Клешни для "именинников"

– Эх ребята..., - проворчал он себе под нос, - вы даже не представляете, как интересно мне будет с вами поговорить...

Никто не знал, каким образом журналисты пронюхали о том, что шериф выслал на остров поисковую группу, и сам, затем, отправился туда же, но на аэродроме их собралась целая толпа. Баум и не думал, что в Оверселле так много репортеров.

Щурясь от прожекторов и фотовспышек, он, естественно, нагрубил им, но журналистская братия, привыкшая к такому обращению, преследовала его до машины. Именно здесь и началось то, что впоследствии Мельский сильно переживал... Он, конечно, не исключал, что подобный инцидент мог произойти и в Союзе..., просто ему не приходилось с этим сталкиваться. Последние сомнения в том, что он находится на территории чужой страны, развеялись, как дым...

Похожий на призрака, Ларри, молчавший всю дорогу, вдруг ожил и повернувшись к толпе журналистов поднял руку, привлекая к себе внимание.

Шериф не успел даже дернуться, как боксер громогласно заявил:

– У меня есть для вас сенсационный материал, джентльмены!

Магнитофоны и объективы фотокамер потянулись к Ларри, как щупальца осьминога. Он моментально попал в центр внимания. Баум придвинулся к Кристиану вплотную и зашипел:

– Заткнись, слышишь..., - отталкивая боксера, шериф заговорил с репортерами сам.
– Этот человек не сделает вам ни одного заявления без моего согласия... Он находится под следствием, понятно вам?
– обращаясь к Ларри он в пол голоса добавил.
– А теперь в машину, умник, живо!

Толпа журналистов узнала в заросшем грязном и оборванном человеке известного боксера и осадить ее было невозможно.

– Вы не имеет права утаивать от прессы факты! Почему мистер Кристиан оказался под следствием? Что произошло на острове? Дайте мистеру Кристиану сделать заявление!

Ларри оттолкнул шерифа в сторону и снова попал "в поле видимости" фотокамер.

– Я заявляю..., через час с небольшим в городе произойдет катастрофа, остановить которую..., - Кристиану не дали договорить: грозного вида коп сжал его предплечье и потянул в машину. Рой репортеров взвыл:

– Шериф, вы учиняете произвол!

Наиболее шустрый журналист подбежал к Бауму и с жаром заговорил:

– Отснятый материал будет показан в специальном выпуске новостей...

Посмотрим, что вы тогда скажете, шериф... Общественность съест вас живьем...

– Проваливай, - рявкнул Баум, но в душе его зародилась тревога. Чего он больше всего не любил, так это давление общественности.
– Ну хорошо... Я сделаю заявление...

Гул стоящий среди репортеров смолк, как будто кто-то вкрутил ручку громкости. Ларри и Мельского еще не посадили в машину, и они так же замерли в ожидании. Шериф выпятил перед фотокамерами грудь и заговорил:

– Не исключено, что известный вам профессиональный боксер мистер Кристиан окажется замешанным в таинственных происшествиях на острове... Я не могу позволить ему сделать для вас заявление, так-как прежде нужно проверить психическое состояние такового.

– Сегодня, до десяти вечера, все люди должны покинуть комнаты, или наглухо закрыть окна!
– закричал боксер, перебивая шерифа.
– Передайте мэру города, что я должен обязательно с ним встретиться! Пусть приедет в участок, если он дорожит своим местом.

Шериф заулыбался:

– Вот видите, джентльмены? Это похоже на явное помешательство, - торжествующе заявил он, наблюдая, к сожалению, на замешательство на лицах репортеров.

– Я требую встречи с мэром!

– не унимался Ларри.

– Я готов подтвердить все, что скажет этот человек!
– поддержал Кристиана Штопор.

– Пусть скажет, что ему нужно от господина мэра!
– понеслось со всех сторон и вспышки фотоаппаратов принялись дружно слепить Мельского.

Шериф злобно сверкнул глазами и дал знак грозному копу не трогать Ларри:

– Хорошо... Пусть скажет, но вначале я хочу спросить у этого человека, - палец Баума уперся в Штопора..., - его имя и адрес по которому он проживает. Ну, милейший, ребята из газет слушают тебя.

Мельский замер, почувствовав подвох... Зря он отвечал на вопросы шерифа в вертолете и дал свои данные... Теперь этот подлец провернет дело так, что газетчики не поверят ни одному его слову и слову Ларри тоже...

– Мое имя Петр Мельский, - выдавил из себя Штопор.
– Я живу в Советском Союзе. Газетчики возбужденно зашептались...

– Давай, давай, парень... Скажи всем, как ты попал в нашу страну..., - на губах Баума заиграла злорадная усмешка.

Ну что мог Штопор ответить на этот вопрос...? Вот он, подвох...

Журналисты молча ждали ответа и тишину аэродрома нарушало лишь далекое стрекотание подлетающего к базе вертолета.

Вместо Мельского заговорил Ларри:

– Шериф хочет ввести вас в заблуждение, - сказал он.
– Если мы будем отвечать на его дурацкие вопросы, мы не сдвинемся с мертвой точки, а, между тем, время идет и катастрофа приближается...

– О какой катастрофе речь?
– донеслось со стороны репортеров.

– Все! Хватит!
– воскликнул шериф.
– Я сам скажу вам о какой катастрофе речь, а вы сами судите о психической полноценности подследственных...

Имейте ввиду это не мой вымысел... О том, что этой ночью на наш город нападут инопланетяне я узнал от Мельского, который, кстати, утверждает, что в Америку его перенесли именно они... Так вот... Эти самые инопланетяне якобы проведут на Земле какой-то эксперимент... Сам Мельский их видел, с ними разговаривал и даже дрался...

Среди журналистов раздался недружный смех и Штопор сжал зубы.

– Судите сами, что они вам тут наговорят, если им дать волю... И еще... Обо всех этих вымыслах я попросил бы печатать осторожно, или лучше не печатать вовсе... Найдутся такие, что поверят в этот бред с инопланетянами и в городе поднимется паника. Только этого нам не хватало...

– У нас есть доказательства!
– попытался крикнуть Ларри, но Баум оттеснил его к машине.

– Я сказал тебе заткнись, умник, - брызнув в лицо Кристиана слюной зарычал шериф.

– У него есть доказательства, шериф, - загудели газетчики, наседая на Баума.
– Дайте слово мистеру Кристиану!

– Если у него действительно есть доказательства, то предоставьте заниматься ими нашему ведомству... Жду вас в полицейском управлении через два часа. Я допрошу этих голубчиков и сделаю вам заявление...

– Что же, все-таки, произошло на острове?
– прозвучал конкретный вопрос.

Шериф почесал подбородок:

– Мы обнаружили на острове катер с шестью трупами... Для прочесывания леса была выслана группа людей, но, как я подозреваю, их уже нет в живых.