Клинковая роща

Повсюду горели костры и свечи. Один из отрядов наткнулся на что-то вроде древнего склада, где из всего добра сохранились только многочисленные свечи из неизвестного материала. Сейчас они украшали все пространство, ибо иной пользы от них не нашлось. Естественного же освещения здесь было очень мало.

Было некое стойкое ощущение ошибки, словно что-то не совсем так, как должно бы, но думаю скоро Алиот обо всем расскажет Лесату и Грейси, а уж они точно просветят меня. Все валились с ног от усталости, и я сам мечтал лишь о том, чтобы прилечь. Только опасность утраты контроля удерживала меня от столь опрометчивого шага. Независимо от наших желаний, нам с Терми предстоит бодрствовать еще долго, после чего мы вновь будем спать по очереди.

А потом в руках у Терми оказалась фляга, в руках у храмовника – колода «битвы магов» и пилигрим послал все мои планы к черту.

То же самое сделала Фил, только тихо – девушка просто где-то запропастилась. Наверное, снова ушла в свой мир.

Я же, немного разозлившись, решил тоже послать всё куда подальше и просто пошёл спать.

Путь через кристальные земли высосал из меня все силы. Даже закрывая глаза я видел метавшихся пауков, бехов, древесных уродов и умирающего мужика, которому ходячий цветок отрывал голову.

Остаётся только надеяться, что истощение будет сильнее происков проклятой стихии, и я не обнаружу себя поутру грызущим чью-то ногу.

С этими мыслями я обнял покрепче легендарный посох и почти сразу же отключился.

Метавшиеся в ту ночь тени были слишком реалистичны, чтобы быть снами.

Бесконечные тоннели сменялись лесами и обратно, и где-то в отдалении мерцали странные образы непонятно чего. Будто бы пультом от моих снов овладели алкаши, в жестокой драке пытающиеся решить, какой сон мне смотреть сегодня.

А затем, я увидел Ласку, и мельтешение тут же остановилось.

Было бы очень странно менять канал, когда видишь нечто столь совершенное.

Достаточно было только почуять её поблизости, и всё вокруг стало четким. Сны определились с тем, что я хочу видеть или наоборот, я не знаю. Я перестал о чем-либо думать и что-либо воспринимать. Я просто летел вперед к своей цели.

Передо мной рос пылающий лабиринт. Возникая на моих глазах из ничего, из пыли и марева, он восставал уже как древнее сооружение со следами разрушений от времени. Вход в лабиринт был слегка подсвечен ало-янтарным пламенем.

Вода сама собой сформировалась вокруг меня в нужные заклинания. Ни единой лишней мысли, помимо мысли о цели. Стихия просто стала продолжением моего тела, души и разума. Вода не даст мне сгореть в огне, восстановит все полученные в лабиринте ранения и приведет куда нужно.

Облачная аура, водная регенерация, туман, облачные владения.

Вода разлилась, прикрывая, оберегая и указывая путь. Оставалось только бежать, вовремя сворачивая вслед за течением. Немногочисленные препятствия растворялись в памяти, равно как и слабые, не стоящие внимания враги. Огонь слишком уязвим к моей стихии.

Ласка, почему же этот лабиринт так огромен! Это начинает бесить. Каждый шаг начинал бесить. Присутствие пустотницы ощущалось так близко, что я даже точно мог бы указать где, но перед лицом за каждым поворотом каждый раз встречались лишь стены.

Вода в моей магии начала приобретать мутные оттенки, а туман вокруг резко сгустился и потяжелел. Каждый поворот начинал казаться личным врагом. Сколько еще мне терпеть это издевательство?

Гниль и ржавчина.

Конечно, каменные стены не могли быть разрушены этим заклятием, но ярость, контроль и стихия Пустоты сделали свое дело. Вокруг левой руки, направленной в стену заклубилась грязная вода с ошметками песка и каменного крошева, а затем сразу несколько стен предо мной украсились вырванным куском конструкции в центре.

Я зло ухмыльнулся и прыгнул в образовавшуюся дыру, на ходу готовя еще один такой же комплект чувств и заклятий. Однако лабиринт вокруг вдруг стал терять плотность, словно являлся всего лишь иллюзией. Хотя, я ведь во сне, так что почему бы и нет? Кстати, если я во сне, то почему я вообще участвую в этом всем? Почему я просто не могу пожелать оказаться…

– Стоп. На этом хватит. – послышался спокойный женский голос, который не мог принадлежать Ласке.

Тишина заволокла собой все вокруг, затекла в рот, уши, окутала ноги и даже само дыхание стало бесшумным. Лишь биение испуганного сердца оставалось, чтобы напомнить о том, как хрупка жизнь.

Но это так глупо. Я не могу не думать о Ней. Даже страх смерти не меняет моего нового, рождавшегося в разуме, кредо:

Нет слишком большой цены и нет слишком ценной крови.

Ты или побеждаешь, или нет. Так бы сказал Мархи.

– Ты и вправду тот, кто следует за Пустотой. – продолжил незнакомый голос.

Я оглянулся вокруг, но ничего, кроме клубов пыли и моего собственного тумана, смешанного с зависшими в воздухе клочьями грязной воды.

– Покажись! – раздался мой крик.

– Не атакуй, пустой дух. Я не причиню тебе вреда. У нас уже есть один общий цвет. Я подарю тебе еще один, как жест доброй воли.

Я перекинул посох в другую руку, но убирать не спешил. И как я должен показывать мирные намерения? Да и зачем, собственно? Всё это отнимает драгоценное время. Я чувствую рядом Ласку!

– Какого хрена тебе нужно?

– Здесь больше никого нет, пустой дух. Желающий быть обманутым да будет обманут.

Эта тварь, где бы она не была, копается у меня в голове. Мортис! Только магии разума мне не хватало.

Так, не думать. Лучше на эмоциях постараться…

– Хватит, прошу. Я правда не желаю вреда, - повторила незнакомка. Двоящимся голосом, который не оставлял сомнений в еще одной стихии возможного врага.

Та-ак. Читающую мысли нечисть лучше валить сразу.

– Значит, пустотников тоже нужно убивать только за то, что те являются таковыми? – с лёгким удивлением ответила девушка.
– Стихия затмила тебе разум, но вспомни наш общий цвет.

Какого хрена она несёт? В памяти некстати вспомнился босс храма Тишины – тот, помнится, тоже любил нести бессвязный бред.

Белесый туман вокруг особенно густо собирался перед моим лицом, но заметил я это слишком поздно – сила таинственного мага разума хорошо замаскировалась под часть моей собственной.

Однако атаки не последовало.

Перед лицом из темноты соткалась она, словно обретшая плотность стихия.

Арахна. Тёмный оракул, уровень 698.

Кипящий..

– Да обретешь ты покой в объятиях её,– Существо коснулось моего лба и сумрак в голове чуть рассеялся. Недостаточно сильно, но все же.