Клинки Керитона. Трилогия

– - А что взамен?

– - И взамен -- немало. Я знаю, что у вас есть связь с Высшим правителем греолов... я хотел бы поговорить с ним.

– - С Таэ...

– - Да, с Таэм'Лессантом, -- закончил за него огетэрин, возвышая голос.
– - Я хочу встретиться с Отдавшим сердце, Хранителем сеперомов и мудрости Кеара -- Лессантом Эрфиларским!

Венсор сделал глубокий вдох. Он всегда боялся произнести это имя, даже мысленно.

– - Но это решительно невозможно, -- с трудом выговорил он.

– - Это только на первый взгляд так кажется, кеэнтор. Думаю, немного поразмыслив над моим предложением, вы обязательно найдете правильное решение.

– - Зачем вам это?

– - с неприкрытой тоской в голосе спросил Венсор.

– - Они истинные хозяева Ганиса. Я бы хотел выказать им своё почтение и смиренно просить о милости в будущем. Мы строили Ратт-ви-Аталам не для того, чтобы он был разрушен по их приказу.

– - И за это вы предлагаете мне стать одним из двенадцати правителей Ратт-ви-Аталама. Я правильно понял?

– - Именно так.

Предшественник Венсора -- Холор Тигеро всегда говорил ему, что утопающий должен хвататься за любую проплывающую мимо ветку, и он, не собираясь упускать этот шанс, ответил:

– - Хорошо, я подумаю, как это можно сделать.

Глава 34. Валигар

Н.Д. Середина осени. 1164 год от рождения пророка Аравы

Валигар

Сурра полулежала в естественной каменной чаше, грушевидной формы, в которой пузырилась тёплая, пахнувшая серой грязевая жижа. Набухавшие и лопавшиеся пузыри приятно покалывали кожу, дарили телу долгожданное облегчение.

– - Тебе хорошо, золотко?
– - вопросил томившийся в соседней купели Кланг.

Сурра кивнула. Ей уже давно надоело спорить с Пауком по поводу "золотка" и прочих нежностей: "Пусть развлекается старый, коли ему так легче, от меня не убудет". Она томно вздохнула, потянулась и открыла глаза.

Проведя три месяца в верэнгском плену, сёстры сильно устали, их измученным и исхудавшим организмам нужно было время, чтобы справиться с последствиями нежелательного путешествия. Сперва Сурра отказалась лезть в грязь, предпочтя ей традиционные виды отдыха, но старый Паук был так настойчив! Зато теперь ни она, ни Эдэн не жалели: целительная жижа прямо-таки вытягивала немощь из их тел, дарила облегчение и заживляла застаревшие раны.

– - Ты уже всё?

Она разомлела и потому не утрудилась ответом...

...Первые четыре дня после побега прошли для них относительно спокойно. Валигар принял старого Кланга и его спутниц ровно своих. После поспешного спуска с гор онталар повёл их прямиком в гущу леса.

– - Здравствуй, Великий!
– - уважительно прохрипел он и, обнажив рап-сах, принялся уверенно прорубаться сквозь густые заросли.
– - Прими и охрани.

Круживший в небе над ними белый ворон Виго огласил округу суматошным карканьем.

Сурра подтолкнула зазевавшуюся Эдэн, так как тропа тут же начала затягиваться, словно была комом подбродившего теста.

Некоторое время отряд молча продвигался вперед. Ни единой тропки, ни малейшего следа, по которому можно было угадать направление. Но Кланг явно знал, куда идёт. Поначалу ничем не отличавшийся от оставшегося за перевалом Сови-Тава, Валигар был приветлив -- лес как лес, густо заросший деревьями, кустарниками и высокой травой, изрезанный овражками, журчавший многочисленными ручьями. Всё, как в обычном лесу, листва разве что на деревьях намного гуще -- плотный полог почти не пропускал света, да и сами листья (несмотря на схожесть растений обоих лесов) были намного больше. Они поражали непривычными формами, отдающим в синеву окрасом и причудливыми рисунками белёсых жилок.

Казалось бы, ничего особенного, Валигар как-никак, но...

Чем дальше шёл маленький отряд, тем темнее становилось в лесу, а на исходе четвёртого дня он начал стремительно меняться. Вот только что они шли по этому, уже привычному лесу, как вдруг, убаюканная обманчивой однообразностью Сурра поняла, что всё вокруг необратимо переменилось. Эдэн, похоже, уловила это одновременно с ней. Она остановилась и дёрнула сестру за рукав, восхищённо качая головой.

– - Посмотри, Су!
– - заворожёно выдохнула она.
– - Такой красоты я ещё не видела!

Свет сделался ярче, и они узрели всё то, что находилось вокруг. Их окружал диковинный лес. Нет... он не был чужим и инородным, но он явно был необычным, загадочным и манящим. Привычных деревьев стало заметно меньше, их место заняли другие -- странные, незнакомые. Высокие крепыши с морщинистыми стволами покачивали пахучими листьями, похожими на гигантские веера. Огромные, в пять--шесть обхватов, "привставшие" на узловатых корнях исполины, возносили в небо многослойные кроны. Ветви деревьев были увиты лишайниками и висячими папоротниками, голубыми и сиреневыми глициниями. На тоненьких ножках покачивались золотые шары женских особей сумги, над которыми витали их ярко-оранжевые мужские половинки. Повсюду свисали грибные лианы и гроздья поющей медовицы.

Сурра задрала голову и долго изучала могучие ветви, обросшие мхом, слабо светившимся в сумраке. Лишь в некоторых местах, где-то там, предельно высоко, сквозь прорехи в лиственном пологе, до земли пытались дотянуться золотистые нити лучей Лайса. Но, несмотря на отсутствие прямого света, всё вокруг было усеяно диковинными растениями, некоторые из которых постоянно пульсировали и меняли форму и цвета. От ярких красок рябило в глазах: огромные фиолетовые, ядовито-малиновые, оранжевые, огненно-алые и жёлтые листья и бутоны исходили такими восхитительными запахами, что ошарашенной Сурре захотелось упасть в траву и лежать... просто лежать, наслаждаясь новыми ощущениями.

Она так и сделала, и ковёр под ней взорвался яркой радугой -- "цветы" запятнали воздух, обратившись тысячей бабочек всех цветов и размеров. Здесь, в отличие от Сови-Тава, царила ранняя весна... и, похоже, она была вечной.

Через некоторое время они вышли на небольшую полянку, где по сверкавшим переливавшимися перламутром камням бежал шустрый ручеёк. Несколько пестропёрых квезалей, забеспокоившись, перелетели на верхние ветви.

– - Дальше дороги нет, -- онталар провёл ладонью по льдисто-голубой траве, отозвавшейся на его касание пульсировавшими всполохами.
– - Пока нет. Нам не пройти в Заодичье до полного Оллата, но есть и хорошая новость -- нас никто и не тронет до того времени.

– - Будем ждать?
– - спросила Сурра, озираясь. Она отодвинула плечом ярко-красный лист, торчавший прямо из земли. По рукам мягко застучали крупные рубины росинок.

– - Да, но не здесь. Три--четыре дня -- хороший срок, чтобы привести мою дряхлую тушку в порядок. Да и тебе с Эдэн отдых пойдёт только на пользу...

Сурра аккуратно прошлась вдоль водоёма и застыла, остановившись на большом плоском камне. Она уже успела изучить свойства местной грязи: всего несколько мгновений неподвижности, и та схватилась, став скорлупой, превращая её в прекрасную глиняную статую. Давно уже перестав стесняться Кланга, оказавшегося (после соответствующих процедур по приведению себя в порядок) и не таким старым. Сейчас она готова была назвать его мужчиной зрелого возраста, нежели молодящимся старичком. Она играла с ним, испытывая наслаждение. Упивалась той властью, что сообщала Клангу красота её обнажённого тела.