Клоака. Станция потери

—Д-десять?.. — спрашиваю я, и в носу тут же свербит.

Пожалуйста, скажи, что их нужно не десять…

— Десять, — подтверждает Костя мою догадку, и я чувствую, как внутри меня что-то обрывается.

У меня было десять жетонов… Если бы я только не пошла проверять… Если бы меня только не заметили, и мне бы не пришлось прятаться… У меня бы все еще было десять монет… Я бы могла выбраться отсюда…

— Как?.. Куда деть десять жетонов, если я смогу их добыть? Как вернуться обратно?.. И… Почему ты все еще здесь?

— Когда становишься душегубом, понимаешь значение фразы «все общее». Ты можешь отобрать жетон, можешь выиграть…но он твоим не станет. Ты должна будешь отдать его Князю. За эту плату ты получишь воду, еду, спальное место. И пометку на браслете. Десять принесенных Князю жетонов равняются одному твоему собственному. Который станет твоим и Князь его назад не попросит.

— Почему люди ему подчиняются? Из-за оружия? Душегубов вообще много?

— Здесь много людей. Оружие, конечно, играет важную роль, но твоя жажда и голод будут сильнее страха получить пулю. Ты ведь видела, что здесь сухо. Воды нет, хоть она и должна быть.

— Она вся у Князя? — догадываюсь я.

— Вся. До последней капли. Резервуары охраняются. К ним не подобраться. Еды здесь практически нет. Много крыс, иногда попадаются собаки и кошки. Душегубы их разводят на специально выделенных территориях. «Фермах». Там же, я слышал, могут на убой привести и провинившегося душегуба.

—У-убой?..

Я чувствую, как от собственного воображения вверх по горлу подкатывается рвотный ком.

— О-они едят людей?..

— Когда по-настоящему захочешь есть, тебе будет все равно человек у тебя на тарелке, крыса или собака. Ты простозахочешь утолить голод.

Не хочу спрашивать у него о том, пробовал ли он на вкус человеческое мясо. Даже думать об этом не хочу. Я лучше умру с голода, чем засуну в себя что-то настолько… Фу. От одной мысли о таком приеме пищи меня зазнобило.

— Давай…не будем больше говорить о местной гастрономии…

— Как хочешь. — Костя пожимает плечами, для него подобные разговоры не кажутся чем-то вопиющим и выходящим за рамки морали. — Я не знаю, куда девать заработанные десять жетонов. Здесь нет касс, но я предполагаю, что вернуться обратно можно с какой-нибудь станции.

— Поэтому ты спросил о том, на какой я вышла?

— Да. В этом городе много станций. Но на большинство из них не попасть. Я пытался с уличных, через туннели… Но… Это невозможно.

— Из-за «змеи»?

— И из-за нее тоже.

— Так…почему же ты все еще?..

— Мои жетоны украли…

Костя выглядит злым. Он сжимает кулаки и скрипит зубами с такой силой, что я отчетливо слышу этот эмальный скрежет.

— Поэтому помогать я больше никому не собираюсь.

Значит, до этого он был с кем-то в одной команде? И его…друг его предал?..

— Я поняла. Тогда, скажи, почему ты прячешься здесь? Если Князь дает все, что нужно для более-менее безопасного пребывания в городе…

— Мы повздорили, — быстро поясняет Костя, но я понимаю, что он уходит от ответа. — Я проиграл и теперь, не желая быть съеденным за чьим-то ужином, пытаюсь снова заработать жетоны. Теперь уже в личное пользование.

— Тебе нужно убить десять душегубов.

Я не спрашиваю, хотя стоило об этом спросить, а не утверждать так уверенно.

— Я сказал, что жетоны можно отобрать. Про убийство я ничего не говорил.

— Но ведь…

— Дело в том, что за просто так тебе свои жетоны никто не отдаст. Поэтому, отбирать приходится силой.

Верно. Даже если изначально никому не хочется вредить, в конце концов…

— Я понимаю, почему люди подчиняются этому Князю, — начинаю я, обобщая весь наш разговор. — Но почему…подстрекатели? Ты их так назвал? Почему они не сбегут? Они ведь… Они ведь попадают в нормальное метро, из которого можно выйти и… Вернуться к нормальной жизни.

— Душегуб-подстрекатель из твоего вагона… Вспомни, была у него сумка или нет? — вдруг задает он странный вопрос.

— Сумка?..

У Семена ничего не было. Вроде бы. Я точно не помню.

— Я не уверена…

— У подстрекателей с собой нет лишних вещей. Они им ни к чему. В их обязанности входит доставлять людей в Клоаку. Ты сказала, что поезд остановился в туннеле…

— Да. Все было нормально до этого момента.

— Я считаю, что подстрекатели знают, как выбраться на поверхность.

— Почему же они не уходят отсюда?

— Потому что им здесь нравится, Нина.

Костя произносит это таким тоном, будто указывает мне на ошибку в самом моем вопросе.

Нравится?.. Но в подобном месте понравится жить только психам. А Семен на психа не был похож. Наоборот, он казался самым надежным человеком в вагоне. Даже… Даже сказал мне доехать до конца… Он ведь не мог не знать о том, что там я смогу выиграть жетоны… Знал же… Так зачем «помогать»?

— Зачем нужны подстрекатели?.. — спрашиваю я. — К чему они подстрекают?

— Они не подстрекают. Они довозят нужных неофитов до определенных станций и заставляют их выходить вместе с ними. За неофитов они так же получают некие…пометки.

— Нужных неофитов?

— Ни один подстрекатель не приведет в Клоаку двухметрового амбала под сто килограммов живого веса. Такие личности будут опасны для них. У них в приоритете только те, на кого можно будет воздействовать, запугать, убедить делать то, что им нужно.

Тогда… Неужели те мужчины, которых Семен не привел с собой, на самом деле были специально оставлены им в том вагоне? Они выглядели крепкими, хорошо сложенными мужчинами. Он побоялся брать их? Решил, что они не будут его слушать?..

— Ты сказал, что подстрекателей обычно несколько…

— Подстрекателем просто так не стать. Князь проводит жесткий отбор среди своих приближенных. Тот, кого ты приметила в вагоне, не мог быть один. Их было несколько. Это точно. Можно даже предположить, что они следят друг за другом. И они выводят людей из вагонов, когда это нужно. И безопасно.

— Безопасно… — протягиваю я, но не уточняю о «змее» и «бездне».

Я вру ему и не знаю, как сделать так, чтобы ложь была максимально правдоподобной. Я боюсь где-нибудь «запнуться» и выдать себя. А я не могу этого допустить. О чем мне еще следует узнать? Жетоны я, вроде как, поняла откуда брать. Куда их девать потом — непонятно. Вряд ли он знает ответ, иначе бы уже давно выбрался из города.