Клинок Минотавра

Гранит? Мрамор? Из чего бы ни был создан мавзолей, за прошедшие годы он не утратил ни крупицы своего величия. Черная пирамида вырастала из земли, и на облупившейся, точно обгоревшей вершине виднелся поблекший герб.

Бык?

Стилизованная морда и рога преогромные, меж которыми застыл круг солнца. Это не Греция, Египет какой-то. Хотя что Женька в культуре понимает? Ничего ровным счетом.

Драгоценный пытался ее просвещать, но он больше авангардным искусством восхищался… правда, Женька не могла бы сказать, сколь искренним это восхищение было.

Но мавзолей ему бы понравился.

Гладкий. Лоснящийся… грани острые режут солнечный свет, пластая тени.

А входа нет.

Странно. И таблички нет… не то, чтобы Женьке прежде случалось мавзолеи встречать, но она предполагала, что должна быть табличка… ну или хотя бы ограда. А тут только малинник дикий. И вьюнок развесил белые хрупкие колокольчики.

Женька обходила сооружение, не смея приблизиться, но и не находя в себе сил отступить. Завораживал… наверное, так выглядели древние языческие храмы…

Или она сочиняет?

В конце концов, что ей до князей, которые сгинули давным-давно? Женька знала о себе, что сама она – рода пролетарского, крестьянско-рабочего, и воспринимала сей факт как данность.

…Нет, драгоценному определенно понравилось бы.

Она все же нашла вход – массивную дверь, которая выделялась на черной туше мавзолея исключительно благодаря проржавевшим петлям. Они выглядели чуждо, и Женька испытала иррациональное желание замазать ржавчину черной краской, чтобы не нарушать равновесия.

– Добрый день, – из задумчивости ее вывел голос, заставив подпрыгнуть.

Хорошо, что не завизжала. А ведь собиралась… выглядела бы сущей идиоткой.

– Простите, если напугал вас, – сказал мужчина в спортивном костюме. – Совершенно не имел намерения. Мне казалось, что вы слышите, как я иду…

– Извините, я… задумалась.

– Бывает. Владлен Михайлович, – представился мужчина, забавно кланяясь и приподнимая полотняную панаму. – А вы, наверное, Женечка?

– Да, а откуда…

– Меня Галина Васильевна послала. Сказала, что вы, вероятно, застесняетесь прийти к ней на чай, хотя обещали. А обещания, Женечка, держать надо. Ко всему, вижу, вас история и вправду интересует, а никто, лучше Галочки, о князьях Тавровских вам не расскажет, уж поверьте старому полковнику…

Старым он не выглядел.

Человек в возрасте – это да, но отнюдь не старый. И выглядит моложаво. Стройный, подтянутый. Рукава спортивной куртки закатаны, и видны жилистые руки, с виду крепкие. Держится прямо, ступает легко…

– Так что, Женечка, собирайтесь, – с улыбкой сказал Владлен Михайлович, – вас ждут.

Это вряд ли…

Наверное, Вовка идти отказался, а Галина Васильевна все одно по-своему решила. И честно говоря, Женьке было неудобно. Кто ей там рад? Уж точно не светловолосая Ольга, которая увидела в Женьке соперницу. И не Вовка, отчаявшийся помириться с невестой.

– Я… извините, – Женька понимала, что краснеет, – у меня дел много… прополоть вот… и забор покрасить.

Владлен Михайлович только хмыкнул и, взяв Женьку под руку, доверительным тоном произнес:

– Не волнуйтесь, Женечка, ваш забор совершенно точно от вас никуда не денется. Более того, я готов оказать любую помощь в побелке… ну или покраске… вы уж идите, переоденьтесь, а я пока сорняки вынесу.

– Но…

– Никаких «но», милая. Я Галине Васильевне честное слово дал, что вас приведу. А я, знаете ли, человек старой закалки. Слово свое держать привык.

Он выглядел милым. И улыбался хорошо, открыто, чем-то напоминал Женьке отца.

– Идите, идите…

Переодеться? В Ларискин желтый сарафан, по подолу красными маками расписанный. И волосы расчесать, умыться… правда, под ногтями все равно кайма, потому что в перчатках – жуть до чего неудобно. Ничего, она ведь просто в гости идет к Галине Васильевне, за рассказом о князьях, которые лежат в черном мавзолее.

Именно.

Волосы Женька собрала в хвост, который перехватила растянутой резиночкой. Красавица? Драгоценный, увидев, только посмеялся бы. Или, вернее, скорчил бы презрительную гримасу и бросил бы что-то про прекрасных крестьянок.

Женька поскребла нос, который успел обгореть.

Ну их всех, что драгоценного, что Вовку с белокурой его невестой, пусть сами разбираются. А она… она просто проведет время в свое удовольствие.

И Владлен Михайлович, увидев Женьку, расплылся в улыбке:

– Вы похорошели, милая. Все-таки одежда удивительным образом женщину меняет. Более того, скажу я вам, если вы, конечно, послушаете старого болтливого полковника…

– Вы вовсе не старый…

– Но, что болтливый, вы не отрицаете? – он улыбался, и от улыбки вокруг глаз разбегались тонкие морщинки-лучики. – Болтливый, болтливый, порой чрезмерно… так вот, милая Женечка, женщина, когда сама понимает, что выглядит хорошо, преображается. Ее походка становится летящей, вот как у вас… плечи расправляются… аура… вы ведь верите в ауру?

– Нет.

– Не важно, аура сияет, точно драгоценный камень. А еще женщине к лицу мягкий нрав. Знаете, мужчины, они как дети, с одной стороны, тянутся к необычному… чтобы красавица, но от красоты устаешь… и норов, который нерв, тоже утомляет. Порой-то хочется остренького, но от обилия острой пищи и язву заработать недолго.

Послеполуденный разговор.

И неторопливая прогулка, пусть кавалер староват, но Женьке нравится. Она идет, наслаждаясь и этим теплым днем, и солнцем, которое палит не в меру, и запахами земли, травы и цветов… меда…

– Владлен Михайлович, – ей хочется шутить, и собеседник поймет шутку, посмеется с готовностью, даже над неудачною. – Никак вы меня сватать пытаетесь?

– Грешен, – он покаянно опустил голову. – Ох, Женечка, грешен…

– Боюсь, – осторожно заметила Женька, – место невесты уже занято.

Вряд ли он по собственному почину взялся устраивать личную Женькину жизнь, да и не Женькину.

– Ну… – Владлен Михайлович остановился у колодца. Вчера Вовка рассказывал, что будто бы с этого колодца деревня и началась, но случилось это давным-давно, во времена, о которых уже никто и не помнит. А теперь колодец пересох. – Женечка, конечно, крайне неудобно совать нос в чужую личную жизнь, но Галочке я отказать не способен. А ей, как вы понимаете, выбор внука не слишком-то по душе пришелся. И честно говоря, я не могу ее винить. Галина – умнейшая женщина… вы вряд ли знаете, но мы знакомы с нею еще с тех, давних времен, когда там вот стояла школа…