Клинок Императора. Книга I

– Меньше рефлексий, мартышка, – скучающе протянул Принц. – Тебе не идёт.

Когда расплачивался, Лина, так ее звали, даже номер домашнего телефона написала на листочке. А я обманул ее, пообещав, что обязательно за невероятную помощь и отзывчивость отблагодарю – позвоню после смены – и позову куда-нибудь, в приличное место.

Вот такая скотина.

Эх, расстроится девчонка, будет думать всякое нехорошее про себя, но куда деваться: жизнь не сахар. Все мы так или иначе страдаем.

Я в итоге купил кроссовки, джинсы, футболку, пару ремней и пальто.

Кроссовки – абсолютное дерьмо. Других по качеству тут и не продавали. Пальто тоже мусорное, мне только цвет нравился: тёмно-зеленый. Оно не для того, чтобы красоваться – я собирался прятать карабин и иметь к нему быстрый доступ. Джинсы самые обычные. Футболка вот, смешная серая с принтом куба алтаря, у которого вместо глаза по центру – рот с насмешливо высунутым языком.

Поддерживают тему скитальцев.

Молодцы.

Обошлось мне все это добро в пятьдесят восемь крон. Лина упаковала купленное в пакеты, и с этим всем я направился дальше. Разумеется, не забыл и карабин забрать из мусорного бака.

Следующее что мне было нужно найти – мотель. Первый подходящий попался через минут двадцать ходьбы по главной улице, в сторону центра и впечатляющих сизых высоток.

Пока шёл засмотрелся и меня чуть синий “Медиум” на переходе не сбил. Водила – амбал, серьезный такой, бритоголовый, – вышел с криками, заваливая меня оскорблениями. Я вытащил из кобуры модульный пистолет, бросил дядьке веское: "Сядь обратно, баран" – и он, проблеяв что-то, послушался.

Да уж, ненадолго моей осторожности хватило.

Мотель имел ужасающее и многообещающее название “Летаргия”.

Это двухэтажное обшарпанное здание. Вид оно имело жалкий и унылый.

– То есть нам в самый раз, – подметил Принц.

– Очень смешно. Запомни железка, мы достойны только лучшего.

За стойкой взрослая управляющая: массивная, с мощной челюстью и седыми кудряшками. Жевала что-то. Челюсть угрожающе вперед – назад ходила. Крайне недовольная женщина, с выражением лица истинного дредноута.

Не удивился, если бы узнал, что здесь почки вырезают или в рабство продают. Причём управляющая тетя лично. Вот такое вот по ощущениям замечательное место.

Договорился на сутки, отдал четырнадцать крон.

Скинул грязную одежду и ботинки. Тщательно отмылся от всего в номере, в душевой. Разоделся в купленное. Сверху майки бронежилет, подчищенный нацепил – куда деваться – хоть и хотелось его выбросить к некрам.

Закрепил ремни хитрым способом – так в храме научили – и оружие оставил висеть от ключицы вниз, по боку, к поясу, обеспечив и легкий доступ. Потом пальто надел и свалил.

Следующий пункт назначения – продуктовый магазин. Пришлось потерпеть: в первый попавшийся соваться не стал. Нашел подходящий в другом районе.

На пару крон еды закупил, газировку. А потом еще целый час искал другой мотель, подальше и от первого, и от того магазина, который посетил.

Второй выбранный – кирпичное трёхэтажное здание. Вывеска сообщила, что назывался он “Берлога”.

Очень мило.

– Из тебя какой-то плохой медведь, – умничал Принц. – Не солидный совсем. Хилый.

Промолчал, хотя идиотская мысль, что я – лучший медведь Гродвала резво проскочила в голове. Что? Принц только посмеялся.

Внутри Берлоги чище, чем в Летаргии. Все прилично, хоть и до предела просто; по стенам мелкие деревянные панели.

Здесь меня встречала управляющая в строгой чёрной форме. Женщина серьезная и уставшая, но скорее симпатичная – лет тридцать ей.

За сутки пятнадцать крон отдал. Тут также документы не спрашивали – от этого и переплата.

Идея была простая: в Летаргии я совсем в плохом виде предстал перед кучерявой админшей. Грязный, вонючий, подозрительный. Она могла связаться со стражами или вороньём и доложить – и если управляющая сдала, то и будут тогда эти добряки, уважаемые, выжидать возле того мотеля. А я уже здесь сидел.

– Хитро-хитро, – смеялся Принц. – Но занудно. Но хитро…

Осталось у меня на руках всего одиннадцать крон.

Такие дела.

Завалился в номер. Съел все самое калорийное из купленного – особое внимание уделив копчёностям – и предупредил персонал, чтобы разбудили в четыре утра.

Прям так в одежке развалился на кровати, только пальто расстегнул. Радио выло военные песни.

Я отключился почти сразу…

***

Принц узнал адрес Эрика у Мехри. У них там будто двухсторонняя связь налажена была, такому только позавидовать можно.

В пять утра я уже находился на нужном месте возле многоквартирного дома нового формата: светло-голубое впечатляющее здание. Спешить не думал. Думал подойти к делу обстоятельно, с умом. Хотя и не сказал бы что у меня много времени было на какие-то там эксперименты: угроза оперативников Когорты все-таки поджимала.

Я был крайне раздражён.

– Как этот уродец выглядит хоть?

– Ты тупой? Очевидно в форме стража, и скорей всего в бронежилете, – недовольно сказал алт. – Столь глупые вопросы ранят мою тонкую душевную организацию.

Проигнорировал.

– А еще что? Вдруг тут много стражей живут.

– Ага. В каждый второй квартире сидит по стражу. Да вообще весь этот комплекс под стражей рассчитан. Давай выдумывать тупорылые усложнения, чтобы "не молчать", ты не представляешь насколько это гнусно; гнусно ощущать, что ты – алтарь в грудине умственно отсталой мартышки.

– Ты на вопросы отвечай, а не глумись. Глумиться любая амеба способна.

– Зубки показываешь, да? Ну-ну. Средний рост. Широкое лицо, короткостриженый, бородка смешная, лоб сильно скошен. Достаточно тебе, солнце мщения мое?

– Достаточно.

– Мы сразу врываемся такие крутые хищники и грязь делаем или как?

– Или как. К слову, нужна будет твоя помощь.

– О, как здорово! Секунду назад амёбой назвал, а теперь помощь захотел. Простой ты человек, Кириан. Я бы даже сказал примитивный.