам умрет прежде, чем дойдет до квада.

– Ты проиграешь.

– Да ну? – Валтор удивленно вскинул брови.

И в этот момент странный человек совершил стремительный бросок вперед, упал грудью на капот, уцепился скрюченными пальцами за вентиляционные щели и резко подтянулся вперед. Так, что лицо его, искаженное гримасой ненависти и злобы, в котором не осталось уже ничего человеческого, оказалось прямо перед Валтором. Серая кожа клочьями слезала с него, обнажая плотные, будто спекшиеся мышцы. Один глаз был безумно вытаращен, как будто у него не было век. На месте второго зияла пустая глазница. Из дико перекошенного рта вырывался хриплый рык. Язык, едва не вываливающийся изо рта, был похож на стоптанную подметку.

– Дьявол! – Отшатнувшись назад, Валтор упал на сиденье. – Ты что, спятил? – заорал он сквозь стекло на корчащуюся рожу.

– Проиграл? – насмешливо посмотрел на рамона Иона.

– Что? – непонимающе уставился на него Валтор.

– Он не умер, – кивнул на человекообразное чудовище андроид. – Ты проиграл.

– И что?

Распластанное по бамперу страшилище, вскинув руки, ухватилось за верхний край ветрового стекла и дернулось вверх с явным намерением забраться в машину.

Иона хладнокровно поднял автомат, приставил ствол к виску монстра и нажал на спусковой крючок.

Громыхнул выстрел.

Чудище скатилось с бампера и неподвижно замерло на обочине, уткнувшись лицом в землю.

– Что это было? – непонимающе посмотрел на Иону Валтор.

– Зомби, – ответил андроид.

– Ты хочешь сказать, что мертвецы, вылезающие из могил, на которых охотится спятивший Моисей с огнеметом?.. – Валтор перегнулся через дверцу и посмотрел на мертвое тело. Затем снова перевел взгляд на Иону. – Ты хочешь сказать, что это не сказки?

– Посмотри, – Иона стволом автомата указал рамону за спину.

Обернувшись, Валтор увидел еще четверых живых мертвецов, уныло бредущих среди могил. Казалось, им стоило огромных усилий заставлять двигаться свои тела, похожие на набитые костями и гнилым мясом мешки. Но при этом они все тащились в совершенно определенном направлении. Их явно привлекал квад. Или находящиеся в машине люди.

– Валим отсюда! – Валтор положил руку на руль.

– Я думаю, нам стоит отыскать Моисея, – остановил его Иона.

– Зачем?

– Ты хотел узнать, какое сегодня число.

– К черту!

– Он расскажет, что здесь происходит.

– И так все понятно! – взмахнул рукой Валтор. – Мертвецы ожили, повылезали из могил! И, возможно, съели Моисея!

– Нам ехать через весь Треугольник.

– Я в курсе.

– А что, если он наводнен зомби? Что, если здесь уже не осталось никого живых?..

Валтор озадаченно прикусил губу.

– Выходит, это был не самый удачный вариант вероятности?

– Мы не выбирали свой пузырь. Пузырь выбрал нас.

– Да ты, братец, философ, – криво усмехнулся Валтор и, приняв наконец решение, поставил квад на ручной тормоз. – Ладно, их тут не слишком много.

– Пока не слишком много, – уточнил Иона.

– Пойдем, постреляем.

Валтор выдернул ружье из держателя и выпрыгнул из машины.

– Целься в голову, – предупредил Иона, выходя из машины с другой стороны. – Иначе их не убить.

– Что, я, по-твоему, фильмов про зомби не смотрел?

Валтор положил ружье на плечо и, особо не торопясь, но и не мешкая, уверенной походкой рамона направился вверх по склону. Полы плаща развевались на ветру, широкие поля акубры прикрывали глаза от ветра. Валтор вновь чувствовал себя в своей стихии. Отстреливать зомбаков ему еще не доводилось. Но, наверное, это не труднее, чем отбиваться от скрамблеров в пампе.

Ближайший к рамону мертвец повернул голову в сторону человека, зарычал, выставил перед собой руки со скрюченными пальцами и вдруг неожиданно быстро метнулся в его сторону.

Но Валтора на этом было не поймать.

Прей вскинул ружье, аккуратно прицелился и плавно надавил на спусковой крючок.

Заряд картечи с близкого расстояния снес зомбаку половину его гнилого черепа.

Передернув затвор, Валтор снова с одного выстрела уложил другого дернувшегося в его сторону мертвяка.

– Слушай, – обратился он к шагавшему справа от него Ионе. – Почему они тащатся, как покойники, если могут двигаться быстро?

– Могу предположить, что это связано с особенностями их обменных процессов, – Иона поднял автомат и короткой очередью изрешетил похожую на ночной горшок голову мертвеца. – Вероятно, организм зомби не способен запасать много энергии. Поэтому он движется медленно, экономя ее. Но забывает об экономии, оказавшись рядом с жертвой. Потому что это шанс пополнить запас.

– То есть их задача – сожрать кого-нибудь? – уточнил Валтор.

– Ну, да, – кивнул Иона. – Все, как у людей. Только более откровенно.

Валтор усмехнулся и кивнул на последнего мертвяка.

– Хочешь пристрелить его?

– Ну, если ты отказываешься…

– Уступаю.

Иона остановился, тщательно прицелился и с одного выстрела прострелил мертвецу голову.

– Смотри-ка, еще один появился!

Между покосившимися могильными плитами, уныло понурив голову, тащился высокий, невообразимо худой зомби, одетый в длинную, доходящую ему до пят, шинель. На голове у него была помятая военная фуражка с треснувшим козырьком.