Клешни для "именинников"

Вылетев час назад на остров, я обнаружил сгоревшие остатки полицейского катера и никаких следов моих людей, но зато мы нашли этих двух ненормальных, которые подозреваются в убийстве экипажа рыболовного судна.

Репортеры выдержали паузу и, затем, дружно зашумели. Половина из них бросилась к своим машинам, некоторые к выходу из зоны аэродрома к ожидавшим их такси. Оставшиеся продолжали осыпать Баума вопросами:

– Скажите шериф, вы исполните просьбу мистера Кристиана?

– Вы имеете ввиду обращение к мэру? Гм... Пока я не вижу достаточно веских причин для беспокойства мэра, - уже скрываясь в машине, Баум весело прокричал.
– Кстати, любой сумасшедший дом располагает своим мэром и другими видными деятелями, - свои слова шериф подкрепил хриплым смехом похожим на лай бродячей собаки.

Эта последняя фраза Баума, этот его идиотский смех, окончательно взбесили Ларри и он сжал кулаки.

Те репортеры, что еще не разбежались и собирались сфотографировать отъезд полицейских, стали свидетелями следующей сцены... Дверца автомобиля с грохотом распахнулась и из нее вылетел один из копов. Он рухнул на коротко подстриженную траву аэродрома и не шевелился. Из темного салона донеслась бешенная ругань Баума, и в следующую секунду фотографы уже щелкали выбежавшего из машины Ларри. Он бросился к стоявшей неподалеку "альфе", принадлежавшей какому-то газетчику. Вслед за ним, выскочил шериф с пистолетом и другие копы.

– Стой, Кристиан! Стой!
– закричал он, медленно поднимая руку с пистолетом в направлении убегавшего мужчины. Журналисты поняли, что для их карьеры настал звездный час и бросилась к шерифу, торопясь заснять момент выстрела... Мелькнула вспышка..., но не фотоаппарата...

Пуля попала Ларри в спину и он, изогнувшись, всем телом налетел на машину, до которой оставалась пара шагов... Репортеры на секунду-другую замерли и, вспомнив о своих обязанностях, бросились к "альфе".

Из полицейской машины медленно вышел Мельский. Широко раскрытыми глазами он смотрел на упавшего друга, не решаясь поверить в то, что после стольких опасностей, которые тому же шерифу и не снились, он пал от рук своих соотечественников...

– Мент поганый, - прошептал Штопор.
– Мент поганый!
– уже громко, закричал он и побежал туда, где над телом Кристиана столпились журналисты, орудуя фотовспышками.

– Стой!
– прохрипел сзади голос Баума, но Мельский и не думал останавливаться. Он знал, что в него не станут стрелять, так-как он находится на одной линии с репортерами.

Растолкав людей с фотокамерами. Штопор склонился над истекающим кровью боксером. Тот был еще жив и даже узнал Мельского. Губы его шевельнулись. – Пит... Пит, что же это делается?
– хрипел Ларри и Штопор видел, как жизнь покидает его.

– Ларри... Ты потерпи немного, - Мельский поднял глаза и в этот момент его ослепила фотовспышка.
– Ты... Козел... А ну быстро за врачом! – Штопор вцепился руками в камеру и сорвал ее с шеи журналиста. Тот так испугался дикого блеска в глазах заросшего мужчины, что мгновенно куда-то скрылся.

– Пит..., - снова позвал Кристиан и Штопор наклонился к самому лицу друга.
– Пит..., сделай все... Анита..., она тоже родилась в июне... Спаси ее. Пит... Слушай, - слабеющая рука коснулась щетины Мельского и задрожала: - Запомни... Двести сорок четыре... пятьдесят один... двенадцать... Пит..., - дыхание Ларри стало хриплым... Слишком хриплым. Штопор почувствовал, как чьи-то руки поставили его в стоячее положение и увидел двух копов, которые поволокли его к машине. Оглядываясь, он уже не видел больше Ларри..., его заслонили спины репортеров, для которых создавшаяся ситуация была настоящей кормушкой. Подходя к мигающему маячками автомобилю, Мельский слышал, как шериф что-то объяснял газетчикам о вынужденной мере и о нападении на служителя закона. Кристиана он назвал преступником и Штопор прикусил губу, кипя от ярости.

Когда Баум плюхнул рядом с ним на сидение. Штопор отодвинулся от него, как от заразного.

– Так, приятель... Разъясни-ка мне, что за цифры, которые тебе сказал перед смертью боксер?

"Перед смертью!", - как вспышка молнии мелькнуло в голове Штопора и он, глубоко вздохнув, закрыл глаза. "Значит врач уже не поможет..."

– Я с тобой разговариваю, - напомнил о себе шериф.
– Цифры, переданные тебе - это шифр, так?

Мельский усмехнулся и ему очень захотелось залепить шерифу по физиономии:

– Пошел ты, - спокойно сказал он и посмотрел в окно. Мимо плыли огни чужого города...

В кабинете шерифа было накурено, как в тамбуре плацкартного вагона, и сквозь сизый дым хозяин кабинета казался неодушевленным предметом. Как не просил Штопор дать ему сигарету, его просьбу так и не удовлетворили.

– Итак, Мельский... Сказку о том, что ты из России, давай оставим сразу... Такой уж я недоверчивый, - шериф усмехнулся и сунул в рот очередную сигарету. Я хочу знать адрес, по которому ты проживал здесь, в Оверселле.

– Я здесь никогда не был, - устало ответил Штопор сидящий на ужасно неудобном стуле перед столом шерифа.
– И вообще... Я давно ничего не ел...

Вы можете покормить голодного человека, или в вашей стране это не принято?

Шериф сделал вид, что не расслышал просьбу Мельского:

– Если ты не был в Оверселле, то где тогда был?

– Вы слышали, что я говорю?
– возмутился Штопор. – Я... хочу... есть, - с расстановкой повторил он.

– Если будешь умницей, тебя покормят, но сначала нужно ответить на мои вопросы.

– Я уже сказал, что никогда не был в вашей стране и теперь никогда не поеду, если будет такая возможность.

– Пока что ты здесь, - угрожающе произнес Баум и принялся нервно постукивать костяшками пальцев по крышке стола.
– Если ты будешь упорствовать, с тобой заговорят по-другому...

Мельский ухмыльнулся... как все это было похоже на допрос в участке его родного города...!

– Хорошо..., не хочешь говорить адрес, я задам тебе другой вопрос.

Вернемся к цифрам. Что хотел сказать Кристиан, когда...

– Вы что, издеваетесь надо мной!
– Штопор хотел встать, но стоящий позади полицейский не дал ему этого сделать.
– Это же и дураку понятно! Он назвал номер телефона... Это телефон его невесты...

– Неплохая идея, - сказал Баум и потянулся к телефону, сделав это наигранно медленно, как в полицейском фильме. Он играл одному ему понятную роль, корявый палец шерифа набрал номер и он принялся считать гудки. – Не думай парень, что номер запомнил только ты... Я тоже его слышал.

– Тем лучше, значит ты слышал и все остальное, что мне сказал Ларри...

Лицо шерифа напряглось, видимо на другом конце сняли трубку.

– Алло... Это полиция. Назовите ваше имя, - Баум долго слушал, затем нахмурился и бросил трубку. Мельский вскочил со стула:

– Это была женщина? Разрешите мне поговорить с ней...

– Сядь на место, умник... Эй, Ширл, принеси-ка мне телефонный справочник, - обратился Баум к сидящему за пишущей машинкой полицейскому.

– Он у вас на столе, сэр...

– Ага... Уже вижу, - Баум взял толстый справочник и долго его листал, но вот шелест листов прекратился и глаза на красном лице сузились. – Анита Бренной. Все верно... Ширл, пошли человека по адресу, указанному здесь...