Клинок Императора. Книга I

Сильно ее зацепили.

Четверо оставшихся бойцов подняли оружие. И в тот же момент Мехри щелкнула пальцами, трое из них рухнули. Последний начал пятиться, его пулемет за секунду до этого разобрался, осыпался вниз железками деталей.

Мехри хлопнула в ладони. Жертва-ворон упал на колени, изо рта полилась кровь. Сначала это был маленький ручеёк, потом поток и, в конце концов, ударила струя; боец упал, а бьющая кровь не останавливалась. Мехри подошла, взялась за его голову; широко улыбаясь, вдавила большие пальцы в глазницы.

– Думай такую мысль. “Я принадлежу Жертве". И безобразие прекратиться. Станет легче. Боль уйдет, придёт тиши– иииииина и споко-ооооойствие!

Поток остановился. Пальцы женщина вырвала, оттерла о золото шали.

Искалеченный ворон поднялся. Он игнорировал стекающую по лицу кровь и отсутствие глаз.

Мехри посмотрела на офицера, поджав губы:

– Это плата Когорты за грубость, – хлопнула бойца по плечу. – Хороший корм. Славный. На пару деньков сгодиться. Теперь он мой. Не суйся, Ости, я все про тебя знаю. Я за свою жизнь оказала Жертве очень много услуг: везде тебя достану и семью твою. Как твоя дочка поживает кстати? Жена говорила, что ее мальчишка – некий Бут обижает в школе. А что если он ей глаза гвоздём выколет… Как ты будешь себя чувствовать? Я могу швырнуть к твоему бабью телепортацией вандалов из тьмы, вместе с этой тьмой и порцией некро-сора, чтоб у них было часика три на развлечения. Вот жинка обрадуется! Держись в рамках Парадигмы, Ости, если ты заколешь Кириана на Имперской территории – это твое полное право и мне будет на это плевать. Но Кириан здесь не бесплатно находится и за помощь он заплатил. А ты не заплатил. Твои ребята тоже не платили. Вы отняли мое время. А еще Кириан наш. А среди ваших – наших маловато. Это значит, если оскорблений и нарушений будет достаточно, я могу всю вашу Когорту разом на кладбище отправить, Морка уважить. Полномочия мне такие предоставят. Квази договорятся, об этом даже не думай. Кшатра – шлюха-защитница даже недовольно фыркнуть не сможет, когда я буду превращать твою жизнь в личный филиал бездны… Проваливай, пугало.

Чем больше она говорила, тем хуже Ости становилось. Дослушав речь, тогда, когда его уже шатало, кровь из ушей и рта лилась, и в глазах сосуды полопались, он сделал шаг назад – а потом, выругавшись, закрыл за собой ворота.

– Хороший мальчик.

– Ты бы правда это сделала? – спросил.

– Что конкретно?

– Те вещи, с его женой и дочкой?

– Конечно, – невероятно широко улыбнулась, с момента нашего знакомства это была ее первая открытая улыбка. – Он же некров злодей…

***

– Этот Ости храм уже со всех сторон окружил поди вороньей армией своей и тут я тебе помочь не могу, – тяжело вздохнула Мехри. – Вечно тут сидеть ты не сможешь. Кормить я тебя не хочу. Да и, честно говоря, ты уже бесить стал: грязи от тебя многовато.

Обвела рукой разбросанных по залу покойников.

– Да тебе еще и долг возвращать. Собирайся, – сказала и кивнула на мертвецов. – Мародерствуйся вдоволь. Жертва не осудит, Жертва такое уважает.

К сожалению, я не мог стащить у воронов форму. Вся она была страшно изгваздана. Взял бронежилет, карабин и пятёрку магазинов собрал. Еще из бумажников сотню крон натащил мелкими купюрами. Также вернул свой меч, оружейный ремень и кобуру с пистолетом.

Мехри проводила сначала в храмовое помещение; потом вывела в коридор. За коридором оказалась еще одна комнатка, в ней за шкафом – потайной проход, а за ним – лестница в подвал и люк.

– Вот – канализация! Уйдёшь так. Удачи тебе, Кириан. И еще на, – протянула мне мой ржавый визор. – Стянула с твоих телес, пока лечила, пригодиться там…

Глава 13

“Прошли те времена, когда Империя тянулась от края до края мира. Катаклизм запер ее в скромных границах. Западную часть от восточной отделяла тьма. Проблему логистики решали форты, рельсы и бронепоезда.

В Западной части осталось провинции: Ориас, Леор и Торейн. В восточной: Крипта, Стиг и Крин.

Дальше находилось три свободных города, независимые от Империи: Фидены – на востоке, Нульф на севере и Иштар на юге. Говорят, еще дальше, ближе к центру тьмы, проросла Белая Башня – место где обитают квази-божества. Спорить не буду, это хорошая мечта, но официальная позиция Империи такова: Белая Башня – всего лишь слух, мифология”.

– Храмовник Кшатры Стелла – “Введение в географию”.

7 месяц \ 37 года от взятия Парадигмы.

Канализация не являлась безопасным местом. Самые большие неудобства создавали не вонь и грязь – часто происходили выбросы тьмы и некро-сора, и для неподготовленного случайного человека – это могло стать проблемой.

Как это все работало и почему так получалось, если все защитные теург-формулы обновлялись инженерами своевременно – я, конечно же, понятия не имел. О таком, как обычно, надо идти умников Кшатры спрашивать.

Все что знал: канализацию патрулировала специальная служба – она называлась дозор. Ее задача как раз и состояла в решении проблемы выбросов; а еще они должны справляться с последствиями. Иногда дозор что-то пропускал, где-то банально успеть не мог.

Я очень быстро заплутал в канализационных тоннелях, еще и все штаны в грязной воде изгваздал. Хреново, конечно, а без визора еще хуже было бы. Вообще, ожидал что будет совсем плохо: и запах нестерпимый, и дышать невозможно, но похоже со всеми подобными проблемами справлялись теург-формулы, которые в обзоре спец-прибора горели серебром. Они сверху, на выступе, ровно посередке потолка тянулись. Напоминали туннельный ирокез.

Не смог удержаться от улыбки.

– Идиот, – прокомментировал мои мысли Принц.

В самый неподходящий момент, понял, что где-то посеял компас. Сейчас бы пригодился. Хотя с другой стороны, а куда мне вообще там надо? Чуть отойти от храма да найти где вылезти. Какой-нибудь банальный люк вполне устроил бы. Вроде исключительное обилие ума и особая способность ориентироваться на местности для задачки не требовались. Поэтому просто шел вперед, держал наготове карабин; вода продолжала раздражающе хлюпать под кроссовками.

Мои цели на ближайшее время следующие: первое – выбраться наверх (вроде элементарно); второе – устранить этого Эрика (уже чуть сложнее, но уплатить долг хотелось быстрее: Мехри заставляла нервничать, откровенно пугала); третье – проверить семейный схрон, разумеется, уточнив где он вообще находился (знал я только адрес, но тут думаю проблем возникнуть не должно – ловишь прохожего и трясешь пока тот не соизволит подсказать).

Схронов в Гродвале больше одного. Три из тех что помнил и еще должно быть два адреса, их, хоть убей, забыл. Да и из тех трёх – два схрона чрезмерно опасны: в них лезть нельзя, о них прекрасно Дом знал. Скорей всего туда сразу по отделению воронья сторожить направили, и они там теперь сидели, скучали и ждали моих необдуманных действий. А я не такой… Не дождутся.

Пока жил в храме много страшилок наслушался, о том, как в канализации часто всякая омерзительная мелочь искажений возникала: бегала, дурости делала, как-то вылезала наружу, местных пугала, потом натыкалась на стражей сверху и благополучно погибала – в общем, кошмарила граждан.

– Омерзительная мелочь искажений – это потенциальные усилки, а у тебя карабин и пять магазинов. Мелочь как раз то, что пробьют простенькие патроны.

– Жадность убивает, Принц.