Клинок заточен

Когда я вернулся обратно в гостиницу, то не смог миновать поджидавшую меня эльфийку, которую расстроил объявлением, что завтра съезжаю. Пришлось заверить её, что всё это на время и только для выполнения своих планов, как только их завершу, то сразу же вернусь назад. Успокоив девушку, я отправился спать, намотав за день столько шагов, что завтра собирался купить лошадь, которую можно было иметь в столице приезжему, экипажи же можно было только арендовать. Видимо так боролись за чистоту города, ведь я и правда на дорогах не видел ни одной лошадиной лепёхи, всё контролировалось таким образом и вовремя убиралось самими владельцами экипажей или слугами знатных господ, имевших свои кареты.

Утром я попросил слуг найти мне экипаж, который отвезёт меня в Портсвен, так что когда я позавтракал и собрал свои вещи, он ждал меня на улице. Обычная двуколка с кучером позади, так что разместив вещи рядом с собой, мы тронулись в путь. Нужный мне город находился, по словам эльфийки, в десяти километрах отсюда, так что за дорогу я успел насмотреться на местную природу. Экваториальный климат давал о себе знать, так что главное количество местной флоры и фауны поражало воображение, вдоль дороги стояли настоящие джунгли из зарослей деревьев и цветов, при этом многообразие звуков животных, которые слышались ото всюду говорило, что в одиночку туда лучше не соваться.

О том, что мы подъезжаем к городу, стало понятно задолго до появления первых домов, деревьев сначала стало значительно меньше, чем раньше, а потом и вовсе по обе стороны дороги виднелся только кустарник, да низкорослые растения – всё что было выше двух метров, было вырублено подчистую. Очень скоро появились небольшие плантации на которых работали люди, одетые как попало, рядом с которыми виднелись надсмотрщики, время от времени плётками ускоряющие их.

«Рабы, - догадался я, хотя в столице я их не замечал, там жили только вольные люди».

– Что здесь интересно выращивают? – поинтересовался я тихо вслух, но кучер меня услышал.

– В основном сахарный тростник милорд, - отозвался он со своей высоты, позади меня, - рабы, сахар и ром, основные составляющие нашей торговли. Эльфы не заморачиваются подобным, так что охотно берут этот товар у нас, к тому торговцы говорят, что наш ром с удовольствием берут и в других землях, не смотря на его цену.

– Много рабов в Портсвене?

– Больше, чем основного населения милорд, свободные в основном в море, - в его голосе чувствовалась усмешка, - но сейчас их меньше, чем обычно, недавно был большой рынок рабов, многих из них увезли к эльфам, так что если захотите прикупить себе симпатичную девушку, то придётся ждать несколько месяцев, когда капитаны завезут ещё.

– Зачем эльфам столько рабов? – удивился я, - им как я понял, их постоянно возят, у них там людей должно быть больше, чем самих эльфов.

– Никто не знает, куда пропадают «старые» рабы милорд, но моряки говорят никогда не видели тех, кого привозили к эльфам хотя бы пять лет назад, рабы у них долго не задерживаются, если вы понимаете о чём я милорд.

– Да уж, - ещё бы тут было не понять, вспомнив кристаллы, которых было полно у эльфов, а ведь и правда, в них в основном были человеческие личности, редко когда я понимал, что в камень заключена душа эльфа. Как что становилось понятно, куда шла основная масса людских рабов, и градация кристаллов по качеству душ внутри них.

– Подъезжаем милорд, - крикнул мне кучер, когда на дороге появились повозки, которые ехали туда, откуда мы выехали.

Я чуть приподнялся с сиденья и увидел, о чём он говорит. Огромный, деревянный город виднелся с дороги, причём он был настолько большим, что вызывало удивление, как не вырубили весь лес на острове, а не только в округе на его постройку и содержание. Мы подъехали ближе и в нос сразу ударили запахи, которых я не чувствовал до этого тут: пот, вонь испражнений, тухлый запах рыбы. Причём всё это перемешивалось в такое амбре, что я сначала ошалел, прикрывая нос. Кучер сверху сказал мне.

– Милорд, давайте я вас отвезу в постоялый двор, за который могу ручаться, если не понравится, вы потом его смените, но хотя бы я знаю тамошнего управляющего, прощелыга тот ещё, но хотя бы своих клиентов не сдаёт ворью и бандитам.

– Хорошо, - согласился я, с ужасом понимая, что тут мне придётся провести некоторое время, поскольку для тех дел, что я запланировал, нужно будет не только задержаться на острове, но и разобраться, что здесь к чему.

Моё чувство прекрасного пару упало в обморок, а потом и вообще издохло, когда мы въехали в сам город. Пьяные, блюющие на перекрёстках люди, женщины справляющие нужду в подворотнях, куча беспризорной малышни, снующей по улицам и заинтересованно посматривающие на мой экипаж, правда когда кучер огрел одного из самых любопытных кнутом, к нам больше из них никто не подходил, зато к коляске стали подтягиваться нищие, которые шли за нами с самого въезда, так что когда мы доехали до постоялого двора, то за коляской шла целая делегация, которая постоянно ныла, выпрашивала, угрожала. Мне стало казаться, что я попал в сумасшедший дом, нигде и никогда я подобного не встречал и всё, что я думал об эльфах сейчас улетучивалось как дым, хотелось только одного – чтобы весь этот сброд продали им в рабство и город они больше не отравляли своим присутствием.

Гигантским контрастом со столицей оказалось не только это, но и чистота улиц, домов, да вообще всего вокруг, создавалось такое впечатление, что дорогу и дома в принципе никогда не убирали, только проливные дожди, чистили то, что успели в промежуток между ними загадить люди.

– Прибыли милорд, - кучер похоже и сам хотел быстрее уехать отсюда, поскольку получив расчёт, я заплатил ему больше, за заботу о моём расположении, сразу же исчез из виду, стеганув кнутом кого-то напоследок.

– Сударь, подайте моряку, я не ел две недели, - из общего хора попрошаек ко мне выбрался один, схватив за рукав, и дыхнув в лицо гнилым запахом.

Я не сдержался и коротким ударом зачехлённого копья, повалил его на землю, затем слегка взмахнул оружием повторно и улица передо мной слегка расчистилась, что позволило мне взять вещи и войти внутрь, никаких слуг конечно же тут не было и я сильно сомневался, что мне стоит покупать тут лошадь, она мне казалась не простоит и пары минут, сразу уведут и никогда не найдёшь её потом.

– Милорд, - наконец на меня обратили внимание, поскольку ко мне подошёл человек, в относительно чистой одежде, но с кожаным ошейником на шее, - у нас можно перекусить, остановиться, получить любые наслаждения. Лучшие наркотики, женщины и всё это по весьма приемлемым ценам.

– Самую лучшую комнату, с сундуком для вещей, - я сильно начал переживать за сохранность своего имущества после увиденного на улицах.

– Один серебряный в сутки милорд, - он склонился в поклоне, а я едва не ахнул, после тех денег, что я платил ранее, эти гроши были слишком малы, я начал сомневаться, а какая комната мне достанется за такие деньги.

Я протянул ему горстку серебра.

– Останусь на некоторое время, пока ищу что-то лучше.

– Не хотелось бы вас огорчать милорд, но мы лучший постоялый двор в Портсвене, - с грустной гордостью сообщил мне раб, - мы принадлежим второму капитану, так что большинство местным проблем, обходят нас стороной.

– Проблем? – заинтересовался я.

– Поджоги милорд, бич Портсвена, - кивнул он, - борьба за место под солнцем и лучшее место обычно начинается и заканчивается пожарами.

«Боже, куда я попал, - сил удивляться больше не было».

– А где управляющий, почему меня раб встречает? – спросил я, поглядывая на пустой зал.

– Я и есть управляющий, милорд, хозяин изредка сюда заглядывает, основная работа на мне и других рабах.

– У вас что, свободных людей тут в принципе нет что ли?