Клеймо вечности
Шрифт:
Пифия сидела в своем священном кресле, окружённая дымом из расщелин земли, пропитанным силами, которых никто не мог объяснить. Она была лишь проводником воли Аполлона, или чего-то более древнего, чего сами боги не могли контролировать. Её глаза были затуманены, а тело – расслабленным, как будто оно больше не принадлежало ей. Когда она заговорила, её голос был едва различим, но он казался исходящим не из её уст, а из самой земли.
– Что ты ищешь, сын Афин? – прошептала Пифия, не двигаясь.
Телемах не сразу нашел слова. Его губы слегка дрожали, и в этот момент я увидел, как его уверенность
– Я хочу узнать, как спасти своё наследие. Как вернуть свою семью к прежней славе.
Эти слова эхом разнеслись по залу, как будто сами каменные стены храма слышали их и запомнили. Пифия долго молчала. Её лицо было неподвижным, но её пальцы медленно касались моей поверхности. Я чувствовал, как она погружалась в то, что находилось за пределами понимания людей. Дым начал клубиться вокруг её головы, и её тело задрожало.
Я знал, что сейчас придёт пророчество.
Когда Пифия заговорила снова, её голос был холодным, чуждым и глубоким. Он не был похож на человеческий, а словно исходил из самой бездны.
– Ты вернёшь золото, но потеряешь кровь. Ты станешь хозяином, но твоё имя будет забыто.
Эти слова эхом разнеслись по храму, они были короткими и жутко ясными. Телемах замер. Жрецы тут же начали записывать каждое слово на каменных табличках, таких, как я. Их руки быстро выбивали символы, переводя пророчество в форму, которая навсегда останется в истории.
Телемах не понимал. Он ожидал каких-то указаний, каких-то инструкций, но вместо этого получил загадку. Он пытался спросить ещё, но Пифия больше не говорила. Её глаза были закрыты, а тело казалось пустым, как оболочка, которая выполнила свою функцию и теперь ждала покоя.
В храме воцарилась тишина. Жрецы разошлись, забрав пророчество с собой, а Телемах остался стоять один перед холодным алтарём. Он ощущал, что что-то пошло не так. Я чувствовал, как в его сердце росла тревога.
На следующий день он покинул Дельфы, увозя с собой слова, которые, как он считал, изменят его жизнь. Но он не мог знать, что его судьба была уже решена в тот момент, когда он переступил порог храма.
Вернувшись в Афины, Телемах вскоре понял, что пророчество, данное ему в Дельфах, не принесло ясности. Он рассказывал о словах Пифии своим советникам, они спорили о значении этих слов. Каждый из них интерпретировал предсказание по-разному: кто-то говорил, что оно сулит ему богатство и власть, кто-то – что за этими словами кроется тень гибели.
Прошли месяцы, и дела Телемаха пошли в гору. Его семья сумела заключить несколько выгодных сделок, а торговля с Персией принесла значительные прибыли. Он действительно вернул своё золото, как и было предсказано. Его успехи на политической арене Афин укрепляли его положение, он даже стал главой одного из влиятельных советов города.
Но с каждым шагом его успехов приходил новый страх. Он не мог избавиться от предчувствия, что пророчество Пифии не было таким простым, каким казалось. В его жизни начали происходить странные события. Его младший брат погиб при загадочных обстоятельствах – упав с лестницы в их доме, хотя всегда был осторожен и никогда не поднимался на верхний этаж без слуг. Жена Телемаха заболела и вскоре умерла, оставив его в одиночестве.
А после её смерти он стал замечать, как люди, которые когда-то его поддерживали, начали отворачиваться от него.Каждую ночь, засыпая, он слышал шёпоты. Это были не просто страхи или галлюцинации – это были голоса тех, кого он потерял. Они говорили с ним о прошлом, упрекали его за смерть брата, за ошибки, которые он совершил в своей жизни.
Телемах начал терять рассудок. Он больше не мог различить, где заканчиваются его сны и начинается реальность. Однажды ночью он увидел, как его дом окутан странным светом. В этом свете он увидел фигуры – тени тех, кто ушёл. Они тянули к нему руки, звали его по имени, но когда он подошёл ближе, они исчезли.
Это было проклятие. Пророчество сбылось, но не так, как Телемах этого ожидал. Его золото вернулось, но с ним пришла смерть. Его имя было забыто в том смысле, что теперь оно ассоциировалось не с победами, а с трагедией.
Через год после визита в Дельфы Телемах был найден мёртвым в своём доме. Его слуги говорили, что в последние месяцы он почти не выходил из своей комнаты. Он медленно умирал, поглощённый своим страхом и паранойей. Тело его было изуродовано неизвестной болезнью, а в его руке сжата та самая табличка, на которой было выбито его пророчество.
Когда его похоронили, никто не пришёл попрощаться с ним. Телемах был одинок, забытый, как и предсказывала Пифия. Его дом был продан, имущество разделено, а о его жизни почти никто не вспоминал.
Я же остался в храме Аполлона. Каждый день новые люди приходили ко мне, касались меня и слушали пророчества, которые я помогал рождать. И каждый раз я видел, как их судьбы рушились, как и судьба Телемаха.
Судьба – это нечто большее, чем просто воля богов. Это тень, которая нависает над каждым человеком, и никто не может убежать от неё, даже тот, кто слышит голоса богов.
Я – лишь наблюдатель. И с каждой новой судьбой, с каждым новым пророчеством я всё глубже понимаю: люди никогда не поймут, что все ответы уже есть внутри них.
Глава 4: Арена Колизея
Я был каменной табличкой на Парнасе, но с течением веков моя форма вновь изменилась. Мастера Рима переплавили меня в металлический амулет, и хотя теперь моё тело было из другого материала, внутри меня осталась золотая пластина, которую невозможно было уничтожить. Она носила силу Марса, сохраняя связь с древним миром и вновь принося победу в боях, но с тенью проклятия.
Рим, величайший город того времени, был переполнен роскошью, амбициями и жаждой власти. Его жители жили в мире, где правили законы жестокости и власти. Колизей, великий амфитеатр, был местом, где люди, обращённые в рабство, становились частью великого зрелища – кровавых игр. Здесь победитель получал не только славу, но и, возможно, жизнь.
Мои дни в Риме проходили под гул тысяч голосов, скандировавших имена гладиаторов, требующих крови и развлечений. Я был незначительным артефактом, маленьким металлическим амулетом, передаваемым из рук в руки, незаметным, но всегда присутствующим. Меня считали символом удачи, оберегом, который приносит победу в бою.