Клеопатра с парашютом

– Степашка, не бери котлеты, у меня от них вчера до ночи изжога была.

И как я повела себя? Приняла дружеский совет за ущемление своей свободы, тут же потребовала у официанта именно котлеты, слопала их, а потом сутки глотала соду, пытаясь погасить вулкан в желудке. Ну и кто я после этого? Посмеиваюсь над Белкой, которая обожает сумки в виде собачек и ведет себя как школьница, а сама-то я тоже хороша! Неужели окружающие хорошо знают особенности моего характера? Выходит, мною легко манипулировать…

– И что мне делать? – воскликнула Карелия.

Я вздрогнула, вынырнула из своих мрачных размышлений и взглянула на женщину.

– Ты сидела в квартире, боясь высунуться наружу? Опасалась Клюевой?

– Да, да, – зашептала Карелия. – Она может подослать убийцу! Страшная баба! У меня закончились все продукты, только уж лучше голодать, но остаться живой.

Я потерла руками виски.

Есть замечательная русская пословица: «В чужом глазу соринку видно, а в своем бревна не замечаешь». Я вот осуждаю бабушку за характер подростка, хотя сама – такая же, всегда поступлю наоборот, коли со мной заговорят в авторитарной манере. Карелия пыталась отговорить Зинаиду от чудовищной идеи взрыва машины, предупредила о предполагаемом сообщнике Николая, вероятно, сидевшем во дворе, об опасности ее плана, о непредсказуемости результатов задуманного, советовала идти в полицию. И что? Сама же закрылась дома, наивно полагая, что хлипкая дверь спасет ее от убийцы. Да обычный хулиган легко отопрет ее замок изогнутой железкой! Почему мы даем полезные советы другим и совершаем невероятные глупости, когда речь идет о нас самих?

– Что делать-то? Что? – твердила Карелия.

Я порылась в сумке, нашла визитку Игоря Якименко, набрала номер и услышала его голос:

– Слушаю.

– Вас беспокоит Козлова. Помните такую?

– Добрый день, Степанида. Чем могу помочь? – спросил Игорь Сергеевич.

Я вышла в коридор и зашептала:

– Пожалуйста, приезжайте домой к Карелии Варгас. Только не надевайте форму, будьте в костюме. Если можно, побыстрее! Тут случилась беда! Я знаю, кто взорвал машину и что за мужик в ней сидел.

– Диктуйте адрес, – велел Игорь. И я поняла, что правильно сделала, обратившись к Якименко. Следователь не стал задавать вопросов, не сослался на какие-то неотложные дела, не отмахнулся от моей просьбы, он явно готов прийти на помощь.

Я вернулась в комнату и начала успокаивать Карелию. Заварила ей свежий чай, сделала бутерброды, опрометчиво пообещала:

– Все непременно будет хорошо.

Варгас послушно пила, ела хлеб с сыром, кивала в такт моим словам, потом вдруг спросила:

– Правда? Больше ничего плохого не произойдет?

Я не успела ответить – раздался звонок в дверь. Я побежала в прихожую.

Глава 33

В самый разгар беседы Игоря с Карелией у меня запищал мобильный. Я быстро прошмыгнула в коридор и тихо сказала:

– Привет, Ленка.

– Ты где? – заголосила Водовозова.

– У зубного, – ляпнула я первое, что пришло в голову, – пломбу надо поставить.

– Немедленно возвращайся, – потребовала она. – К нам едет Франсуа, он уже на пути из аэропорта «Шереметьево» в бутик. Надеюсь, ты успеешь примчаться раньше Арни.

– Он же в отпуске… – ахнула я.

Ленка перешла на шепот.

– Шеф поругался с друзьями. Ну, с теми, на чьей вилле кайфовал. Что у них там случилось, понятия не имею, но Франсуа злее всех людоедов мира, с клыков пена капает. Не обнаружит тебя в офисе и устроит нам Армагеддец. Лети скорей!

– Спасибо, что предупредила, – выпалила я. И заглянула в комнату: – Мне надо уйти.

– Нет, тебе нельзя уйти, – отбрил Якименко.

Я сообщила о внезапном возвращении босса и заныла:

– Франсуа редкостный каверзник, очень зависит от своего настроения. Мне влетит по полной программе! Следующие десять лет Арни будет напоминать, что я ушла из офиса в разгар рабочего дня.

Якименко взялся за телефон.

– Невзоров! Отвезешь Степаниду на службу. Ну да, естественно… Иди вниз, у подъезда ждет машина, тебя быстро доставят куда надо.

Последнюю фразу Игорь Сергеевич произнес, глядя в мою сторону. Я, забыв поблагодарить следователя, выскочила на лестницу.

Едва я выбежала из подъезда, как из черной иномарки с наглухо затонированными стеклами выбралась знакомая фигура и замахала рукой.

– Степа, сюда!

– Миша? – попятилась я. – Как ты тут очутился? Погоди, ты приехал вместе с Якименко? Работаешь в полиции? Вот это совпадение! Или…

Я лишилась дара речи. Я ничего не понимала. Парень быстро впихнул меня на переднее сиденье, сам пристегнул ремнем, ткнул пальцем в кнопку зажигания и, поворачивая руль, сказал:

– Только давай без эмоций, ладно? Сейчас все объясню.

– Попробуй, – пробормотала я, – интересно послушать.

– Для начала ни я, ни Якименко не работаем в полиции…

– Здорово! – воскликнула я, перебив его. – Для начала не следует врать. Я собственными глазами видела Игоря Сергеевича в отделении, беседовала с ним в кабинете.

Миша поднял руки.

– Ну просил же, давай без нервов…

– Держи крепче руль, – приказала я, – не хочу стать жертвой ДТП.

– Если человек находится в конторе, то это совсем не значит, что он там служит, – завел Михаил.

Но я опять не дала ему договорить.

– Супер! И кто же тогда Якименко? Дворник? Между прочим, меня к нему отправили, когда я позвонила дежурному. Хочешь сказать, что надо мной подшутили? Предложили потрепаться со слесарем или разносчиком пиццы?

Миша закатил глаза.

– Ну и характер! Китайский фейерверк отдыхает!

– Смотри на дорогу! – рявкнула я. – И мои личностные качества не предмет для обсуждения.

Михаил быстро перестроился из ряда в ряд.

– В Москве орудует серийный убийца, его поисками занимается Игорь Сергеевич, Якименко поручают дела, связанные с маньяками. Он получил два высших образования: юридическое и психологическое. В участке он временно сидел потому, что три убитые девушки проживали рядом друг с другом на территории того отделения полиции. Труп, сначала ошибочно опознанный как тело Степаниды Козловой, приехавшие по вызову опера посчитали очередной жертвой маньяка и сообщили о нем Якименко. Но шеф сразу понял: что-то тут не так. Видишь ли, каждый серьезный преступник имеет свой почерк. Поэтому его и ловят.

Я заморгала. Михаил нахмурился.

– Не стану сейчас сообщать детали. Не имею права, и в этом нет необходимости. Просто поверь. Игорь Сергеевич сообразил, что убийца последней девушки не серийщик. Он имитатор.

– Кто? – жалобно пискнула я.

– Это человек, который по разным причинам повторяет действия какого-то преступника, – пояснил Миша.

– Зачем? – не поняла я.

Миша пожал плечами.

– Например, хочет прославиться, или стать похожим на своего кумира, являясь фанатом известного убийцы, пытается скрыть собственное преступление, замаскировав его под чужое… Причин много. Но не читать же мне весь курс лекций на тему «Психология убийцы»? Уясни одно: проститутку лишил жизни не серийный маньяк. Похоже, охотились именно на тебя, ведь девица оказалась в квартире неожиданно. Это раз. И два. Имитатор достаточно удачно повторил действия киллера, но все же не смог со стопроцентной точностью воспроизвести почерк настоящего преступника, и можно было бы подумать, что мы имеем дело с социопатом, начитавшимся газет и насмотревшимся телепрограмм. Журналисты постоянно пишут о непойманом маньяке, назвали его «Московский ужас», смакуют подробности убийств. Однако есть детали, о которых прессе неизвестно. Так вот, из десяти меток, которые серийщик оставлял на трупах, подражатель использовал в случае с ночной бабочкой всего восемь.