Клетка для райской птички

– Будем считать, что я очень эксцентричная особа и меня интересуют абсолютно все подробности жизни прежней хозяйки квартиры. Вот исходя из этого и стройте свое повествование.

Илья странно на меня посмотрел, но возражать не стал. Набрав в грудь побольше воздуха, сосед начал свой рассказ.

– Что Олеся приходила за советом по поводу подарка, это я приврал. Чтобы получше выкрутиться. На самом деле произошло вот что. Я сидел у себя в комнате, читал фантастический рассказ. Тишина стояла, каждый шорох слышен. Олеся до последнего времени вела уединенный образ жизни. Из ее квартиры почти никогда никаких звуков не доносилось. Ну, кран зашумит или машинка стиральная. Иногда телевизор заработает. Гостей она не приглашала. Изредка подружка ее, Дарья, забежит. Пощебечет про работу, и снова Олеся одна. А в этот день Олеся домой с другом пришла. Я слышал, как дверь входная открывалась, и кроме голоса хозяйки, еще мужской голос на лестничной площадке звучал. Я сначала подумал, что у нее сломалось что-то, вот она ремонтника и вызвала. Голоса стихли. Видно, Олеся с гостем во второй комнате были. Оттуда до моей квартиры звуки не доносятся. Но потом парочка перебралась в гостиную. И разговор стал звучать отчетливо. Мужик пытался в чем-то убедить хозяйку. Олеся не соглашалась. Слышно было, как она говорила: «Не вижу в этом никакой необходимости». А мужик на своем стоял. Ну, думаю, скандал назревает. Решил послушать, чем все закончится. Книжку отложил и потихоньку на соседский балкон перелез. В окно заглянул. Как я и предполагал, в гостиной находилась Олеся и ее приятель. Сразу стало понятно, что никакой это не ремонтник, а дружок покойной. Уж больно по-хозяйски себя вел. Сели они оба на диван. Олеся в руках ноутбук держала. И смотрела на своего приятеля недоумевающим взглядом. Видно было, что разговор ей неприятен.

Я подобрался еще ближе, чтобы услышать, о чем спор идет. Олесин приятель говорил негромко, но требовательно. Олеся горячилась. Голос у нее дрожал.

«Раз мы с тобой решили жить вместе, то и незачем переписку хранить», – заявил мужик. А Олеся отвечает: «Мне хочется, чтобы все слова, которые ты мне писал, остались на память. Вдруг мы с тобой поссоримся, я перечитаю твои послания – и тут же обиду забуду!» – «Зачем же нам ссориться? – убеждал мужик. – Мы будем жить душа в душу. А если и повздорим когда, я сам наговорю тебе кучу приятных слов, и ты забудешь про обиду. А все эти послания – сентиментальная чушь, которая относится к тому периоду наших отношений, который уже закончился. Вот и давай поставим точку. Незачем цепляться за прошлое, если надеешься на счастливое будущее».

В общем, весь сыр-бор вокруг какой-то переписки крутился. Мужик хотел от нее избавиться, а Олеся наотрез отказывалась. Даже ноутбук к животу прижала, будто опасалась, что мужик, не дожидаясь согласия, схватит его и удалит драгоценные записи. Спорили долго. Наконец мужик понял, что бесполезно спор продолжать, и говорит: «Ладно, оставим эту тему. Хоть насчет переезда ты не передумала?» Олеся ответила не сразу. Колебалась. Но в конце концов сказала, что вопрос с переездом остается в силе. И даже ключи мужику дала. Тот обрадовался и заторопился. Якобы сумки собирать. А у самого другая задумка была.

– С чего вы взяли? – уточнила я.

– А с того, что на следующий день он притащился к Олесе домой. Сделал вид, что вещи привез. Сумку небольшую с собой прихватил. А приехал-то, пока Олеся на работе была. Все рассчитал. Только меня в расчет свой не включил. А я все видел! Зашел он в квартиру и, вместо того чтобы вещички раскладывать, кинулся ноутбук искать. Все углы обшарил, а того и нет нигде. След простыл. Бегал он по комнатам, бегал, да так ни с чем и ушел. И сумку обратно утащил. Ни единой вещички не оставил.

– Куда же мог ноутбук подеваться? – задала я злободневный вопрос.

– А его Олеся рано утром на работу с собой взяла. Может, почувствовала, что от жениха можно такой выходки ожидать, может, еще по какой причине. Или просто он ей для работы понадобился. Сейчас любят детей всякими компьютерными штучками завлекать. Думают, они от этого любовью к школе воспылают!

– Вы Олесе про визит приятеля говорили?

– Не успел я. Хотел вечером рассказать. Чтобы знала, с кем связалась. Олеся женщина хорошая, ни к чему ей прохвостов на шею сажать. Только не успел. Проглядел, когда она дома появилась. И как ушла, не видел. А потом узнал, что убили ее. Вот так вот бывает.

– А про второй визит приятеля Олеси тоже наврал?

– Нет. Это на самом деле было. Тогда он маленькое что-то искал. Может, он Олесе кольцо именное дарил, а потом решил забрать. Да только и в этот раз он ничего не нашел. Ушел злой. Даже, позабыв про осторожность, дверью хлопнул.

– Описать его сможете?

– А чего там описывать. Не хромой, не косой, не картавый. Мужик как мужик. Представительный. Вроде директора.

– Почему сразу директор? – не сдержалась я.

– Командовать больно любит. Привык, видно. Еще и переехать не успел, а порядки свои устанавливает. Переписка ему, видите ли, помешала!

– Хотелось бы мне знать, зачем во второй раз приходил незнакомец, – высказала я мысль вслух.

Илья хитро заулыбался. Приподнялся с дивана, взял меня за руку и потянул к балкону. Я нерешительно последовала за ним. Сосед привычным движением перемахнул через перегородку, помог перелезть мне и сообщил:

– У Олеси в квартире тайник есть! Каюсь, однажды подглядел. Ненароком, конечно. Я уж и думать о нем забыл. А вот теперь, глядишь, пригодится.

Мы вошли в гостиную. Илья направился к журнальному столику. Перевернул его ножками вверх, постучал по ним, прислушиваясь к звуку. Потом подцепил край одной ножки, и моему взору предстал небольшой ящичек, выдвинувшийся из полой ножки. В ящичке лежал всего один предмет. Илья перевернул ящичек, и предмет с тихим стуком упал на ковер. Сосед молча, не спеша задвинул ящичек, перевернул стол и поставил на прежнее место. Я, так же молча, подняла предмет, подбросила на ладони и опустила в карман брюк. Оглядевшись, задала вопрос:

– Олеся когда-нибудь упоминала о том, что у нее есть сейф?

– Не думаю, – ответил сосед. – Но поискать стоит.

И мы принялись за поиски. Методично обходя комнату за комнатой, мы простукивали все стены, отодвигали немногочисленные предметы интерьера, заглядывали во все углы. В кухне пришлось повозиться. Старые шкафы были намертво привинчены к стенам. Представить, что Олеся прятала за ними сейф, было сложно. Как, скажите на милость, им тогда пользоваться. Каждый раз шкаф снимать? Мы вынули из шкафов все содержимое, чтобы проверить задние стенки. Ничего не обнаружив, расставили кухонную утварь по местам. Устав от бесплодных поисков, Илья заявил:

– Зря время теряем. Если Олеся и прятала что-то, то не в квартире.

Я была вынуждена с ним согласиться. Вынув из кармана содержимое тайника, снова принялась разглядывать предмет. Это был небольшой металлический ключ, ничем не примечательный. На широкой части ключа был выдавлен номер. Он странным образом навевал мне какие-то смутные воспоминания. Я смотрела на маленький кусочек металла и пыталась вспомнить, у кого я могла видеть такой. Причем видела я его совсем недавно. Воспоминания были не из приятных, это точно, но вот что это за воспоминания? И тут до меня дошло. Мои полоумные соседи! Когда я провожала их на вокзал, Тоби вытребовал у меня, чтобы я оплатила камеру хранения для их вещей. Так вот, кладовщик, которому я оплачивала стоимость услуги, выдал мне точно такой же ключ! Выходит, Олеся перед смертью тоже пользовалась автоматической камерой хранения вокзала. А ведь там она могла спрятать ноутбук. Теперь нужно срочно найти шифр, иначе придется просить помощи у капитана Скворцова. Ну нет! Только не сейчас, когда я так близко подобралась к разгадке.

Не объясняя ничего соседу, я бросилась в спальню Олеси. Там в углу стояла этажерка, а на ней располагались личные вещи покойной. Пробежав глазами по предметам, я схватила изящную записную книжку девушки и стала лихорадочно ее листать. Последовавший за мной Илья, ничего не понимая, таращился на меня во все глаза. Вот оно! Я издала радостный вопль, вырвала листок из книжки и стремглав кинулась в прихожую. Сосед бросился за мной.

– Что случилось? Вы нашли что-то важное?

– Такое важное, что ты и представить себе не можешь! – перейдя на «ты», крикнула я. – Теперь-то я наверняка докопаюсь до правды.

– До какой правды? – не понял Илья.

Я вспомнила, что он считает меня новой хозяйкой квартиры. На объяснения времени не было.

– Все потом, – пообещала я. – Сейчас не до откровений. Вот мой номер телефона. Если приятель Олеси опять объявится – сразу звони. Понял?

Илья кивнул. Выдворив соседа из квартиры, я заперла замок и побежала вниз по лестнице. Пока я не скрылась между пролетами, сосед стоял на площадке и крутил пальцем у виска.

***

Путь до вокзала я преодолела в рекордно короткий срок. Чудом избежав столкновения с «Ауди», выруливающей с автостоянки, я, наспех припарковавшись, отправилась к автоматическим камерам хранения. Только бы срок пользования ячейкой не вышел! По моим подсчетам, сегодня был как раз последний день. Найдя ячейку с нужным номером, я набрала шифр, добытый из записной книжки, и повернула ключ. Замок тихо зажужжал, и дверка открылась. Я осторожно заглянула внутрь. В глубине ячейки покоился черный прямоугольный ноутбук. Стараясь не привлекать внимания, я вытащила его из ячейки и спокойным шагом направилась к стоянке. Оказавшись в салоне своей машины, я аккуратно положила ноутбук на заднее сиденье и поехала домой.