Клинковая роща

– Быстрее! – наконец раздалась команда вампира, не сразу разобравшегося в происходящем.

За открытой створкой ворот пауков не было. Ни единого. Тоже работа Арахны?

С зачинщиком я угадал верно, как позже выяснилось. Не угадал только с масштабом – после долгого и постоянного стресса считающие себя обреченными на смерть доминионцы дали себе волю и налегли на запасы спиртного, если не чего покрепче.

В деревушке самогона хватало с лихвой.

Храмовник ни за что бы не позволил совершиться такому. Вот только узнал о происходящем он, увы, слишком поздно. Как и мы с Терми. Местные сделали все возможное, чтобы жрецы как можно дольше не знали о происходящем, не говоря и о самой Арахне, задержавшей меня во сне.

В результате она вынудила меня дать обещание сделать то, что я делать точно не собирался. Хоть бы из чувства противоречия, но я найду способ разрушить план, на который меня подписали с помощью шантажа.

Двоих мы все же в этом происшествии потеряли, но это смешная цена. Мы могли потерять всех. Первого линчевали местные – им стал один из насильников. Второго же убила лично Лита. Как и Грейси, убийца магов считала себя поборником справедливости, но в отличии от храмовника, справедливость её целиком служила взрывным эмоциональным порывам.

Фали повезло больше – он в это время уже перешел на грабеж имущества, да и подельников старался всегда держать где-то поблизости.

– Это твой таинственный союзник, Сион? – догнал меня вампир. Настроение было превратным.

– Да, - буркнул я, всем своим видом давая понять, что не желаю вдаваться в подробности. Но куда там.

– Она пустотник?

– Да.

– Зачем она нам помогает?

Я все же заставил себя обернуться к Али и ответить на целых два слова больше:

– Понятия не имею.

– Ты всерьез полагаешь, что я приму такой ответ? – не отставал Алашан.

– В нем целых три слова, что непонятного?

– Ладно, - сдался рейд-лидер, но эмоции его от этого менее раздраженными не стали. – Через пол цикла привал. Нужно разобраться со всем. И это.. пройдись по раненным. Остальные целители уже начали хилл.

Пол цикла. Какие к Мортис циклы без корнецвета?

Всё это время я не мог унять нервную дрожь. Созданный в поселении внутренний конфликт раздирал меня на две одинаково недовольные положением дел части. Злость на обман Арахны смешалось с яростью на то, что злодеяние осталось безнаказанным. Снова.

Тем не менее я старался почаще смотреть по сторонам, и хоть изредка призывать словом силы карту. Все чаще стали встречаться мертвые деревья. Их потускневшие безжизненные стволы торчали вверх, словно копья. Даже ветки со временем начинали опадать, оставляя лишь голый ствол.

С другой стороны, внешняя мрачность с лихвой компенсировалась тем, что и опасности голый ствол не представлял для нас никакой. Более того, в не блещущем разнообразием ландшафте Клинковой рощи появился новый для нас обитатель – каменный гриб. Тускло подсвеченный вишневым, со снежно-белой шляпкой, он скорее напоминал поганку, но когда я отломил себе такой для коллекции и будущего изучения, сработал навык:

Навык «грибник» повышен. Текущий уровень – 5.

Распознано: клинковый кровник (редкий).

Особые свойства – повышение остроты зрения, ярость, вампиризм.

Говорящее название. Интересно, что имел ввиду назвавший сей гриб так?

Отсутствие негативных свойств в описании может быть обманкой, но судя по всему, этот гриб мог бы быть съедобным.

Из задумчивости меня вывело глухое карканье. Звук, которого не могло быть в Подземье.

Не знал, что птицы Нефтис могут и так. Сможет ли каркать однажды, и моя водяная ворона?

– Привет, Неми. Ты всё сделала?

* * *

– Сион, ты какой-то нервный, - заметил Лесат.

От его слов я едва не подпрыгнул.

– Извини, - тут же предусмотрительно сделал шаг от поднявшегося у моих ног горячего пара искатель. – Просто хотел напомнить, что по прибытию на привал, мы собираемся у вампира.

– Это ты извини, - мрачно буркнул я. – Сам не знаю, что со мной.

Статус негативок от пустоты не отпускал. Заглянув в инфо, я к своему великому неудовольствию обнаружил всю привычную троицу из ярости, страха и на сей раз – тревоги.

Вытянув из инвентаря необходимое, я соорудил самокрутку из очищавшей разум дым-травы и закурил, параллельно отхлебывая из фиала с благословенным чаем Покоя.

Вместо того, чтобы сдерживать рвущийся на свободу туман, я позволил ему растечься по округе, снижая видимость и вместе с тем свою концентрацию. Теплый мокрый воздух позволит всем немного согреться и не даст мне случайно сорвать всю накопленную агрессию в едином порыве.

– Тебе не кажется странным, что деревья вокруг все меньше похожи на клинковые..? – задумчиво произнес Лесат, но я не обратил на его слова никакого внимания. Напряжение сходило медленно, и голова варила в пол силы.

– Какого черта произошло в городе? – начал Алиот Алашан.

– Не поздновато ли спохватился, командир? – насмешливо поинтересовался Джафсар.

– Предлагаешь устраивать разбор полетов, имея за спиной враждебно настроенных местных? Может, ты не заметил, но они на нас не бросились вовсе не из всепрощения, а под действием контролящей магии хрен пойми кого!

– Не вижу причины раздувать из мухи слона. Всего-то добра на пару сотен, да одна девка. Ну, или две.

Этот голос. Насмешливый, ехидный и полный превосходства. За время похода он ещё больше обнаглел, пользуясь статусом неприкасаемого. Какого черта ты сюда приперся, Фали, почему не послал вместо себя Нирала или Горба, как и прежде?

– Ты идиот! Из-за тебя мы все… - начал Алиот.

– Заглохни, - рявкнул невысокий человек. Было нечто неправильное в том, как контракт на жизни нескольких разумных при личном бессмертии делают его неприкасаемой персоной.

– НЕ СМЕЙ ПЕРЕБИВАТЬ МЕНЯ! – рявкнул вампир. Глаза его засветились алым из покрасневших от крови рук вырвались длинные когти.

– И чё ты мне сделаешь? – презрительно сплюнул Крыс.

Алиот Алашан расплылся в невероятно быстром рывке, застыв с кровавыми когтями рядом с бандитом. Но смертельного удара так и не последовало. Врезавшись в силовой барьер из вспыхнувшего зелёного пламени, рыцарь крови отдёрнул руку и с ненавистью посмотрел на демонолога.

Горб по-прежнему охранял жизнь ублюдка.

Казалось, скрип зубов рыцаря крови был слышан даже в Попутном.

– Подумай головой, ты же сам ставишь под угрозу… - в последний раз попытался и я достучаться до разума этого идиота.

– А ты вообще заткнись, пока не врезал, терпила. А то слышал я об одной твоей городской подстилки…

– Сион, нет!!

Крик Терми ушел мимо, когда я рванул с места, с дикой скоростью перекачивая туман в атакующий гнев, чтобы сварить мразь на месте и заживо.